Warum sind Teenager, die lange aufbleiben, impulsiver?

Macht uns Schlafmangel gewalttätig?

Vielleicht ist das so, oder zumindest geht das aus einer neuen Studie hervor. Sie legt nahe, dass Teenager, die dazu neigen, lange aufzubleiben und später ins Bett zu gehen, ein höheres Maß an Impulsivität aufweisen, insbesondere wenn sie mit negativen Emotionen oder frustrierenden Situationen konfrontiert werden.

Dieser Zusammenhang scheint jedoch nicht auf die innere biologische Uhr zurückzuführen zu sein, sondern vielmehr auf Verhaltens- oder psychologische Faktoren.

Im Rahmen der Studie, die auf der bevorstehenden Jahrestagung der American Academy of Sleep Medicine (AASM) vorgestellt wird, wurden Daten von 210 Jugendlichen aus zwei sich ergänzenden Studien analysiert.

Die Teilnehmer füllten Fragebögen aus, in denen sowohl ihre Impulsivität als auch ihre Schlafvorlieben gemessen wurden, trugen am Handgelenk getragene Geräte, um ihre nächtlichen Gewohnheiten aufzuzeichnen, und gaben Speichelproben ab, um den Melatoninspiegel zu bestimmen, das Hormon, das den zirkadianen Rhythmus reguliert.

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Die Ergebnisse waren aufschlussreich: l Jugendliche mit einer starken Tendenz, lange aufzubleiben, neigen eher zu impulsivem Verhalten, beispielsweise dem Aufgeben schwieriger Aufgaben oder Überreaktionen auf emotionale Situationen. Diese Impulsivität könnte das Risiko problematischen Verhaltens wie Alkohol- oder Drogenkonsum erhöhen.

Das Erstaunlichste an der Studie ist jedoch, was nicht herausgefunden wurde. Laut Riya Mirchandaney, Hauptautorin und Doktorandin an der Universität Pittsburgh, gab es keinen signifikanten Zusammenhang zwischen dem abendlichen Melatoninspiegel und Impulsivität.

„Dies deutet darauf hin, dass es möglicherweise unbekannte psychologische oder verhaltensbezogene Faktoren gibt, die sowohl die Impulsivität als auch die Vorliebe für nächtliche Stunden beeinflussen, ohne dass dies notwendigerweise mit der inneren biologischen Uhr des Jugendlichen zusammenhängt.“

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Obwohl die Ergebnisse noch vorläufig sind und durch eine Veröffentlichung in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift bestätigt werden müssen, bietet die Studie eine neue Perspektive auf den Zusammenhang zwischen Schlafgewohnheiten und emotionaler Selbstkontrolle im Jugendalter.