Das Geheimnis eines ausgestorbenen Tierfossils, das von den Römern als Amulett verwendet wurde, wurde gelüftet.

Das Rätsel um das 2021 in der römischen Stadt Armea in der Gemeinde Allariz (Orense) gefundene Trilobitenfossil wurde dank der gemeinsamen Arbeit von Archäologen und Paläontologen der Universität Vigo und der Universität Complutense Madrid, die in der Zeitschrift „Archaeological and Anthropological Sciences“ veröffentlicht wurde , endlich gelöst. Es handelt sich um das erste bekannte Exemplar dieser seit etwa 250 Millionen Jahren ausgestorbenen Arthropodenklasse aus der Römerzeit.

Das kleine Fossil wurde zusammen mit Keramik-, Knochen- und Metallfragmenten auf der Müllhalde eines Herrenhauses aus dem 1. bis 3. Jahrhundert gefunden. Der für die Ausgrabung verantwortliche Archäologe Adolfo Fernández-Fernández vom Orense-Campus der Universität Vigo und der Paläontologe derselben Universität, Manuel García-Ávila, schickten es zur weiteren Untersuchung an Spezialisten der Universität Complutense.

Die Paläontologen Juan Carlos Gutiérrez-Marco und Sara Romero von Complutense kamen zu dem Schluss, dass es sich um die Häutung einer etwa 453 bis 460 Millionen Jahre alten Art handelte, die absichtlich zu einem halbkugelförmigen Objekt geformt worden war. Die Experten beobachteten sieben Abnutzungsfacetten, die das Fossil abgeflacht und geformt hatten, vermutlich für die Verwendung an einem Lederarmband, als Anhänger , Familientalisman oder persönliches Amulett mit magischen oder schützenden Eigenschaften.

Der Fund stammte weder von einer galizischen Fundstätte noch von einem anderen Ort im Nordwesten der Iberischen Halbinsel. Aufgrund seiner taphonomischen Eigenschaften (versteinertes Material, Gesteinsveränderungen, fehlende Deformationen) könne er nur von „einigen wenigen Orten in Spanien stammen, die mehr als 400 Kilometer Luftlinie von seinem Fundort entfernt liegen “, heißt es in einer Erklärung der UCM.

Die wahrscheinlichste Fundstelle war schließlich eine Region in der Provinz Ciudad Real an der Grenze zu Badajoz . Dort wurden der Aussage zufolge in der Antike „durch intensive Paläoalteration fossilienhaltiger Meeresgesteine entstandene Kacheln“ abgebaut, die Trilobiten enthielten.

Armea war über die Silberroute mit dem Bergbau verbunden, weshalb Archäologen davon ausgehen, dass das Fossil dieser Route in die römische Stadt folgte.

Paläontologen kommen zu dem Schluss, dass es sich bei diesem Exemplar nicht nur um den ersten bekannten Trilobiten aus der Römerzeit handelt, sondern auch um das elfte bekannte Element weltweit und den sechsten Trilobiten, der vor über tausend Jahren in menschliche Kulturen integriert wurde.