Victor Wembanyama, ein Außerirdischer unter den Baumwollstoffen

Die kürzlich diagnostizierte Erkrankung von Victor Wembanyama , bei der es sich um eine Art Blutgerinnsel in seiner rechten Schulter handelt, ist ein schwerer Schlag für die San Antonio Spurs und die NBA. Der 21-jährige französische Center wird den Rest der Saison verpassen und es gibt keine Gewissheit über seine Zukunft, obwohl alle Parteien optimistisch sind, was eine vollständige Rückkehr angeht. Er hatte gerade sein erstes All-Star-Spiel absolviert und war in seiner zweiten Saison in den USA in den sozialen Medien bereits der am zweitmeistgesehene Spieler der amerikanischen Liga, nur übertroffen wurde er vom allgegenwärtigen LeBron James. Der Star der Los Angeles Lakers selbst war es, der ihn einmal als „Alien“ bezeichnete, als der Franzose noch nicht einmal im Wettbewerb gelandet war.

„Er war bisher großartig für die Spurs-Franchise, aber er wird noch viele, viele Jahre lang großartig für unsere Liga sein“, betonte James während der All-Star-Feierlichkeiten aus San Francisco. Der Draft 2023 und Wembys Ankunft in der NBA waren ein Medienereignis, das nur mit der Auswahl des heute 40-jährigen Veteranen durch die Cleveland Cavaliers im Jahr 2003 vergleichbar war. Tatsächlich war die Liga so begeistert von dem jungen Talent, dass sie alle seine Spiele in der französischen ersten Liga mit den Metropolitans 92 live und kostenlos anbot und außerdem zwei Freundschaftsspiele in Las Vegas gegen die besten amerikanischen Nachwuchstalente organisierte.

„Victor ist einfach unglaublich“, sagte Mark Tatum, Vize-Kommissar der amerikanischen Liga, gegenüber EL PAÍS . „Mit 21 Jahren hat er seine Rolle als globaler Botschafter des Wettbewerbs angenommen. Wir haben es in Paris gesehen, wo Menschen aus 54 verschiedenen Ländern gekommen sind, um ihn zu sehen, und für uns ist die Art, wie er sich präsentiert, seine Bescheidenheit und Eleganz sehr bemerkenswert“, fügte die Nummer zwei der Ligabüros hinzu. Tatsächlich brauchte die NBA weniger als ein Jahr, um für ihren großen aufstrebenden Star und ihre Hoffnung für die Zukunft zwei reguläre Saisonspiele in seinem Heimatland zu organisieren, mit überwältigendem Erfolg bei Publikum und Kritikern.

„Dafür ist ‚Wemby‘ da“, sagte der 23-jährige Amerikaner Anthony Edwards, ein Aushängeschild der Minnesota Timberwolves, als er gefragt wurde, ob er sich als das nächste Gesicht der Liga sehe. In seiner zweiten Saison in den Vereinigten Staaten – nach seinem Debüt als Rookie des Jahres und als Mitglied der besten Defensivmannschaft in der Saison 2023–24, eine Kombination, die es in der Geschichte noch nie gegeben hat – erzielte der schlaksige, 2,18 Meter große Riese in 33 Spielminuten dieser Saison durchschnittlich 24,3 Punkte, 11 Rebounds, 3,7 Assists, einen Steal und 3,8 Blocks pro Spiel, während er 47,6 Prozent aus dem Feld und 35,2 Prozent aus der Drei-Punkte-Distanz versenkte. Nicht einmal der Serbe Nikola Jokić , der Kameruner Joel Embiid oder der Grieche Giannis Antetokounmpo, die sich die letzten sechs Auszeichnungen als wertvollster Spieler (MVP) des Wettbewerbs teilten, erreichten in ihrem zweiten Jahr im Wettbewerb diese Höhen.

In einer anonymen Umfrage zu Beginn der Saison gaben 24 der 30 General Manager von NBA-Franchises zu, dass sie sich blind für Wembanyama entscheiden würden, wenn sie morgen ein neues Projekt starten könnten. Der gesundheitliche Rückschlag würde diese Aussichten nun wahrscheinlich trüben. Wembys Zustand, eine tiefe Venenthrombose in seiner rechten Schulter, ist für sein Profil und die betroffene Körperregion ungewöhnlich. In der Vergangenheit beendete er die Karriere eines Hall of Famers wie Chris Bosh, NBA-Champion mit den Miami Heat, im Alter von 31 Jahren.

In den meisten jüngsten Fällen, von Brandon Ingram bis Ausar Thompson, kam es jedoch zu einer vollständigen Genesung und erfolgreichen Wiedereingliederung der Athleten in die Elite. „Die meisten Sportler können nach der Behandlung wieder anstrengende körperliche Aktivitäten aufnehmen“, sagte Dr. John Moriarty, ein interventioneller Radiologe bei UCLA Health. Die hohe Zahl an Flugreisen ist eine der häufigsten Ursachen für diese Erkrankung bei Sportlern.

Die Ärzte müssen nun die Ursache des Gerinnsels herausfinden und das Risiko eines erneuten Auftretens bestimmen. Das größte Risiko besteht darin, dass es sich ablöst und in die Lunge gelangt, was zu einer Lungenembolie führen kann, die tödlich enden kann. Die meisten Behandlungen dauern zwischen drei und sechs Monaten und basieren auf der Verwendung von Antikoagulanzien, dem Hauptgrund, warum der französische Spieler nicht auf dem Platz bleiben kann. „Wenn man unter der Einnahme von blutverdünnenden Medikamenten ein Spiel bestreitet und sich dabei den Kopf stößt, ist das Problem noch viel größer“, erklärt der Spezialist, da bei der Einnahme dieser Medikamente die Wahrscheinlichkeit einer Blutung höher sei. In einigen Fällen ist ein chirurgischer Eingriff erforderlich.

Die Spurs und insbesondere die NBA legen großen Wert auf Wembanyama, da über 70 % ihres Publikums aus der ganzen Welt stammen. Dieser Trend passt zur Konsolidierung ihrer internationalen Spieler in der Elite der Liga. Ereignisse wie der Transfer des Slowenen Luka Dončić zu den Lakers hauchen einem Wettbewerb Leben ein, bei dem es seit jeher um seine großen Stars ging und der bis vor nicht allzu langer Zeit zu 100 % „Made in USA“ war. Gegen Ende der Karrieren von LeBron, Stephen Curry und Kevin Durant, den Maßstaben des 21. Jahrhunderts, hat die Liga mit der Erlaubnis von Kobe Bryant beschlossen, sich endgültig zur Globalisierung zu bekennen.

Der Außerirdische Wemby bleibt, obwohl in Watte gehüllt, das zentrale Teil des Zukunftspuzzles der NBA.