Daniel Balmaceda steht vor der Herausforderung, einen wahren Mord im Buenos Aires des Jahres 1880 nachzustellen.

Das Neujahrsverbrechen (Sudamericana) ist der neueste Roman des Historikers , Schriftstellers und Journalisten Daniel Balmaceda , der im vergangenen Jahr die Fiktion Die Ritter der Nacht (Sudamericana) veröffentlichte, nach einer großen Anzahl von Titeln, die verschiedenen Figuren und Kuriositäten gewidmet sind, die mit der Geschichte des Landes oder seiner Figuren verbunden sind, wie z. B. Geschichten der argentinischen Belle Époque (Sudamericana, 2022); Belgrano, der große argentinische Patriot (Sudamericana, 2019) oder Geschichten von Rossen und Stahl. Von 1810 bis 1824 (Sudamericana, 2017), um nur einige zu nennen.

Bei der Recherche für den vorherigen Roman stieß Balmaceda auf einige Informationen und Charaktere, die schließlich Teil der nun veröffentlichten Geschichte wurden . In beiden Fällen basiert die Erzählung auf wahren Begebenheiten, die sich in den 1880er Jahren in Buenos Aires zugetragen haben. Es geht jedoch um unterschiedliche Verbrechen, die aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt werden.

Auch die Arbeitsmethodik war laut Balmaceda eine andere: „In dokumentarischer Hinsicht war The Crime of New Year's Eve zweifellos anspruchsvoller“, erklärt der Autor. „ Die zugrunde liegende Akte war deutlich kleiner als der Fall, der zu The Dark Knight führte, daher musste ich viel mehr Aufwand in die Rekonstruktion der Ereignisse stecken, die Quellen erweitern und Lücken schließen, ohne von der historischen Wahrheit abzuweichen.“

Basierend auf einer wahren Kriminalgeschichte rekonstruiert Balmaceda die Geschichte dreier Einwanderer , die in Argentinien ankommen und wie so viele andere ihrer Zeit in Verhältnissen leben, die an Ausgrenzung und Überbelegung grenzen. Ihre prekären und unsicheren Jobs reichen kaum zum Überleben. Als einer von ihnen tot aufgefunden wird, nimmt die Geschichte eine spannende Wendung, die den Leser dazu anregt, am Ende jedes Kapitels unentwegt weiterzulesen, um das Schicksal der Figuren zu erfahren.

„Auch erzählerisch war es komplexer“, fährt der Autor fort. „ Ich wollte eine geheimnisvolle Atmosphäre schaffen, in der der Leser nicht wusste, wer sterben oder ermordet werden würde . Das erforderte einen sorgfältigen Umgang mit Informationen, ein sorgfältiges Timing der Hinweise und ein gleichmäßiges Tempo.“

–Was war die größte Herausforderung beim Schreiben des Romans?

– Die größte Herausforderung war zweifellos die Spannung, da ich mich oft in die Lage des Lesers versetzen musste, um die gewünschte erzählerische Spannung zu erreichen. Im Gegensatz zu meinem ersten Roman fühlte ich mich diesmal jedoch sicherer mit Ton, Stil und Erzählweise. Mit „The Dark Knight“ machte ich meine ersten Schritte in der Belletristik; hier hatte ich bereits mehr erzählerischen Boden unter den Füßen.

–War das Schicksal der Protagonisten von Anfang an klar?

Von Anfang an wusste ich genau, wie das Verbrechen ausging: Ich wusste, wer das Opfer und wer der Mörder war. Diese Gewissheit ermöglichte es mir, den Roman auf diesen Punkt hinzuarbeiten, obwohl die Figuren dadurch nicht von Anfang an feststanden. Im Laufe der Ermittlungen gewannen sie an Tiefe, Widersprüchen und Nuancen, und ich konnte ihr Leben, ihre Beziehungen und ihre Entscheidungen besser skizzieren. Auch ohne die gesamte Struktur zu kennen, hatte die Geschichte bereits Zutaten, die sie zu einem fesselnden Kriminalroman machten. Tatsächlich fand sich der von mir erdachte Anfang etwa in der Mitte des Buches. Die Handlung fand ihre eigene Logik, und ich passte die Geschichte im Laufe der Zeit an. Daher machte es mir keine Sorgen, dass ich nicht genau wusste, wie alles enden würde. Solange ich der Vorlage und den historischen Quellen treu blieb, führten mich die Protagonisten ganz selbstverständlich zur Lösung. In meinem Fall steht Fiktion immer im Dienste der Wahrheit, nicht über ihr.

–Was sind die Unterschiede zwischen dem Schreiben von Geschichtsbüchern und dem Schreiben historischer Romane?

Der historische Roman ermöglicht mir eine erzählerische Tiefe, die in meinen rein historischen Büchern nicht immer vorhanden ist. In meinen früheren Werken wurden die Geschichten meist auf wenigen Seiten und mit begrenzter Entwicklung aufgelöst. Ein Roman hingegen erfordert die Konstruktion eines umfassenderen und komplexeren Projekts, bei dem jedes Detail zu einer größeren Struktur beiträgt. Besonders in diesem Fall, da es sich um eine unveröffentlichte Geschichte handelt, die in der Presse ihrer Zeit kaum Beachtung fand. Was mir an der geradlinigen Herangehensweise historischer Bücher fehlt, ist die Freiheit, Material zu verwerfen oder neu zu ordnen: Wenn mich ein Kapitel nicht vollständig überzeugt, kann ich es beiseitelegen und für ein späteres Projekt verwenden. Im Roman hingegen ist der Weg, sobald die Richtung einmal festgelegt ist, recht starr; jedes Kapitel muss klar auf eine Lösung hinführen. Meine Rolle als Historikerin und als Romanautorin ändert sich nicht radikal. Ich war schon immer daran interessiert, Momente der argentinischen Geschichte in einem literarisch anmutenden Ton wiederzugeben. Tatsächlich enthalten viele meiner historischen Bücher Fragmente, die an Chroniken grenzen. Die größte Herausforderung besteht darin, die Balance zwischen historischer Genauigkeit und erzählerischer Spannung zu finden – etwas, das mir persönlich großen Spaß macht. Besonders wohl fühle ich mich, wenn die Geschichte in Konflikte gerät, wenn menschliche und soziale Spannungen stark zum Vorschein kommen. Und in „New Year's Murder“ treten diese Spannungen vor, während und nach dem Mord auf. Es gibt keine Pause.

– Welche Möglichkeiten bietet eine Geschichte, deren Protagonisten Einwanderer sind und ein prekäres Leben führen, was bei berühmten Persönlichkeiten nicht so üblich ist?

Dieser Roman bietet zwei zutiefst fesselnde Aspekte. Einerseits handelt es sich um eine originelle Detektivgeschichte, die der Titel bereits ankündigt. Die Spannung liegt nicht darin, herauszufinden, was als Nächstes passiert, sondern darin, wie das Verbrechen begangen wird und wer wen tötet. Andererseits offenbart sich ein eindringlicher sozialer Kontext: die Welt der Einwanderer, jenes Universums von Männern und Frauen, die mit einem Koffer voller Ungewissheit in Buenos Aires ankamen, das Immigrantenhotel durchquerten und versuchten, sich ein neues Leben aufzubauen. Viele argentinische Leser werden diese Geschichten als ihre eigenen wiedererkennen oder ihnen vertraut sein.

In dem Kapitel „Vor dem Miró-Palast“, das sich auf ein Wohnhaus im heutigen Viertel Tribunales bezieht, den Straßen, durch die sich die Protagonisten des Romans bewegen, erwähnt Balmaceda die entscheidende Funktion, die die Hilfsvereine damals für die neu angekommenen italienischen Einwanderer spielten : „Neben ihrer zentralen Unterstützung spiegelten sie auch die Spaltungen einer Gemeinschaft wider, die trotz gemeinsamer Ursprünge noch immer von den Spannungen Europas geprägt war. Im Zentrum dieser Diskrepanzen stand die Unione e Benevolenza, die 1858 mit einem edlen Ziel gegründet wurde: den Italienern, die in den einfachen Vierteln im Süden der Stadt wie La Boca und Barracas angesiedelt waren, medizinische und soziale Hilfe zu bieten.“

Er erzählt Clarín : „Bei der Arbeit mit berühmten Persönlichkeiten ahnt der Leser einen Teil des zurückgelegten Weges und kann leicht erraten, wohin die Geschichte führen könnte. Doch in diesem Fall, mit den unbekannten italienischen Einwanderern als Protagonisten, ist alles unvorhersehbar. Es gibt keine vorgefertigte Karte, was Nähe und noch mehr Spannung erzeugt. Diese Vertrautheit steigert die Empathie des Lesers, denn diese Leben könnten die ihrer Vorfahren gewesen sein. Ihre Kämpfe, Ängste und Sehnsüchte sind Echos von Stimmen, die Argentinier in Familiengeschichten gehört haben. Diese vergessenen oder unbekannten Geschichten sichtbar zu machen, hat einen besonderen literarischen und historischen Wert .“

In einer der ersten Anmerkungen zu dem Buch mit dem Titel „Die Geschichte hinter dem Roman“ warnt der Autor: „Leser, die mit der Stadt, ihren Straßen und ihrem Nummerierungssystem vertraut sind, haben sich möglicherweise irgendwann desorientiert gefühlt (…) Ich habe die Nomenklatur und Nummerierung verwendet, die im Jahr 1880 gültig waren , also die, die die Protagonisten dieser Geschichte kannten.“

–Welche Merkmale von Buenos Aires im Jahr 1880 werden den Lesern von El crimen de Año Nuevo begegnen?

– Buenos Aires im Jahr 1880 wird im Roman detailliert beschrieben und bildet in vielerlei Hinsicht die Grundlage für die Stadt, die wir heute kennen. Der Hafen, die Docks, das Hotel de Inmigrantes, die Mietskasernen, die unbefestigten Straßen, das voll funktionsfähige Gefängnis … Dies sind Schauplätze, die uns, obwohl zeitlich weit entfernt, nicht völlig fremd sind. Eines der auffälligsten Merkmale ist das Zusammenleben radikal unterschiedlicher sozialer Schichten. Im Roman erscheinen diese Mikrowelten auf einem einzigen Stadtplan nebeneinander, von den überfüllten Mietskasernen bis zu den Frühlingsspaziergängen in Palermo. Diese Szenen lassen uns in eine raue, raue und ungleiche Welt eintauchen.

–Welche Vorteile bot die Möglichkeit, den Roman in diesem Setting anzusiedeln?

Wenn ich eine symbolträchtige Szene hervorheben müsste, dann gefiel mir besonders die anschauliche Rekonstruktion der Spaziergänge durch den Parque 3 de Febrero: was man sah, wie sich die Menschen kleideten, die Gespräche und das Schweigen auf Bänken und in Kutschen. Dieser historische Moment erwies sich als ideal für Spannung und Mystery, nicht nur wegen der Bevölkerungsexplosion und der Dilemmata einer expandierenden Stadt, sondern auch, weil er an das erzählerische Universum anknüpft, das ich bereits in „The Dark Knight Rises“ erkundet habe. Obwohl man diesen Roman nicht unbedingt gelesen haben muss, teilen beide eine besondere Atmosphäre, mit einer neu geschaffenen Polizei und einem fesselnden Justizsystem in ihrer ersten Entfaltung.

Balmaceda erzählt die Erlebnisse der Protagonisten an einem Tag, an dem „ein klarer Himmel und eine warme Sonne den Frühling vorzeitig ankündigten“, in einer Stadt, die „am 19. September zum Leben erwachte und deren Straßen voller Landhüte und Regenschirme waren, die versuchten, die Intensität der Sonnenstrahlen zu mildern. Tausende Besucher – zu Fuß, mit öffentlichen oder privaten Verkehrsmitteln – machten sich auf den Weg zum Parque 3 de Febrero, der grünen Lunge von Buenos Aires , drei Kilometer nördlich des Zentrums.“

Wie so oft im Verlauf des Romans befasst sich der Autor mit den Ressourcen und Daten, die er seinen Lesern üblicherweise zur Verfügung stellt, mit der Entstehung der ausgedehnten Parkanlage als „Muss für die Bevölkerung von Buenos Aires“. Diese Anlage entstand auf dem Land, das Juan Manuel de Rosas nach seiner Niederlage in der Schlacht von Caseros am 3. Februar 1852 konfisziert wurde und daher auch ihren Namen hat.

– Hat diese Recherche neue Informationen für einen kommenden historischen Roman geliefert?

– Ja, wie immer sind bei der Recherche zu „Der Neujahrskriminelle“ unbekannte Fälle und Charaktere aufgetaucht, die mein Interesse geweckt haben. Wenn ich ein Buch fertig habe, arbeite ich immer schon an anderen Projekten. Momentan habe ich vier oder fünf Bücher in verschiedenen Entwicklungsstadien. Das nächste wird wahrscheinlich kein Roman, obwohl es eine andere Kriminalgeschichte gibt, die mich sehr interessiert. Aber jetzt ist der Moment für „Der Neujahrskriminelle“ gekommen . Jedes Buch hat seine Zeit, und das nächste wird warten, bis es an der Reihe ist.

Der Silvesterkrimi wird am 29. Juni um 15.30 Uhr im Immigrant Museum präsentiert.