Wie war Kate Spade wirklich? Ihre beste Freundin erzählt es Ihnen.

Kate Spade war ein Name, aber von Anfang an standen vier Leute hinter der Marke. In ihrem neuen Buch We Might Just Make It After All: My Best Friendship with Kate Spade erzählt Mitgründerin Elyce Arons die Geschichte, wie sie zusammen mit ihrer besten Freundin, die damals Katy Brosnahan hieß, ein explosionsartig erfolgreiches Unternehmen in New York City gründete und wie sie 2018 Selbstmord beging. Als Katy Brosnahan, Arons, Andy Spade (Katys damaliger Freund, den sie später heiratete) und Mitgründerin Pamela Bell ihr Handtaschengeschäft in einem Apartment in Tribeca starteten, beschlossen sie, es Kate Spade zu nennen, eine Kombination aus den Namen von Brosnahan und Spade. Die Idee war, dass es für die Firma kein einheitliches Gesicht gab. In Wirklichkeit wurde Katy zu einem Modestar, was ihr nicht gefiel.

In „Wir könnten es doch schaffen“ erzählt Arons vom Nervenkitzel des Markenaufbaus, der Freude an der Zusammenarbeit mit Brosnahan und dem Glamour der 90er-Jahre in New York. Sie spricht auch ehrlich über die Angst, ohne Erfahrung ein Unternehmen zu gründen, und das surreale Gefühl, über Nacht erfolgreich zu sein. Es hat unglaublich viel Spaß gemacht, war aber auch unglaublich stressig.

„Als Katy 1997 den CFDA Award [als Accessoire-Designerin des Jahres] gewann, war das ein Riesenerfolg“, erinnert sich Arons. „Wir haben noch am selben Tag im Büro geschrien und gefeiert. Wir sind Händchen haltend herumgetanzt. Und dann, plötzlich, macht sich Panik in Katys Gesicht breit. Sie denkt sich: ‚Was soll ich nur sagen? Was sollen wir anziehen?‘ Die ganze Sache. Ich war ständig nervös und aufgeregt zugleich.“

Für das Buch blätterte Arons in den Kalendern ihrer letzten Jahre und holte alte, teils schmerzhafte Erinnerungen hervor. Mit ELLE.com sprach sie über ihre Zeit als pleite Frau in New York, den Umgang mit dem großen Erfolg von Kate Spade und darüber, was die Welt ihrer Meinung nach über Katy in Erinnerung behalten sollte.

Arons und Spaten.

Wie war es, auf das Unternehmen zurückzublicken, das Sie gemeinsam mit Ihrem besten Freund von Grund auf aufgebaut haben?

Wir wollten schon immer zusammen ein Unternehmen gründen, als wir studierten, aber unsere Erfahrung beschränkte sich auf Kellner- und Barkeeperjobs. Wir dachten immer: „Okay, vielleicht eröffnen wir ein Reisebüro.“ Wir hatten keine Erfahrung darin, also was dachten wir uns? Aber wir waren 19, 20 Jahre alt.

Wir machten unseren Abschluss und ich zog nach New York. Katy zog schließlich auch nach New York, und wir begannen beide in verschiedenen Positionen in der Modebranche zu arbeiten. Dann riefen mich Andy Spade und Katy eines Abends an und sagten: „Okay, wir wissen, was wir machen werden. Wir werden eine Handtaschenfirma gründen.“

Für mich war es finanziell etwas beängstigend, meinen Vollzeitjob aufzugeben. Zum Glück hatte ich außer Miete und Ernährung keine Verpflichtungen. Ich hatte weder ein Haustier noch eine Zimmerpflanze, also schien es der perfekte Zeitpunkt dafür zu sein. In diesem Alter ist man meiner Meinung nach offen für neue Erfahrungen und neue Dinge. Also kündigte ich meinen Job und wir starteten.

„Ich möchte sie jeden Tag anrufen. Es gibt so viele Momente in der Woche, in denen ich einfach nur zum Telefon greifen möchte, weil nur sie sich an diesen Moment erinnern oder mich verstehen würde.“

Wir arbeiteten etwa zwei Jahre lang in ihrer Wohnung in der Warren Street. Es gab keine Klimaanlage. Wenn der Aufzug auf einer anderen Etage war, musste man dort anrufen und sagen: „Bring ihn hoch.“ Oder man klingelte, und irgendwann kam jemand damit. Es war einfach ein ständiger Ärger. Aber darüber hat man damals noch nicht nachgedacht. Wir konnten es uns nicht leisten, in den Copyshop zu gehen und Kopien machen zu lassen. Also haben wir vieles selbst gemacht.

Wir waren bei allem, was wir taten, sehr kämpferisch, aber es hat Spaß gemacht. Am Ende des Tages gaben wir unser Geld für einen Sixpack Heineken aus und brachten es zu unserem Bauunternehmer, anstatt uns damit etwas zum Abendessen zu kaufen. Wir waren bis 22 Uhr da. Es hat Spaß gemacht. Wir waren total pleite, aber es ist fast so, als hätte man nichts zu verlieren, einfach nichts.

Wie war die Zusammenarbeit mit Ihrem besten Freund? Gab es Herausforderungen?

Wenn Sie über etwas wütend sind, sagen Sie der Person die gemeinsten Dinge, die Sie in einem professionellen Umfeld gegenüber niemand anderem tun würden. Gleichzeitig haben wir aber wahrscheinlich mehr gelacht, als wir dachten.

In Ihrem Buch sprechen Sie sehr ehrlich über die Spannungen, die Sie in Ihrem Unternehmen erlebt haben. Ich bin mir sicher, die Leute haben es so gesehen, als ob Sie ein außergewöhnliches Wachstum erlebt hätten und mit Ihren Freunden zusammenarbeiteten, also müsste alles perfekt sein. Aber wie war es, mitzuerleben, wie etwas so schnell an Popularität gewann?

Es war unglaublich. So etwas hätte man sich in seinen kühnsten Träumen nicht vorstellen können. Es ist wie ein Lottogewinn, man kann es einfach nicht glauben. Über mehrere Jahre hinweg geschah alles nach und nach. Es schien, als gäbe es immer gute Neuigkeiten, immer etwas, das uns passierte, sei es, dass Bergdorf Goodman unsere Taschen abnahm oder dass wir landesweit einige wirklich tolle Fachgeschäfte entdeckten, in denen Katy und ich immer gerne arbeiten wollten.

Spade und Arons als Schwesternschaftsschwestern an der University of Kansas.

Ihr Buch geht sehr auf die Komplexität von Katy ein. Ich glaube, sie war jemand, den die Leute mit Jubel, Glück und Aufregung assoziierten. Aber Sie zeigen, dass sie immer schüchterner, zurückhaltender und pressescheuer war, als wir es sahen. Wie war es, den Unterschied zwischen der realen Person und der Identität der Marke zu sehen, die die Leute ihr aufdrückten?

Als Andy den Namen vorschlug, sagte Katy zu uns allen im Raum: „Erwartet nicht, dass ich Kate Spade bin.“ Sie wollte nie im Vordergrund stehen, aber sie hat es sehr gut gemeistert und hervorragend gemeistert. Jedes Mal, wenn sie einen öffentlichen Auftritt hatte, wappnete sie sich. Das hat sie wirklich gut gemacht. Sie war wirklich klug und dachte immer sehr über ihre Worte nach. Sie verstand die Marke besser als jeder andere.

Sie war witzig, schelmisch und hysterisch. Jeder wollte ihr bester Freund sein. Ich hatte Glück. Es gab Zeiten, da war sie deprimiert. Ich hatte noch nie zuvor Depressionen erlebt und konnte daher nicht verstehen, wie tief sie sich an diesen Tagen fühlte. Am nächsten Tag konnte sie wieder so fröhlich, lustig und vergnügt sein. Ich glaube nicht, dass jemand, der jemanden auf diese Weise verloren hat, jemals das Warum beantworten kann, denn ich glaube nicht, dass es ein Warum gibt. Es ist eine Krankheit. Und diejenigen von uns, die sie nicht haben, sollten sich sehr glücklich schätzen.

War es schwierig, für das Buch Erinnerungen wieder aufleben zu lassen?

Es gab einige, die schwierig waren. Manche davon waren sogar die glücklichsten Zeiten, die wir hatten, denn ich kann sie heute nicht anrufen und sagen: „Oh mein Gott, erinnerst du dich daran?“ Ich möchte sie jeden Tag anrufen. Es gibt so viele Momente in der Woche, in denen ich einfach nur zum Telefon greifen möchte, weil nur sie sich erinnern würde. dieses Mal oder verstehen.

Was erhoffen Sie sich, dass die Leute durch das Buch über sie erfahren?

Weil sie so zurückhaltend war, lernten viele sie nicht kennen. Doch als sie in einem Kaufhaus in vertrauterer Atmosphäre mit einer Gruppe von Kunden zusammen war, konnten diese sie sehen und ihr wahres Ich kennenlernen. Sie war so persönlich und lustig, und ich finde, genau das sollten die Leute von ihr in Erinnerung behalten: diese lustigen, tollen Zeiten und das kluge Mädchen, das ich kannte, und nicht, wie sie uns verlassen hat.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.