Kevin Vallejos, der vielversprechende Argentinier, der in die Fußstapfen von Ilia Topuria tritt.

Mixed Martial Arts (MMA) boomt in Argentinien. Fünf argentinische Kämpfer bilden die Reihen des weltgrößten Unternehmens: Ailín Pérez, Francisco Prado, Santiago Ponzinibbio, Esteban Ríbovics und Kevin Vallejos. Letzterer zählt zu den vielversprechendsten Nachwuchstalenten des Landes und gab im März dieses Jahres sein offizielles UFC-Debüt. Mit gerade einmal 23 Jahren strebt El Chino, wie er genannt wird, bereits Großes in diesem Sport an. Seine einzige Niederlage erlitt er gegen den Brasilianer Jean Silva , der dem Titel schon nahe ist.

Doch fangen wir von vorne an. Kevin Vallejos wurde in Mar de Plata, Buenos Aires, geboren. Dort begann er mit dem Training für Kontaktsportarten. Mit 17 Jahren bestritt er seinen ersten Amateurkampf, bei dem er seine Mutter über die Risiken, die er einging, täuschen musste, damit sie ihm die Teilnahme erlaubte. Nach einer makellosen Bilanz von vier Kämpfen und vier Siegen beschloss er mit 20 Jahren, Profi zu werden. Während seiner ersten fünf Kämpfe reichte das Geld nicht zum Leben, sodass er neben dem Training auf dem Bau jobben musste.

Im Jahr 2021 hatte er nur zwei Kämpfe, aber im folgenden Jahr hatte er eine ungewöhnliche Saison. El Chino Vallejos bestritt sieben Kämpfe, eine Zahl, die nur wenige erreichen können. Dies brachte ihm schnell die Aufmerksamkeit großer Promoter ein. Mit zwei weiteren Siegen im Jahr 2023 hatte er die Möglichkeit, in Dana Whites Contender Series aufzutreten. In seinem Kampf um einen Vertrag stieß er auf sein erstes Hindernis. Dieses Hindernis hatte einen Vor- und Nachnamen: Jean Silva. Die heutige Federgewichtssensation (145 Pfund oder 65,8 Kilo) in der UFC war derjenige, der den Argentinier seines ungeschlagenen Rekords beraubte . Trotzdem war es ein absoluter Kampf, der niemanden enttäuschte. Es war auch Silvas erster Sieg auf dem Plan.

Sogar Dana White war damals von dem Außenseiter fasziniert: „Wenn dieser Junge den Kampf gewonnen hätte, hätte ich ihn wahrscheinlich unter Vertrag genommen. Er könnte sich noch in vielen Dingen verbessern, aber er ist 21. Stellen Sie sich vor, er ist 2 oder 3 “, rief der Firmenpräsident aus. Gesagt, getan. Nachdem er Ende 2023 und Anfang 2024 zwei weitere Kämpfe gewonnen hatte, bekam er erneut seine Chance bei den Contenders. Diesmal ließ er sich seinen Vertrag nicht entgehen. Nur etwas mehr als zwei Minuten genügten ihm, um seinen Gegner mit einer Salve von Schlägen zu erledigen, die White noch mehr verblüfften. Und nun ja, sein Vertrag war da.

Es war an der Zeit zu beweisen, dass die in ihn gesetzten Erwartungen nicht zu kurz kamen. Wieder in der ersten Runde schlug er Seung Woo Choi mit einer rechten Hand k.o., die sehr an die von Ilia Topuria erinnerte . Aber das war nicht alles. Seine Bewegungen, seine Kopfbewegungen, seine Art, die Distanz zu verringern, die Art, wie er seine Hände in unterschiedlichen Höhen ausstreckt ... Alles erinnerte an den Spanisch-Georgier . Er selbst gibt zu, eine Inspiration gewesen zu sein, und nennt sich in den sozialen Medien sogar Topuria 2.0. Jetzt will er seine Erfolgssträhne mit dem Unternehmen fortsetzen und Danny Silva besiegen, der gerade zwei UFC-Siege errungen hat. Ihm zur Seite steht ein weiterer Argentinier, Esteban Ríbovics. Es wird also ein besonderer Abend für die Argentinier.