JJ Spaun, ein Pirate of the Caribbean US Open-Champion

Man brauchte keinen Abschluss als Wahrsager, um zu ahnen, dass JJ Spauns Leben (Los Angeles, 1990) mit Golf verbunden sein würde. Seine Mutter Dollie, philippinischer Abstammung und begeisterte Golferin, erhielt bis zum achten Schwangerschaftsmonat die ärztliche Erlaubnis, weiterzuspielen – eine Erlaubnis, die sie genoss und so lange wie möglich ausnutzte. 34 Jahre später hat ihr Sohn mit dem Gewinn der US Open im Höllental von Oakmont den Olymp erobert – erst sein zweiter PGA-Tour-Titel und sein erstes Major .

Doch der Weg zum Erfolg war nicht leicht für Spaun. Noch vor vier Jahren erwog er ernsthaft, seine Golfkarriere aufzugeben und ging sogar so weit, seine Schläger zu verkaufen. Nachdem er sich jahrelang abseits des Rampenlichts abgemüht hatte, wie ein ganz normaler Golfgeselle, erhielt der Kalifornier 2017 seine PGA-Tour-Karte. Doch 2018 erhielt er eine schreckliche Nachricht: Ein Arzt diagnostizierte bei ihm Typ-2-Diabetes, der größere gesundheitliche Risiken birgt als Typ-1-Diabetes. Die Medikamente, die er bekam, halfen nicht. Er verlor viel Gewicht, aber Schwindel und Müdigkeit wurden zu einem Teil seines Lebens, bis man drei Jahre später herausfand, dass die Diagnose falsch war: Er litt an Typ-1-Diabetes und nahm die falschen Medikamente. Doch die schlechten Ergebnisse dieses Jahres 2021 waren bereits unabänderlich, und er verlor seine Karte. Daraufhin überlegte er, aufzuhören und sein Leben neu zu beginnen. Doch dank seiner charakteristischen Widerstandsfähigkeit beschloss er, sich noch eine Chance zu geben. Einige Monate später erlangte er seine Rechte über die Korn Ferry Tour (die zweite Liga des nordamerikanischen Golfsports) zurück und gewann anschließend die Valero Texas Open (2022), seinen ersten Titel.

Spaun ist es gewohnt, ums Überleben zu kämpfen, anstatt mit vollem Wind zu segeln. In diesem Jahr hat er einen Schritt nach vorne gemacht und kann auf dem Weg nach Oakmont bereits zwei zweite Plätze vorweisen, darunter bei den Players, wo er in einem Playoff gegen McIllroy unterlag. Bei den US Open machte er einen weiteren, den kompliziertesten Schritt und ging als Sieger aus einem kolossalen Kampf gegen einen höllischen Platz hervor, der von einem Sturm heimgesucht wurde, der mitten am Finaltag eine 96-minütige Spielunterbrechung erzwang. Er begann den Sonntag damit, um 3 Uhr morgens in eine Apotheke zu eilen, weil seine Tochter Violet sich übergeben musste, und beendete ihn einige Stunden später, indem er am 18. Loch einen 20-Meter-Birdie-Putt versenkte und sich den Sieg sicherte. Damit war er der einzige Spieler, der im Turnier unter Par landete. Eine beachtliche Leistung.

Es wäre nicht verwunderlich, wenn Spaun mit seiner Familie eines Tages in Disneyland auftauchen würde, um zu feiern. Der US-Open-Sieger ist ein großer Fan des Parks und besitzt immer noch die Jahreskarte, die ihm seine Eltern als Kind geschenkt haben. Er wohnt in Los Angeles, eine halbe Autostunde vom Park entfernt. Sein erster Stopp? Immer derselbe: die „Fluch der Karibik“-Fahrt.