Warum kommt es bei Spaniens Eisenbahnen mittlerweile so häufig zu Kupferdiebstählen und wer steckt dahinter?

Im Laufe der Jahre kam es in Spanien immer wieder zu Fällen, in denen Kriminelle Kupferkabel von Bahnstrecken stahlen, um sie als Altmetall zu verkaufen.

Nach Angaben des spanischen Bahninfrastrukturbetreibers Adif wurden im Jahr 2022 in Spanien 72 Diebstähle registriert, im Jahr 2023 stieg die Zahl auf 151 und in den ersten vier Monaten des Jahres 2024 wurden bereits 46 Diebstähle registriert.

Der jüngste Vorfall ereignete sich am Sonntag, dem 4. Mai, als ein Teil des Kabels der Hochgeschwindigkeitsstrecke Madrid-Sevilla gestohlen wurde. Dies führte zu Verspätungen bei 18 Zügen und betraf am Sonntag und Montag über 10.000 Reisende.

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Verkehrsminister Óscar Puente verurteilte den Diebstahl seines X-Kontos und bezeichnete ihn als „Akt schwerer Sabotage“.

Später besuchte er den Ort des Raubüberfalls und sagte, dass es „zwei Hypothesen“ zu dem Vorfall gebe: „eine wirtschaftliche und eine, die Schaden anrichtet“. Er glaubt, dass „die wahrscheinlichste Hypothese ein vorsätzlicher Versuch ist, auf diesen Gleisen Schaden anzurichten“, da die 150 Meter Kupfer, die gestohlen wurden, nur etwa 1.000 Euro wert sind.

Dennoch kann Kupferdiebstahl ein recht lukratives Geschäft sein. Altmetall aus Spanien wird oft zusammen mit anderen Produkten, die zur Herstellung von Grundgütern verwendet werden, nach London transportiert, aber auch von kriminellen Organisationen auf dem Schwarzmarkt verkauft.

Laut Alicia García-Franco, Generalsekretärin der spanischen Vereinigung für Wiederverwertung und Recycling, können Diebe zwischen 4 und 6 Euro pro Kilo bekommen.

Gegenüber der Zeitung EL ESPAÑOL erklärte sie, dass „Kupfer aus Oberleitungen der Eisenbahn ein wertvolles Gut sei, weil es eine höhere Reinheit aufweist“.

Und warum ist der Diebstahl dieses Metalls für das spanische Schienennetz so schädlich? Jeder Meter der spanischen Hochgeschwindigkeitsstrecke ist mit Sensoren, Gleisstromkreisen und elektronischen Systemen ausgestattet, die in Echtzeit Informationen über den Status jedes Streckenabschnitts liefern: ob dieser belegt ist, ob eine Weiche richtig gestellt ist oder ob ein Zug anhalten oder weiterfahren sollte.

Diese Daten werden über unterirdische Kabel übertragen, die oft aus Kupfer bestehen. Werden sie gestohlen, wird der Informationsfluss unterbrochen und die Systeme schalten in den Sicherheitsmodus. Die Geschwindigkeit wird reduziert oder die Züge werden ganz angehalten.

Im vergangenen Jahr gab die katalanische Polizei bekannt, dass sie nach osteuropäischen „Mafia“-Gruppen suche, die für mehrere Kupferdrahtdiebstähle verantwortlich sein könnten.

„Es handelt sich um Wiederholungstäter, die diese Art von Verbrechen schon seit Jahren begehen, weil die Strafen so mild sind. In den meisten Fällen werden ihnen geringfügige Vergehen vorgeworfen, für die sie nicht einmal ins Gefängnis müssen“, erklärte der SAP-Fepol-Sprecher damals.

Diese kriminellen Gruppen können Kupfer für bis zu 10.000 Euro pro Tonne nach China verkaufen. „China hat aufgrund seiner industriellen und technologischen Entwicklung eine sehr hohe Nachfrage“, so García-Franco.

Allein im katalanischen Eisenbahnnetz kam es seit 2010 zu fast 1.000 Diebstählen von Kupferdrähten, wie aus Daten der Polizei Mossos d'Esquadra hervorgeht.

Katalonien ist die Region, in der die meisten Diebstähle dieser Art vorkommen. Laut Angaben des Verkehrsministeriums ereignen sich mehr als 50 Prozent der Diebstähle und Vandalismusdelikte Spaniens im Nordosten der Region. Wichtig zu beachten ist jedoch, dass diese Statistiken auch Raubüberfälle auf Züge, Überfälle und Kupferdiebstähle von Gleisen umfassen.

Ein ehemaliger Adif-Mitarbeiter in Barcelona erklärte gegenüber EL ESPAÑOL: „Das sind gut geplante Operationen. Die Diebe wissen genau, was sie tun.“

Dies stellt zwar ein großes Problem für Katalonien und sein regionales Netz dar, könnte aber zu einem noch größeren Problem werden, wenn es auf den Hochgeschwindigkeitsstrecken von Renfe häufiger vorkommt und zu weiteren Störungen und Verspätungen führt.

Verkehrsminister Óscar Puente erklärte: „Wer auch immer es getan hat, wusste, was er tat, denn es gab keine Kameras. Und der finanzielle Gewinn ist im Vergleich zu dem enormen Schaden absolut vernachlässigbar. Ich würde es nicht Diebstahl nennen, sondern eher Sabotage.“

Nicht nur in Spanien kommt es zu Kupferdiebstählen bei der Eisenbahn. Ähnliche Straftaten führen in ganz Europa zu Verspätungen von Tausenden von Passagieren und verursachen Schäden an der Schieneninfrastruktur in Millionenhöhe. Auch in Deutschland, Frankreich und Belgien ist dies zu beobachten.

Die Deutsche Bahn meldet in ihren Netzen jährlich rund 450 Fälle von Metalldiebstahl und die französische Zeitung Le Monde berichtete, dass im Jahr 2022 40.000 SNCF-Züge von Kupferdrahtdiebstahl betroffen waren.

Gibt es etwas, das dies verhindern kann?

Zu den Maßnahmen zur Verhinderung von Einbrüchen in den Netzwerken gehören unter anderem der Ersatz von Kupfer durch Aluminium oder Glasfaserkabel, wo immer dies möglich ist, das Verlegen von Kabeln in verstärkten Schächten oder abgedichteten Leitungen, um den Zugang zu ihnen zu erschweren, die Installation zusätzlicher Sensoren zur Erkennung von Einbrechern sowie verstärkte Videoüberwachung und Drohnen.