Ein Bluttest könnte die Abstoßung von Lebertransplantaten reduzieren

Lebertransplantationen retten Leben, doch bei vielen Patienten kommt es zu Organabstoßungen oder anderen Komplikationen. Die Erfolgsraten dieser Operation ließen sich verbessern, indem man herausfand, welche Patienten am besten oder am schlechtesten auf eine Transplantation reagieren. Dieses Ziel verfolgt ein Team der Georgetown University und von MedStar Health (USA). Die in Nature Communications veröffentlichte Studie zeigt, wie sich anhand einer einzigen Blutprobe Probleme im Frühstadium erkennen lassen und so eine personalisierte Behandlung zur Verhinderung von Organversagen ermöglichen.

Die Forschung stellt einen wichtigen Schritt zur Entwicklung einer Flüssigbiopsie dar, die nicht nur Komplikationen nach einer Transplantation schnell erkennen, sondern auch deren Ursache bestimmen könnte. Diese Technologie würde invasivere Tests weitgehend überflüssig machen.

Lebertransplantationen werden nur bei Menschen durchgeführt, die sie dringend benötigen. Anders als bei anderen Organen wie Nieren, die einer Dialyse unterzogen werden können, gibt es bei einem Leberversagen keine Maschinen oder Behandlungen, die einen Patienten retten können.

Da nur begrenzt Lebern für Transplantationen zur Verfügung stehen, sei die Verhinderung von Organschäden von entscheidender Bedeutung, sagt der Co-Autor der Studie, Alexander Kroemer .

„Wir brauchen ein viel besseres und detaillierteres Verständnis der Ursachen für Transplantatversagen“, sagt Anton Wellstein, Hauptautor der Studie. „Mit dieser Technologie können wir eine Blutprobe entnehmen und uns einen Überblick über den Zustand des Patienten verschaffen.“

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie ein transplantiertes Organ geschädigt werden kann. Der Transplantationsprozess selbst kann die neue Leber schädigen, benachbarte Organe überfordern und eine Immunreaktion auslösen.

Heute werden Blutuntersuchungen eingesetzt, um mögliche Schäden festzustellen, und genetische Tests ermitteln, ob die geschädigten Zellen aus der gespendeten Leber oder dem eigenen Körper des Patienten stammen. Um die genaue Ursache zu identifizieren, sind jedoch oft teure bildgebende Verfahren oder invasive Folgeuntersuchungen wie eine Leberbiopsie erforderlich.

Die neue Technologie erfasst DNA-Fragmente in den Überresten sterbender Zellen, die im Blutkreislauf zirkulieren. Wellsteins Team entdeckte, dass sich anhand der in diesen DNA-Fragmenten hinterlassenen chemischen Signaturen der ursprüngliche Zelltyp und -ursprung mit hoher Präzision identifizieren ließen.

„Das Neue daran ist, dass wir nun den zellulären Ursprung des Schadens bestimmen können“, erklärt Wellstein. „Wir können die Zelltypen präzise identifizieren, sowohl im transplantierten Organ als auch im Empfängergewebe, in anderen Geweben, die geschädigt sind oder Gefahr laufen, geschädigt zu werden.“

Der Bluttest ist nicht nur schneller und weniger invasiv als eine herkömmliche Gewebebiopsie, sondern möglicherweise auch genauer.