Die Basilika, die die Überreste der Heiligen Teresa von Jesus beherbergt, im Detail

Etwa 20 Kilometer von der Stadt Salamanca entfernt liegt Alba de Tormes , eine Stadt mit reichem Erbe und viel Geschichte, der Geburtsort einer der berühmtesten Dynastien des spanischen Adels, des Hauses Alba. Die Anwesenheit dieser berühmten Familie rückte die Stadt ins Rampenlicht, die im Goldenen Zeitalter Spaniens zu einem kulturellen Wahrzeichen werden sollte. Darüber hinaus ist ein weiterer Name, der mit diesen Ländern verbunden ist, in ihrer Geschichte stark vertreten: der der Heiligen Teresa von Jesus, die dort im Januar 1571 das Kloster La Anunciación de Nuestra Señora del Carmen gründete, wo sie auch ihre letzten Tage verbrachte und am 4. Oktober 1582 starb, wo sie ihre ewige Ruhestätte fand. Sein Leichnam befindet sich bis heute in Alba, mit Ausnahme der kurzen Zeit, als er in Ávila war (von November 1585 bis August 1586).

Seitdem ist dieser Tempel in Albense zu einem bedeutenden Wallfahrtsort geworden, zu dem jedes Jahr zahlreiche Gläubige strömen, um die Reliquien des Heiligen zu verehren. In diesem Jahr, 2025, sind Interesse und Vorfreude gewachsen, da dort ein historisches Ereignis stattfindet: die Öffnung des Grabes und die Aussetzung des Leichnams der Heiligen Teresa. Dies ist in der Geschichte nur zweimal geschehen: 1760 und 1914, und es wird wahrscheinlich weitere 100 Jahre dauern, bis es wieder passiert.

Bevor Sie die Kirche betreten, müssen Sie stehen bleiben und den Eingang bewundern, der über eine große halbrunde Tür mit Medaillons von St. Peter und St. Paul an der Spitze verfügt. Der Oberkörper, der ausgesprochen skulptural und manieristisch ist, ist in zwei Stockwerke unterteilt, wobei das erste ein Relief der Verkündigung enthält und das zweite ein Tympanon mit der aufgeregten Figur Gottes des Vaters zwischen den Wolken zeigt. Das Kreuz ist auf dem falschen Pergament mit der Gründungskartusche zwischen auf Schriftrollen liegenden und an den Enden stehenden Figuren gekrönt.

Im Inneren können Sie zwei Teile sehen. Da ist zunächst die ursprüngliche Kirche (1571-1582), die auf dem Haus der Gründer Francisco Vázquez und Teresa de Laíz errichtet wurde. Sie reicht bis zur Kanzel und umfasst das Kirchenschiff der heutigen Kirche mit einem Holzrahmen und der früheren Hauptkapelle. Deren Bau wird Pedro de Barajas zugeschrieben, obwohl man sich heute kaum noch vorstellen kann, was dieser erste Tempel war.

Nach dem Tod der Heiligen wurde die Kirche, die das Mausoleum des Gründerpaares werden sollte, zu ihrem Pantheon, und ihr Grab, das sich zunächst im ehemaligen Unterchor befand, wurde zur treibenden Kraft hinter der Renovierung des Tempels. Mit seiner Heiligsprechung nahm der Kult zu und angesichts des großen Pilgeransturms war eine Erweiterung des Tempels notwendig, was zu einer zweiten Phase (1670–1680) führte, die aufgrund der großzügigen Zusammenarbeit von König Philipp IV. und seiner Frau Doña María von Österreich als „Königliches Werk“ bekannt wurde. Aus dieser Zeit stammen das Querschiff, die Kuppel, die Hauptkapelle und die Ankleideräume. Autor des Projekts war der Karmelitermönch Juan de San José, während Mönch Francisco de Jesús María das Mittelaltarbild und die Seitenaltäre in einem schlichten, klassizistischen und höfisch-barocken Stil entwarf. Die Verzierung der Pendentifs der Kuppel umfasste sechseckige Gemälde von Francisco Ricci mit teresianischen Themen wie der Heiligen Teresa vor der Dreifaltigkeit, der Entgegennahme des Nagels, der Entgegennahme der Halskette und der Krönung der Heiligen.

Später, in der Mitte des folgenden Jahrhunderts, wurde das Grab des Heiligen auf Initiative Ferdinands VI. an die Spitze des Hauptaltars verlegt, in einen Bogen, der die Kirche mit der sogenannten oberen Ankleide verbindet. Das neue Grabmal aus gesprenkeltem schwarzem Marmor, Saint-Paul-Marmor (aus den Montes de Toledo) mit Ornamenten aus Bronze und geschliffenem Gold ist in einen Bogen aus demselben Marmor eingebettet. In der Urne wurde der Leichnam in eine in Orléans gefertigte Schatulle aus Silber gelegt, die reich verziert und innen mit karmesinrotem Samt ausgekleidet war. Die Reliquiare mit seinem Arm und seinem Herzen, die hinter den Altartüren zum unteren Ankleideraum ausgestellt sind, wurden mit dekorativen Gemälden verziert.

Im selben Klosterhaus, das von Teresa von Jesus gegründet wurde, wurde ein über 900 Quadratmeter großes Museum eingerichtet, das einige restaurierte Originalräume des Klosters umfasst. Hier können Sie verschiedene Kunstwerke aus der Renaissance und dem Barock bewundern, alle mit religiösen Themen, darunter die berühmte „Unsere Liebe Frau der Schmerzen“, die um 1675 von Pedro de Mena gemeißelt wurde. Der wichtigste Teil jedoch, und der, um den sich die gesamte Sammlung aufbaut, sind die Kammern, Räume, in denen die Reliquien der Heiligen aufbewahrt werden, die von diesem Museum und von der Kirche aus verehrt werden können.