Die Welt ist nicht mehr so aufrichtig, dass der Satz „Alle glücklichen Familien sind gleich“ mehr als eine rhetorische Floskel des Klassikers Leo Tolstoi und keine nachweisbare Realität wäre. Es ist auch klar, dass jede Familie einen gewissen Keim der Dysfunktion in sich trägt und dass Glück kontingent und vor allem vergänglich ist. Doch es ist eine Sache, dass es die perfekte Familie nicht gibt, und eine ganz andere, dass die Mitglieder dieser Familieneinheit täglich in der Hölle leben. Genau das geschah Ende Februar 1994 in der Cromwell Street 25 im englischen Gloucester, als der Schrecken nicht mehr zu verbergen war und der Boden begann, die Spuren des Terrors wegzuspülen.

Und genau darum geht es in der kürzlich auf Netflix erschienenen Dokuserie „Fred and Rose West: A British Horror Story“ von Regisseur Dan Dewsbury . Die drei Kapitel sind durch die Sensibilität eines Dokumentarfilmers verbunden, dem die Auswirkungen der Verbrechen eines Serienmörders auf die Familien und Freunde der Opfer wichtiger sind als eine detaillierte Schilderung des Horrors, der nur zur Befriedigung der morbiden Neugier des Zuschauers nachgestellt werden soll.

Der Fall beherrschte die Titelseiten der Boulevardpresse und wurde uns mit der Zeit zu einem Dorn im Auge, da wir nie erfahren, was hinter den Türen unserer Nachbarn vor sich geht. Es handelt sich daher um eine True-Crime -Dokumentarserie, die auf die eingefahrenen Gewohnheiten des Genres verzichtet: Es gibt keine Nachinszenierungen der Morde mit Live-Action oder Animation, noch besteht der Drang, sich mit der Abscheulichkeit menschlichen Verhaltens auseinanderzusetzen. Stattdessen befasst sie sich mit den Auswirkungen des langjährigen Traumas, das die Angehörigen der ermordeten Frauen noch immer heimsucht.

Es wurden zwölf Opfer gefunden, es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass es noch mehr sind.

Der Fall West kam durch eine schockierende Wendung des Schicksals ans Licht: Die jüngsten Kinder der Familie erklärten in einem Gespräch mit Sozialarbeitern, ihr Vater habe ihnen gesagt, wenn sie sich schlecht benehmen würden, würden sie „wie ihre seit 1986 vermisste Schwester Heather im Garten begraben“. Diese Information löste die polizeilichen Ermittlungen aus, die mit der Enthüllung endeten, dass die 16-jährige Heather von ihrem Vater ermordet und im Haus begraben worden war.

Dewsbury webt ein Chorwerk aus den Stimmen der Zeugen dieses Grauens – Verwandte und Freunde der Opfer, Forensiker, Polizisten, Anwälte, Lokaljournalisten und Mitarbeiter der großen Sensationsmedien, Überlebende und Psychiater, die in den Ermittlungsprozess eingriffen –, dem die Aufzeichnungen der Verhöre gegenübergestellt werden, denen West von der britischen Polizei unterzogen wurde. Diese Gespräche steigerten sich in ihrer Angst, als er zugab, dass sich im Garten und im Keller des Hauses weitere Leichen befanden und dass sein Morddrang 1967 begonnen hatte, als er seine erste Frau Rena Costello und seine kleine Tochter Charmaine, das Produkt einer früheren Beziehung, tötete.

Das Geständnis mündete in zwölf Opfern – darunter Mieter des Hauses der Wests, Kindermädchen und flüchtige Teenager –, obwohl die Ermittler stets eine noch höhere Zahl befürchteten. West beteuerte zunächst Roses Unschuld, doch die kriminelle Loyalität, die sie verband, wurde in einer Gerichtsverhandlung erschüttert, in der Rose sich ihm gegenüber distanzierte. Fred änderte daraufhin seine Aussage und behauptete, nicht allein gehandelt zu haben. In einem virtuellen Interview mit Ñ aus London sprach Dewsbury über einige zentrale Aspekte seiner Dokumentation.

Ziel der Dokuserie ist es, die Auswirkungen der Verbrechen auf die Familien der Opfer zu untersuchen.

– Die Herkunft von Fred und Rose ist etwas unklar. War es eine stilistische Entscheidung oder gab es Hindernisse bei der Erforschung ihrer frühen Lebensjahre?

Ich glaube nicht, dass die frühen Jahre der beiden ein „schwarzes Loch“ bilden. Es gibt unzählige Bücher und Dokumentationen, die sich bereits mit diesem Aspekt befassen und versuchen, eine Verbindung zwischen Freds frühen Jahren und den Verbrechen, die er Jahre später beging, herzustellen. Aber ich hatte kein Interesse daran, diesen Aspekt in meinem Film zu berücksichtigen.

Ich nehme an, dass in England viele Menschen Fred und Rose kennen. Es gibt eine Fülle von Dokumenten und Büchern über ihre kriminelle „Karriere“. Die Herausforderung bestand also darin, einen neuen Grund für diese Dokumentation zu finden. Die Rechtfertigung bestand darin, den gefundenen Materialien eine Form zu geben.

Der zweite Grund war, dass noch niemand einen Dokumentarfilm gedreht hatte, der sich eingehend mit dem Erbe der Familien der Opfer befasste. Daher musste ich mich entscheiden: Man hat nur begrenzt Zeit, also musste ich sicherstellen, dass die Familien der ermordeten jungen Frauen ausreichend zu Wort kommen, auf Kosten von Fred und Rose. Und am Ende schien es die richtige Entscheidung zu sein, denn viele True-Crime- Serien konzentrieren sich zu sehr auf die Täter und zu wenig auf die Auswirkungen ihrer Morde oder die schönen Aspekte der vorzeitig beendeten Leben. Also versuchte ich, diesen Trend in die entgegengesetzte Richtung zu lenken.

„Fred & Rose West: Eine britische Horrorgeschichte“

– Fand die Entscheidung, den Dokumentarfilm zu drehen, vor dem Auftauchen der bislang unveröffentlichten Aufnahmen von Wests Verhör durch den Ermittler Savage im Jahr 1994 statt?

Netflix hatte ursprünglich Filmmaterial und wollte daraus einen Dokumentarfilm drehen. Erst später entdeckten wir die Polizeivideos. Wir entschieden uns außerdem, Archivmaterial aus früheren Dokumentationen mit den jetzt entdeckten Interviews zu kombinieren. Letztendlich war es eine wirklich komplizierte Aufgabe, neue Interviewpartner für diesen Film zu finden.

Die Verbrechen wurden vor 30 Jahren entdeckt, einige der Fälle ereigneten sich jedoch vor 50 Jahren. Meine Aufgabe bestand also darin, mit diesen verschiedenen Materialien eine Erzählstruktur zu entwickeln, um etwas Neues zu schaffen oder zumindest die Grenzen des Genres etwas anders als traditionell zu erweitern. Das True-Crime-Genre ist weltweit eines der beliebtesten, aber nicht unbedingt eines meiner Lieblingsgenres. Mir war klar, dass ich die Videos und Aufnahmen von Freds Polizeiverhören nicht auslassen konnte, denn das interessiert das Publikum. Gleichzeitig wollte ich, dass die Zuschauer die verheerende Wirkung auf die Opfer genau betrachten, die zumindest in England oft in Vergessenheit gerät.

– Haben sie versucht, Rose West im Gefängnis zu interviewen?

Mir ist bewusst, dass es nach englischem Recht nicht möglich gewesen wäre, auf ein Interview mit Rose zuzugreifen. Hätte ich die Gelegenheit gehabt, sie zu interviewen, bezweifle ich jedenfalls, dass ich Interesse daran gehabt hätte, sie in die Dokumentation einzubeziehen. Ich sehe sie nicht als passenden Partner für dieses Projekt; außerdem glaube ich, dass es für die Familien der Opfer sehr demütigend wäre, Rose bis heute behaupten zu hören, sie habe keines der Verbrechen begangen und nichts von den Taten ihres Mannes gewusst. Ich muss ein Gleichgewicht wahren zwischen dem, was die Leute sehen wollen – möglicherweise genauere Informationen über den Tod der jungen Frauen – und der Beziehung, die ich als Interviewerin zu den Familien aufbaue, und für mich wird Letzteres immer Vorrang haben.

West beharrte zunächst auf Roses Unschuld, sagte später jedoch, er habe nicht allein gehandelt.

– Hat Ihnen der Film als Regisseur dieses Dokumentarfilms geholfen, die Natur des Bösen besser zu verstehen?

Meine früheren Dokumentarfilme habe ich in Gefängnissen gedreht. Ich habe viele Monate in einem Gefängnis in Großbritannien gefilmt und zwei Jahre lang die Arbeit verschiedener Polizeieinheiten begleitet. Was das Verständnis des Bösen und der Gründe für schreckliche Taten angeht, kenne ich leider nicht die Wahrheit. Und meine einzige Gewissheit ist, dass Menschen nicht von Natur aus böse sind.

Ich persönlich glaube, dass Menschen wie Sie und ich zu bestimmten Taten getrieben worden sein könnten, wenn die Umstände und unsere Bildungschancen im Gegensatz zu denen anderer Gefängnisinsassen in die falsche Richtung gelenkt worden wären. Es überrascht niemanden, wenn ich sage, dass eine große Zahl von Morden in England in sozioökonomischen Umgebungen der Armut oder des niedrigen Einkommens geschieht. In dieser Situation kann jeder zu abscheulichen Taten getrieben werden.

Aber ich glaube auch, niemand will hören, dass Böses kindisch und alltäglich ist. Und wer böse ist, kann 90 Prozent seines Lebens völlig normal sein. Ich habe das im Fall West erlebt: Man sprach mit den Nachbarn, und keiner wusste, dass Rose sich in ihrem Haus prostituierte oder dass Fred ihre Töchter sexuell missbraucht hatte. Kurz gesagt, ich habe das Gefühl, nichts Neues über die Natur des Bösen gelernt zu haben, aber ich habe etwas Neues darüber gelernt, wie die Familien der Opfer mit dem Trauma weitermachen mussten und viele von ihnen jahrelang darauf warteten, endlich zu erfahren, was mit ihren Angehörigen geschehen war. Ich finde sie bewundernswerte Menschen.

– Wie frisch sind die in der Cromwell Street 25 begangenen Verbrechen im englischen kollektiven Gedächtnis?

Fred und Rose hatten zehn Kinder, und auch sie waren Opfer. In der dritten Folge sprachen wir über Stephen West und wie diese Situation für ihn und seine Geschwister gewesen sein muss. Und wir machten deutlich, dass die Verbrechen durch den Mut dieser Kinder und Jugendlichen, die mit Sozialarbeitern sprachen, ans Licht kamen. Ich kontaktierte Stephen und seine Schwester May, und sie gaben mir die Erlaubnis, die Archivinterviews, die ich in die Dokumentation eingebunden hatte, zu verwenden. Es war schwer, sie zu bekommen, aber schließlich hat es geklappt, und ich bin froh darüber, denn ich fühle mich, als hätte ich den Segen der Wests. Und nach der Premiere der Serie erhielt ich eine Nachricht von Stephen, in der er mir für meinen respektvollen Umgang mit dem Thema seiner Familie dankte, was mich sehr beruhigte.

Regisseur Dan Dewsbury.

Die Aussage eines überlebenden Kindermädchens führte zu der Anschuldigung, Rose West und ihr Mann seien an der Entführung und Vergewaltigung beteiligt gewesen, was ihre angebliche Unschuld in Bezug auf die anderen Verbrechen widerlegte. Steht außer Zweifel, dass es sich vom ersten Mord an um einen hinterhältigen Serienmörder handelte?

Es gibt keine Gewissheiten; es sind nur die Schlussfolgerungen, die man nach Gesprächen mit vielen Beteiligten des Falles ziehen kann. Sicherlich ist es ungewöhnlich, dass sich zwei Menschen aus unterschiedlichen Welten verlieben und miteinander interagieren, um abscheuliche Verbrechen zu begehen. Ich glaube, es begann mit einer Dynamik sexueller Befriedigung, die dann zu perverser Lust führte, und der unvermeidliche nächste Schritt war Mord. Mein Eindruck ist, dass sie die effektiven Strategien für die Morde lieferte, und Fred kümmerte sich um deren Ausführung.

– Hat sich Ihre Sicht auf den Fall West nach den Dreharbeiten zur Dokumentation geändert?

Meine Perspektive änderte sich, nachdem ich die Aussagen der Familienmitglieder gehört hatte, die bereit waren, mit uns zu sprechen. Wenn man etwas tut, worüber mehr als 45 Dokumentarfilme gedreht und Dutzende Bücher geschrieben wurden, beginnt man sich zu fragen, warum man es tut.

Und nachdem ich mit den Familien der Opfer gesprochen hatte, verstand ich endlich die Berechtigung dieses Projekts: Sie sprachen mit mir und versuchten verzweifelt, den Geist und die Erinnerung an ihre Lieben am Leben zu erhalten. Gleichzeitig sahen sie diesen Dokumentarfilm als Chance. Oder vielmehr als Chance, denn dieser Film würde weltweit gesehen werden.

Wie sonst kann man ein breites Publikum erreichen und ihm bewusst machen, dass hinter den meist nur historischen Informationen über Verbrechen echte Menschen stecken? Ich glaube auch, dass True-Crime-Filme oder -Serien enorme Aufmerksamkeit erregen, weil sie die Menschen für das, was da draußen gerade passiert, abstumpfen lassen.

Und die Wahrheit ist: Mein Ziel ist viel mehr, als nur die Verbrechen der Wests aufzubauschen und konkrete Details des Geschehens und seiner Entstehung zu zeigen. Ich möchte, dass der Zuschauer sich darauf konzentriert, dass die Opfer reale Menschen waren. Und in solchen Fällen ist das nur möglich, wenn die Familien einem das Privileg gewähren, ihre Geschichten erzählen zu dürfen. Und das sieht man in allen drei Folgen: Es geht um eine Familie – Marion, Lucy Partington und mich –, die sich schon lange damit auseinandersetzen und versuchen, die Bedeutung all dessen zu ergründen, was ihnen widerfahren ist.