Kolumbien fällt zurück: Im Jahr 2024 nahm die Zerstörung der Primärwälder um fast 50 % zu.

Kolumbien machte Fortschritte im Kampf gegen die Abholzung der Wälder. Die Regierung von Präsident Gustavo Petro hatte bei der Reduzierung des Waldverlusts historische Zahlen erreicht, die auf der ganzen Welt gefeiert wurden. Dieser positive Trend scheint sich jedoch im Jahr 2024 umgekehrt zu haben, wie aus dem jüngsten Bericht der Plattform Global Forest Watch des World Resources Institute hervorgeht. Sie warnt, dass der Verlust an Primärwäldern im Land im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2023 um fast 50 Prozent zugenommen hat.

Dem Bericht zufolge verlor Kolumbien im vergangenen Jahr insgesamt 213.031 Hektar (ha) Wald, was einem Anstieg von 8,34 % gegenüber den 196.634 Hektar entspricht, die im Jahr 2023 verloren gingen. Noch gravierender war jedoch der Verlust der Primärwälder – unberührte und unwiederbringliche Ökosysteme, von denen einige nie untersucht wurden –, der von 66.121 ha im Jahr 2023 auf 98.220 ha im Jahr 2024 sank, was einem Anstieg von 48,55 % entspricht.

Tropische Regenwälder sind die Ökosysteme mit der größten Artenvielfalt auf der Erde und spielen eine entscheidende Rolle für das Klimagleichgewicht, da sie große Mengen Kohlendioxid speichern. Nach Ansicht verschiedener Experten wäre die Zerstörung solcher Biome – die meisten davon befinden sich im Amazonasgebiet – einer der Hauptfaktoren, die die Welt daran hindern würden, ihr Ziel zu erreichen, die CO₂-Emissionen in den nächsten acht Jahren nahezu zu halbieren – ein zentrales Ziel zur Eindämmung der globalen Erwärmung. Das heißt: Wenn sich die derzeitigen Trends fortsetzen, wird die globale Durchschnittstemperatur um mehr als zwei Grad Celsius steigen, was zu extremen Wetterereignissen wie Überschwemmungen, Waldbränden, Erdrutschen und Wirbelstürmen sowie anderen Katastrophen führen wird.

Während das World Resources Institute im vergangenen Jahr die von Kolumbien und Brasilien im Jahr 2023 erreichten Zahlen feierte – beide Länder erzielten eine beispiellose Reduzierung des Waldverlusts –, wird Kolumbien im Jahr 2024 im Bericht aufgrund des starken Anstiegs der Abholzung und der dafür verantwortlichen Faktoren als besorgniserregender Fall hervorgehoben. Und anders als in anderen lateinamerikanischen Ländern waren Brände nicht die Hauptursache für den Verlust unberührter Ökosysteme. In Kolumbien stiegen die nicht durch Brände bedingten Schäden um 53 Prozent. Gründe hierfür sind die Instabilität infolge des Scheiterns der Friedensverhandlungen sowie der Anstieg des illegalen Bergbaus und der Kokaproduktion.

Herausforderungen wie die Präsenz illegaler Gruppen und die Umsiedlung ehemals landloser Gemeinschaften haben zu erhöhter Instabilität in abgelegenen Gebieten geführt und möglicherweise zu einem verstärkten Waldverlust beigetragen. Die Aussetzung der Friedensgespräche und die zunehmende Gewalt in abgelegenen Gebieten haben zudem den illegalen Bergbau und die Kokaproduktion verstärkt und den Waldverlust weiter vorangetrieben, was insbesondere indigene Gemeinschaften betrifft. In anderen Teilen Kolumbiens ist die Umwandlung von Wäldern in Viehzucht und Ölpalmenplantagen nach wie vor die Hauptursache für den Verlust von Primärwäldern“, warnt der Bericht.

Um den Waldverlust umzukehren, muss die Regierung laut Experten des World Resources Institute das Friedensabkommen einhalten und für die lokale Bevölkerung Lebensgrundlagen schaffen, die ohne Abholzung auskommen. Joaquín Carrizosa, leitender Berater des WRI Kolumbien, drückt es so aus: „Der Anstieg des Primärwaldverlusts im Jahr 2024 ist ein Rückschlag, aber er sollte uns als Land nicht entmutigen.“

Laut Carrizosa kann dieser Waldverlust durch „naturbasierte lokale Ökonomien“ bekämpft werden, insbesondere in abgelegenen Gebieten wie dem Amazonas, wo das Problem konzentriert ist. Er betont außerdem die Notwendigkeit, „in Lösungen zu investieren, die die Umwelt schützen, Arbeitsplätze schaffen und den Frieden fördern.“

Alejandra Laina, WRI-Managerin für Lebensmittel, Landnutzung und Wasser, stimmt dieser Analyse zu und bezeichnet die Situation im Jahr 2024 als „erheblichen Rückschlag“. Ihrer Ansicht nach ist es klar, dass bewaffnete Konflikte, der Aufstieg der illegalen Wirtschaft und die Stagnation kommunaler Naturschutzprojekte den positiven Trend, den Kolumbien erreicht hatte, zunichte gemacht haben. Doch darüber hinaus ist der Verlust der Primärwälder das wirklich ernste Problem, denn diese Ökosysteme sind unwiederbringlich und für Funktionen wie die Wasserregulierung unverzichtbar.

Jeder Hektar Wald, der im Amazonasgebiet verloren geht, bedeutet nicht nur das Verschwinden einer – oft noch unbekannten – natürlichen Ressource, sondern hat auch direkte Auswirkungen auf das tägliche Leben der Menschen in der Region und auf der ganzen Welt. Dies liegt daran, dass dieser Wald als globaler Regulator des Klimas und der Niederschläge fungiert. Seine Zerstörung trägt zu Phänomenen wie der extremen Dürre in den Flüssen des Amazonasbeckens bei – das im vergangenen Jahr den schlimmsten Wassermangel seit über einem Jahrhundert erlebte – und zum Rückgang der Niederschläge in den Andenstädten, wo sogenannte „fliegende Flüsse“ münden: Dampfsäulen, die durch die Evapotranspiration der Bäume entstehen und sich in Wolken verwandeln. Heute erreichen diese Wolken die Orinoquía-Region, aus der Bogotá sein Wasser bezieht, immer seltener.

„Ich glaube, dass Frieden und Umwelt eng miteinander verbunden sind. Frieden wird nicht nur durch formelle Politik erreicht, sondern auch durch eine starke lokale Wirtschaft, territoriale Sicherheit und gute Regierungsführung. Die von der derzeitigen Regierung propagierte Politik des „totalen Friedens“ ist fragil. Einige Verhandlungen finden noch statt, andere wurden abgesagt oder werden überprüft, was sich direkt auf die Gebiete auswirkt“, bemerkte Laina.

Seit dem ersten Quartal des vergangenen Jahres, als die Friedensgespräche mit den verschiedenen bewaffneten Gruppen des Landes in Gefahr gerieten, warnten Umweltexperten und verschiedene technische Berichte vor der Notwendigkeit dringender Maßnahmen angesichts einer möglichen Zunahme der Waldzerstörung in Kolumbien.

Im April letzten Jahres warnte die damalige Umweltministerin Susana Muhamad, dass diese Plage im letzten Quartal 2023 sprunghaft angestiegen sei und im Jahr 2024 einen kritischen Anstieg verzeichnet habe. Dem IDEAM Early Warnings Report zufolge war die Zahl der Warnungen bis dahin schätzungsweise um 40 Prozent gestiegen. „Wir könnten einen historischen Höhepunkt erreicht haben“, sagte Muhamad.

Dem damaligen Beamten zufolge verhinderten die Maßnahmen des Zentralen Generalstabs (EMC) – der wichtigsten Dissidentengruppe der ehemaligen FARC – die Einführung von Wiederherstellungs- und Naturschutzprogrammen und förderten stattdessen die Abholzung als Druckmittel in den aktuellen umfassenden Friedensverhandlungen. Diese Maßnahmen spiegeln sich im Bericht wider, den das World Resources Institute diese Woche vorgelegt hat.

„Das EMC verwehrt uns den Zutritt zum Gebiet, um den Nationalen Entwicklungsplan umzusetzen. Doch nicht nur das: Wir wurden Zeugen der Ermordung zweier Umweltaktivisten. Wir wurden Zeugen der Vertreibung des indigenen Reservats Yaguará II, wo die Aktivisten ebenfalls bedroht wurden. In diesem Fall wird die Natur in den Mittelpunkt des Konflikts gestellt“, betonte Muhamad.

EL TIEMPO kontaktierte das Umweltministerium, das mittlerweile von der neuen Ressortleiterin Lena Estrada Añokazi geleitet wird, doch bis Redaktionsschluss lag dort noch keine Antwort vor. Am 19. Mai traf sich Ministerin Estrada mit Landwirten im Amazonasgebiet, mit denen sie nach Lösungen für dieses Problem suchte, das auch im Jahr 2025 nicht nachgelassen hat.

„Wir haben uns mit Bauernführern aus dem Amazonasgebiet getroffen, um unsere Kräfte im Kampf gegen die Abholzung zu bündeln. Gemeinsam werden wir nachhaltige Lösungen entwickeln, die unsere Wälder schützen, die Gemeinden stärken und die historische Reduzierung der Abholzung in Kolumbien fortsetzen“, sagte der Minister nach dem Treffen.

Umwelt- und Gesundheitsjournalist