Madrid hält 90 Minuten mit einem Mann weniger durch und glänzt gegen Pachuca, um ein WM-Lächeln aufzusetzen.

Madrid verkraftete Asencios Platzverweis in der sechsten Minute und spielte seine besten Minuten bei dieser Weltmeisterschaft, schlug Pachuca souverän und kam der Qualifikation für das Achtelfinale einen Schritt näher. Xabi Alonsos Mannschaft reagierte auf die rote Karte mit drei Toren, die sich Bellingham, Güler und Valverde teilten, und mit einer außergewöhnlichen Leistung von Courtois , der sich einmal mehr als ihr Retter erwies.

Gülers Einwechslung für Rodrygo war die einzige Änderung in der Startelf im Vergleich zum Auftaktspiel gegen Al Hilal . Die einzige, aber die wichtigste. Der Türke war der Beste. Er kreierte, filterte, unterbrach und beschleunigte die Partie, wann immer sein Team es verlangte, und spielte einige der besten Minuten von Real Madrid.

Und doch begann das Spiel dramatisch, und Asencio war erneut der Protagonist. Der Innenverteidiger, der am ersten Spieltag beim Elfmeter zum Ausgleich der Saudis einen Fehler begangen hatte, beging einen weiteren eklatanten Fehler. In der sechsten Minute erwischte ihn Rondón , ein erfahrener Spieler mit tausenden von Kämpfen, hinter einem langen Ball, rannte auf Courtois' Strafraum zu und ging im Zweikampf mit dem Spanier zu Boden. Die Entscheidung des Schiedsrichters war klar: Rot.

Madrid stand kurz vor der Klub-Weltmeisterschaft. Nach einer schwachen Leistung im Eröffnungsspiel lagen sie im zweiten Spiel fünf Minuten zurück. Ein Schlag ins Gesicht ließ die Abwehr etwas nach. Der scharfe Pachuca stellte Courtois mit Kenedy und Rondón auf die Probe, doch Courtois erschien in seinem Superhelden-Umhang und rettete die Situation.

Alonso positionierte Tchouaméni als Innenverteidiger und ließ Güler mit Valverde und Bellingham an seiner Seite. Die Königlichen hatten hier Probleme, weil der Türke weder in seiner Position noch körperlich so weit zurückweicht, und Pachuca belagerte den Strafraum der Madrilenen 20 Minuten lang. Bautista zwang Courtois nach einem Abpraller nach Kenedys Schuss zu einem unerklärlichen Höhenflug, um das Tor zu verhindern.

Die Wende kam mit der Trinkpause. Alonso bündelte seine Mittelfeldspieler und veränderte das Defensivsystem. Er stellte Valverde und Bellingham auf die Doppelsechs, Güler rechts, Gonzalo links und Vinicius freistehend als Neuner auf. Von da an steigerte sich Madrid, konnte den Ball leichter erobern und in den gegnerischen Strafraum überwechseln.

Güler , der von rechts startete, sich aber bei Ballfreigabe ins Zentrum bewegte, die Position mit Valverde tauschte und die rechte Seite für Arnold freimachte, war der Beste. Und Bellingham glänzte näher am Zentrum und weiter vom Mittelstürmer entfernt. So kam es zum 1:0.

Valverde sah Gonzalo auf drei Vierteln des Spielfelds mit dem Rücken zum Tor stehen, und der Nachwuchsspieler legte den Ball mit einem schnellen Hackenschlag in den freien Raum für Fran García. Der Außenverteidiger drang über die linke Seite weiter vor und sah Bellingham an der Strafraumgrenze ankommen. Der kraftvolle Engländer stürmte in den Strafraum und vollendete mit dem linken Fuß diagonal, um Madrids Vormarsch in den USA zu bremsen.

Das Tor schockierte Pachuca und trieb Madrid nach vorne. Die Madrilenen waren froh, dass der Fußball ihre Gefühle belohnte und den Frust der letzten Tage kaschierte. In der 42. Minute zeigten die Königlichen ihr bestes Spiel des Turniers. Vinicius spielte einen langen Pass auf der rechten Seite zu Arnold, der Brite spielte einen flachen Ball zu Gonzalo im Strafraum, und der Nachwuchsspieler legte den Ball wieder mit einer einzigen Berührung auf Güler ab, der mit dem rechten Fuß an Moreno vorbei einschoss.

War die Bank zu Beginn noch von Angst erfüllt, herrschte zur Halbzeit nur noch Freude. Alonso ließ Gonzalo in der Kabine und brachte Brahim – eine Auswechslung, die nicht aus körperlichen, sondern aus taktischen Gründen erfolgte. Der gebürtige Toulouser wollte mehr Arbeit und Kombinationen im Spielaufbau und ein gutes Beinspiel auf den letzten Metern. Und es zahlte sich aus. Obwohl Courtois weiterhin auflaufen musste.

Der Belgier rettete Madrid erneut mehrfach gegen Bryan, Pereira und Rondón in einigen Minuten, in denen die Königlichen Mühe hatten, ein Gegentor zu verhindern. So sehr, dass Xabi erneut Entscheidungen treffen musste. Der Baske wartete nicht, und in der 60. Minute kamen Modric und Ceballos für die erschöpften Güler und Bellingham ins Spiel.

Die Königlichen eroberten den Ballbesitz zurück, konterten und übernahmen die Kontrolle über das Spiel. In der 69. Minute entschied Valverde nach einem schönen Pass von Brahim die Partie. Pachuca hätte nach einem abgefälschten Schuss von Tchouaméni , der Courtois überraschte, beinahe noch den Ehrentreffer erzielt, doch in der Schlussphase blieb alles ruhig. Madrid holte drei Punkte und atmete erleichtert auf. Xabi lächelte, als hätte er eine Lösung gefunden.