Dieser katalanische Diplomat stellte innerhalb von zwei Jahren eine Sammlung von 1.350 ägyptischen Antiquitäten zusammen.

Intellektueller, Reisender, Gelehrter, Sammler, Polyglott (er sprach sieben Sprachen), fest überzeugt von der transformierenden Kraft der Kultur, Liebhaber von Antiquitäten ... Eduard Toda i Güell (Reus, 1855 – Poblet, 1941) war all das und noch mehr. „Es hat zur Entprovinzialisierung des Landes beigetragen“, so Josep Pla .

Toda war ein Berufsdiplomat und diente zwischen April 1884 und März 1886 als spanischer Vizekonsul in Ägypten. In diesen zwei Jahren trug er, geleitet von seinem Instinkt und den Ratschlägen seiner Freunde, die Ägyptologen waren, eine bedeutende und sehr vielfältige Sammlung von mehr als 1.350 ägyptischen Altertümern zusammen, die einen Zeitraum von 3.500 v. Chr. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. umfassten. Zu diesen Antiquitäten zählen Skulpturen, Amulette, persönlicher Schmuck, Textilien, Keramik, gelegentlich ein Sarkophag, eine Mumie und wichtige Grabbeigaben.

Sammeln hat immer einen obsessiven Aspekt . Und um diese Sammlung ägyptischer Kunst aufzubauen, die bedeutendste in Spanien im gesamten 19. Jahrhundert, musste Eduard Toda i Güell fast zwanghaft Stücke erwerben: der Rechnung nach ein paar Objekten pro Tag während der zwei Jahre, die er in Alexandria und Kairo lebte. Experten gehen jedoch davon aus, dass er die meisten seiner Käufe in seinem letzten Jahr in Ägypten tätigte. Die Geschwindigkeit, mit der er die Stücke für seine Sammlung zusammentrug, dürfte also wesentlich höher gewesen sein und bei etwa vier Objekten pro Tag gelegen haben.

Die Sammlung von Eduard Toda wurde 1887 vom spanischen Staat erworben und Teil des 20 Jahre zuvor gegründeten Nationalen Archäologischen Museums (MAN). Ein Beweis seiner Bedeutung ist, dass er bis heute der größte und repräsentativste der ägyptischen MAN-Fonds ist. Und jetzt und bis zum 5. Oktober ist sie die Hauptprotagonistin der Ausstellung, die dieses Museum dem Diplomaten unter dem Titel „Das Ägypten von Eduard Toda“ widmet. Eine Reise in die Sammelwelt des 19. Jahrhunderts .

Die Ausstellung vereint eine Auswahl von über 400 Stücken aus der insgesamt 1.350 Stücke umfassenden Sammlung von Eduard Toda. Etwa 65 dieser Objekte sind Teil der Dauerausstellung des MAN, die restlichen 390 befanden sich jedoch im Depot des Museums und werden erst jetzt freigelegt. Vor allem aber ermöglicht uns die Ausstellung , die faszinierende Persönlichkeit von Eduard Toda i Güell zu rekonstruieren.

„Eine mythische Figur in der spanischen Ägyptologie“, so Miguel Ángel Molinero Polo , Professor für Ägyptologie an der Universität La Laguna und einer der Kuratoren dieser Ausstellung. Und vieles, was über ihn gesagt wird, ist urbane Legende . Todas Sammlung war nicht die erste Sammlung ägyptischer Artefakte in Spanien. Und entgegen der Behauptung mancher war es nicht Eduard Toda, der das Grab von Sennedjem entdeckte; er selbst schrieb diese Entdeckung einem ägyptischen Team zu. Doch an ihrer Bedeutung besteht kein Zweifel. Hunderte spanischer Beamter reisten im 19. Jahrhundert durch Ägypten, und keiner von ihnen trug eine Sammlung wie seine zusammen.

Obwohl sein Vater ihn rechtlich anerkannte, war Eduard Toda der Sohn einer alleinerziehenden Mutter. Er wurde von seiner Mutter ( Francesca Güell i Mercader ) und seinem Onkel Josep aufgezogen, die ihm fortschrittliche Ideale vermittelten. Antoni Gaudí war in seiner Kindheit ein Schulkamerad und nach seinem Studium in Madrid begann er 1876 seine Karriere als Vizekonsul in Macau, Hongkong, Kanton und Shanghai. Dort im Osten begann er zu sammeln und trug eine bemerkenswerte Sammlung von Münzen und Banknoten zusammen. Er hat sogar ein Buch (auf Englisch) über vietnamesische Münzen geschrieben.

Nach sechs Jahren im Osten kehrte er 1883 nach Katalonien zurück und arbeitete mit der Erneuerungsbewegung zusammen. Er war davon überzeugt, dass die Erneuerung der Gesellschaft zwangsläufig auch eine kulturelle und ethische Erziehung der Bevölkerung mit sich bringe.

1884 wurde er zum Vizekonsul in Ägypten ernannt. Dank seiner Begabung für Menschen hatte er keine Probleme, sich in die ausländische Gemeinschaft in Kairo zu integrieren. Während seiner ersten Monate im Land war er von der muslimischen Kultur und den historischen Moscheen fasziniert, lernte jedoch später Ägyptologen wie den Deutschen Émile Brugsch und den Franzosen Gaston Maspero kennen und begleitete sie zu archäologischen Stätten. „Archäologische Ausgrabungen und Denkmäler waren damals Räume sozialer Interaktion, die der Stärkung der Bindungen dienten“, erklärt Andrea Rodríguez Valls , Co-Kuratorin der Ausstellung. Als Beweis dafür dienen die berühmten Fotos von Toda als Mumie verkleidet bei einer Party der französischen Gesandtschaft.

Auf Anraten seiner Ägyptologenfreunde gelang es Toda, in etwas mehr als einem Jahr eine Sammlung von mehr als 1.350 ägyptischen Antiquitäten auf legalem Wege zusammenzustellen. Dabei fällt insbesondere das Fehlen großformatiger Stücke und Objekte aus Edelmetallen oder Edelsteinen auf. Obwohl er keine finanziellen Probleme hatte, war er auch kein superreicher Mann. Auch konnte er trotz seiner Studien und der Einholung von Expertenratschlägen nicht verhindern, dass in einigen (wenigen) Fällen gefälschte Stücke auf den Markt kamen. Einige davon sind auch in dieser Ausstellung zu sehen.

Im Winter 1886 wurde Toda dank seiner Verbindungen zu Archäologen eingeladen, an der jährlichen Reise des ägyptischen Altertumsdienstes nach Oberägypten teilzunehmen, um den Zustand der Monumente zu überprüfen, anstehende Ausgrabungen zu überwachen und die gefundenen Stücke in das Museum von Bulaq (Vorläufer des Ägyptischen Museums in Kairo) zu transportieren. An der Reise 1886, die wie üblich im Winter stattfand, weil die Temperaturen nicht so hoch waren, nahm Eduard Toda teil. „Ihre Aufgabe bestand darin , die Münzen, die sie während der Reise finden würden, zu klassifizieren und zu fotografieren “, erklärt Miguel Ängel Molinero.

Am 2. Februar 1886, während sich die Expedition in Luxor befand, wurde ihr mitgeteilt, dass der Eingang zur Grabkammer von Sennedjem, einem altägyptischen Handwerker, der in der Nekropole des Tals der Könige arbeitete, entdeckt worden war. „Es war das erste nicht geplünderte Grab , das gefunden wurde“, erklärt Andrea Rodríguez Valls. Das Team, zu dem Toda gehörte, machte sich schnell auf den Weg zu diesem Grab und war unter der Leitung von Gaston Maspero für das Öffnen der Tür verantwortlich. Die Wände des Grabes waren mit prächtigen Malereien bedeckt (die Grabkammer und ihre Malereien wurden nun für diese Ausstellung im Archäologischen Museum in Lebensgröße reproduziert), und im Inneren waren elf Särge gestapelt, von denen neun Mumien enthielten.

„Die ägyptischen Behörden haben einige der in Sennedjems Grab gefundenen Artefakte zum Verkauf angeboten, damit mit dem Geld die Reinigung des Luxor-Tempels abgeschlossen werden konnte“, sagt Molinero. So gelangten bei Eduard Toda mehrere Sargdeckel, die Mumie der Isis (Tochter von Sennedjem) und eine Uschebti-Schatulle, ein charakteristisches Element der ägyptischen Grabausstattung. All das ist in der MAN-Ausstellung zu sehen.

Doch Ende Februar desselben Monats erhielt Toda den Befehl, nach Spanien zurückzukehren . Innerhalb von 15 Tagen musste er die 1.350 Stücke seiner Sammlung verpacken, inventarisieren, in Kisten packen und nach Spanien versenden. Nach seiner Rückkehr beschloss er, seine Sammlung an den Staat zu verkaufen, mit Ausnahme einiger Stücke, die er dem Víctor Balaguer Museum schenkte. „Er hätte mehr Geld verdienen können, wenn er seine Sammlung auf dem privaten Markt verkauft hätte. Aber er glaubte fest an die Bedeutung der Wissensverbreitung und zog es daher vor, das Wissen dem Staat zu überlassen“, verrät Andrea Rodríguez Valls.

Unser Mann widmete sich dann dem Halten von Vorträgen über Ägypten (berühmt ist der Vortrag, bei dem er eine Mumie auswickelte ) und schrieb auch mehrere Bücher über das alte Ägypten. Und bei seinen späteren diplomatischen Einsätzen, beispielsweise auf der Insel Sardinien, studierte er weiterhin die lokalen Kulturen und sammelte Objekte.