Die intelligente Lupe mit tiefen sozialen Einblicken

Während sich TikTok mit absurden Gadgets füllt – stiftgroßen Staubsaugern zum Reinigen von Tastaturen (und ohne Krümel), Maschinen, die Socken langsamer falten als man selbst, oder Zahnpastaspendern, die Hygiene versprechen, aber heimlich Zahnpasta versprühen – gibt es Erfindungen, die es wirklich verdienen, aufgegriffen zu werden. LUP ist eine davon: eine Lupe im Taschenformat, die Text in weniger als zwei Sekunden und in über 30 Sprachen in Sprache umwandelt. Entwickelt für Menschen, die aufgrund von Alter, Sehschwäche oder Lernschwierigkeiten nicht lesen können, zeigt dieses baskische Startup, dass es Innovationen mit einem klaren und dringenden Ziel gibt: unsichtbare Barrieren abzubauen, die Millionen von Menschen weiterhin ausschließen.

Alles begann 2021 als Abschlussprojekt an der Mondragón-Universität. Apurva San Juan, damals Studentin der Bereiche Führung, Unternehmertum und Innovation, suchte nach einem Projekt, das „Technologie in den Dienst der Menschen stellt“. Die ursprüngliche Idee war einfach: Lesen für diejenigen zu erleichtern, die es sich nicht mehr leisten konnten. Doch das Projekt entwickelte sich zu einem preisgekrönten Technologie-Startup mit großer Wirkung.

Gemeinsam mit Eneko Calvo, einem Computeringenieur und heutigen CTO des Unternehmens, entwickelten sie ein Gerät, das OCR- und Text-to-Speech-Technologie kombiniert. „Unser Gerät erfasst Bilder, erkennt alphanumerische Zeichen und übersetzt sie in Sprache“, erklärt Apurva. Das Ergebnis ist ein Gerät, das keine Internetverbindung benötigt, nur wenige Tasten hat und dessen Benutzeroberfläche auch für technisch weniger versierte Nutzer konzipiert ist.

LUP wird heute über die Website, Optiker (wie das Fedeópticos-Netzwerk) und Sozialzentren vertrieben. Der Preis liegt je nach Modell bei etwa 700 Euro . Seit seiner Einführung im Oktober 2024 ist es bereits in Bibliotheken in Guecho, Tageszentren in Ilunion und Gemeinden wie Villarreal de Urrechua erhältlich und generiert erste stabile Umsätze.

Die Hauptnutzer sind ältere Menschen mit Sehbehinderung, obwohl die Technologie auch in Schulen für Kinder mit Legasthenie oder Sehbehinderungen eingeführt wird. „Wir sind ein Startup, das sich an eine Gruppe von Menschen richtet, die meiner Meinung nach von der Gesellschaft vergessen wurde: alle Menschen über 65 oder 70, für die keine Technologie mehr entwickelt wird“, betont der CEO.

Das Produktdesign war eine der größten Herausforderungen: „Wir mussten ständig mit den Nutzern sprechen und verstehen, dass das Design auf sie zugeschnitten ist. Wir mussten Tausende von Prototypen erstellen, bis wir das erreichten, was wir heute als Taschenlupe kennen.“ Die vollständige Entwicklung der Hard- und Software in Spanien bedeutete auch ein Engagement für die lokale Fertigung.

LUP wurde mit Preisen wie der Dragon City Challenge, der Mapfre Foundation und dem Impact Social Cup ausgezeichnet. Doch ihre Vision geht über die Anerkennung hinaus. „Soziale Wirkung muss im Mittelpunkt von Startups stehen. Für uns ist sie nicht verhandelbar“, sagt Apurva. Sie arbeiten bereits an einer ergänzenden mobilen App und planen, bis 2025 international zu expandieren. Ihr Ziel: Barrierefreiheit soll keine Ausnahme mehr sein. „Wenn man überlegt, ein Unternehmen zu gründen, ist das Ziel, die Gesellschaft besser zu hinterlassen, als man sie vorgefunden hat“, so Apurva.