Dies ist die erste große Ausstellung des bedeutendsten (und von der Kritik gefeierten) lebenden US-Künstlers in Spanien.

Barbara Kruger (USA, 1945) ist 80 Jahre alt, hat sich aber dieselbe Frische und denselben klinischen Blick bewahrt wie vor fast 50 Jahren, als sie mit ihren Paste-ups und Collagen begann. Vor allem, weil sie es immer noch versteht, den Nagel mit den treffendsten Worten auf den Kopf zu treffen . Deshalb werden ihre antikonsumistischen Botschaften, ihre Botschaften für die Gleichberechtigung der Geschlechter und ihre Botschaften gegen den Kolonialismus auf rotem Hintergrund noch immer so oft kopiert. Waren sie früher auf Vinyl, hat sie heute kein Problem mehr mit Digital. Und verließ sie sich früher auf den Werbejargon, hat sie heute keine Skrupel mehr vor dem politischen und wütenden Jargon des Internets.

„Ich kaufe, also bin ich “, ihr ikonischstes Werk, ist bereits Teil des allgemeinen Vokabulars. „Gib nichts zu, beschuldige alle, sei verbittert“ könnte das T-Shirt der neuen Politik ihres Landes (und anderer) lauten, obwohl in der Ausstellung nichts speziell über den US-Präsidenten zu sehen ist . Das ist jedoch auch nicht nötig. Ein paar Worte sagen alles, wie sie vor einigen Wochen in einem Interview mit dieser Zeitung erklärte: „Demokraten, Leute vom linken Spektrum, neigen dazu, Trump für einen Idioten zu halten. Aber nein, Trump ist kein Idiot; er ist ein brillanter Kommunikator und Verkäufer . Er hat vielen Menschen in den Vereinigten Staaten Rache, Wut und Zerstörung verkauft. Und viele Menschen haben ihm geglaubt, was er verkauft hat. Natürlich lügt Trump, aber er lügt sehr gut. Das ist das Problem.“ Und sie benutzte das Wort, das Trumps Ängste am besten traf: „ Verlierer “.

Trotz ihrer Bedeutung für die zeitgenössische Kunstwelt seit den 1980er Jahren wurde ihr Werk auf spanischem Boden noch nie so eindrucksvoll präsentiert wie jetzt im Guggenheim Museum in Bilbao in der Ausstellung „Barbara Kruger: Another Day, Another Night“ , die diesen Dienstag eröffnet wird und die Besucher mit riesigen, immersiven Schallplatten, Videos und vielen, vielen Texten beeindruckt. Die Künstlerin nahm nicht an der Pressepräsentation teil, wirkte aber eng an der Ausstellung mit.

„Trump lügt, aber er lügt sehr gut. Das ist das Problem.“ Und sie benutzte das Wort, das Trumps Ängste am besten traf: „Verlierer“.

„Zwei Dinge sind an Krugers Werk besonders wichtig. Erstens: Sie betrachtet und überdenkt ihre Werke ständig. Sie schuf die Paste-ups vor vierzig Jahren und hat es nun geschafft, sie in die digitale Welt zu übertragen“, erklärt Lekka Hileman Waitoller, Kuratorin dieser Ausstellung, die Fähigkeit der Künstlerin, sich an den Wandel der Zeit anzupassen. „Und dann ist da noch die Relevanz der Inhalte. Sie findet die richtigen Worte, um den Betrachter für verschiedene Themen zu begeistern. Es sind immersive, sehr fesselnde Werke , die auch eine intellektuelle Herausforderung darstellen. Es ist eine Ausstellung zum Lesen, Nachdenken und Reflektieren“, ergänzt Waitoller.

Eine Ausstellung zum Lesen

Ja, man kommt zu dieser Ausstellung, um viel zu lesen. An den Wänden, an der Decke und auf dem Boden (der architektonische Raum spielt ebenfalls eine Schlüsselrolle). Die Direktorin des Guggenheim , Miren Arzalluz , selbst hob die politischen Reden, Werbeslogans und religiösen Lehren hervor (sie tat dies erneut auf Baskisch und Spanisch), die in den verschiedenen Räumen präsent sind und zu denen Kruger gelangte, nachdem sie Ende der 60er Jahre jahrelang als Grafikdesignerin für Zeitschriften wie Mademoiselle gearbeitet hatte. Sie war eine der Künstlerinnen, die schnell erkannten, dass Werbung und Massenmedien die Kunst verändern würden, aber statt sich auf Reproduktionen von Suppendosen zu beschränken, beschloss sie, dass die Sprache ihr Ding sein würde. Ironisch, beißend , manchmal niederschmetternd, aber auch oft voller Zärtlichkeit und Hoffnung .

Der erste Raum eröffnet dem Betrachter Krugers Meisterwerk, den berühmten Slogan von 1987 : „Ich kaufe, also existiere ich “ ( Kein Kommentar ). Die Wände des Werks sind von seinen Paste-ups von 1983 umgeben, die kürzlich mit neuen Texten aus dem Internet überarbeitet wurden. Auch der Klang spielt in dieser Ausstellung eine wichtige Rolle – Wörter wie „Sorry “, „Hallo “ und „ Ich liebe dich“ erreichen das Ohr des Betrachters plötzlich, ohne zu wissen, woher sie kommen – wie bei einem Bildschirm, auf dem Puzzleteile platziert werden.

Wir gingen weiter und stießen auf eine riesige Videocollage, in der Worte – übrigens spielt er viel mit Sprachen, und es gibt Worte auf Spanisch, Baskisch und Englisch – über Zensur , Selbstzensur (die immer viel schlimmer ist) und die Informationsflut, unter der wir alle täglich leiden, reflektieren. Es sind auch sprechende Katzen und eine Katze zu sehen, die in einer Toilette feststeckt (die aber bequem ist).

Weitere Schüsse im Nebenraum. Mehrere riesige Bildschirme und das Wort „Wahrheit“ nehmen eine ganze Wand ein. Der Kurator erklärt: „Es ist ein Werk aus dem Jahr 2024, in dem Wahrheit heutzutage fraglich scheint. Es ist eine Reflexion über Fake News, die Ungewissheit, woher Informationen stammen, über Korruption … “ Dieses große Wort wird von Texten und Bildern begleitet, die auf unsere Daten (ein Auge, ein Fingerabdruck) verweisen, die heute jeder hat (wo bleibt die Sicherheit?), auf das Recht auf Abtreibung , mit der berühmten Botschaft „Dein Körper ist ein Schlachtfeld“ oder auf das „Gib nichts zu“, an dem sich viele Politiker heute festklammern. Kruger ist 80 Jahre alt, aber er weiß ziemlich genau, was los ist.

Der Krieg, der Krieg

Über einen Korridor erreicht man die beiden letzten Räume, in denen sie als Anspielung auf Bilbao und das Baskenland auch baskische Wörter sowie Texte von Schriftstellern wie James Baldwin und Roland Barthes eingefügt hat. Es ist eine Ausstellung mit viel Literatur, wie zum Beispiel in dem Raum, in dem ein Zitat von Virginia Woolf über die Ungleichheit der Geschlechter einem Bibeltext (1. Korinther) gegenübergestellt ist, unter dem Boden ein weiteres Zitat aus Orwells 1984 und eine Tafel, die den gesamten Raum kennzeichnet und uns von Kriegen ( Kriegszeiten, Kriegsverbrechen, Kriegsspiel, Bandenkriege, Bürgerkrieg, Heiliger Krieg …) erzählt, die von Kruger selbst verfasst wurden. Als Kontrast dazu steht ein weiterer ins Baskische übersetzter Text der Künstlerin, in dem man Sätze lesen kann wie „Am Ende ist alles vergessen, am Ende ist alles vergeben, am Ende ist alles gut .“

Die Hoffnung, die im Gedicht „Another, another “ zum Ausdruck kommt, findet im letzten Raum ihren Abschluss in zwei weiteren Ohrfeigen des Künstlers an die Welt, in der wir leben. Eine davon ist der Nationalismus mit dem Ausdruck „Our people“ auf dem Boden. „Es geht um diese Konfrontation : Unser Volk ist besser als eures, unser Volk riecht sogar besser als euers. Kruger lenkt die Aufmerksamkeit auf die Gewalt und Wut der aktuellen politischen Rhetorik“, sagt Waitoller.

Und auch neue Technologien bleiben nicht verschont, obwohl die Künstlerin ebenfalls mit ihnen arbeitet. Denn sie kennt deren viele positive Aspekte, aber auch ihre Schattenseiten . So ist ihre neueste Arbeit „ Entitled Connect “ eine Art Mobiltelefon, auf dem verschiedene Apps mit Namen wie „Sexting“, „Scham“, „Kontrolle“, „Arroganz“, „Ignoranz“ und „SPAM“ angezeigt werden.

Kruger ist weit über achtzig und kennt die Welt, in der sie sich bewegt (mit ihren Gefahren und ihrem Unsinn), sehr gut . Dieses Gefühl hat man beim Besuch dieser Ausstellung, die nicht durch die Augen eintritt, sondern vielmehr in die graue Substanz jedes Einzelnen eindringt. Hier ist eine Reflexion, die sie im Interview für diese Zeitung über die Macht der Bilder (und warum sie nicht gefilmt werden wollte) äußerte: „Ich finde, eine Kamera vor eine andere Person zu halten, hat eine große Wirkung, weil sie einen fesselt; sie übernimmt gewissermaßen die Kontrolle. Die Ironie ist, dass die Leute heute so begierig darauf sind, sich selbst zu fotografieren , Selfies zu machen; man kann kein Museum besuchen, ohne Kameras zu sehen. Und ich denke, ich kann all das hinter mir lassen . Ich muss kein sichtbares Gesicht werden ; es ist meine Arbeit, die gesehen werden muss, nicht ich.“ Vielleicht sollten wir diesen Überlegungen mehr Beachtung schenken.