Telearbeit bricht in Spanien Rekorde, liegt aber noch weit vom europäischen Durchschnitt und dem der fortschrittlichsten Länder entfernt.

In Spanien ist Telearbeit im Vergleich zu anderen europäischen Ländern selten: Nur 15,4 % der arbeitenden Bevölkerung tun dies, verglichen mit dem europäischen Durchschnitt von 22,6 %. Trotz der Tiefe der Lücke verringerte sie sich im Jahr 2024 leicht, da die Telearbeit in Spanien stärker zunahm (1,2 Prozentpunkte) als im Durchschnitt der 27 Länder (vier Zehntel). Dies geht aus den jüngsten von Eurostat veröffentlichten Zahlen hervor, die auch verdeutlichen, wie weit Spanien in diesem Bereich hinter den fortschrittlichsten Ländern zurückliegt. In den Niederlanden beispielsweise verbringen 52 % der Arbeitnehmer einen Teil ihres Arbeitstages zu Hause.

Das europäische Statistikportal bietet einen Überblick über die Entwicklung dieser Variable in Spanien seit 1992. Damals war Telearbeit fast eine Randerscheinung und wurde nur von 1 bis 2 % der Arbeitnehmer genutzt. Die technologische Entwicklung ließ diese Prozentsätze zu Beginn des 21. Jahrhunderts ansteigen und erreichte 2013 mit 7,5 % einen ersten Höchststand. Wie in den Vorjahren lag der europäische Durchschnitt (11,9 %) weit über dem spanischen Wert; und in den darauffolgenden Jahren vergrößerte sich die Kluft noch weiter, da Europa wuchs und Spanien die Telearbeit reduzierte. Im Jahr 2016 arbeiteten in Spanien 6,4 % der Arbeitnehmer von zu Hause aus, während der EU-Durchschnitt bei 13,1 % lag, also mehr als doppelt so hoch.

Diese Prozentsätze stiegen dann leicht an, bis das Ereignis der Fernarbeit einen nie dagewesenen Aufschwung bescherte: die Gesundheitskrise mit dem Coronavirus. Durch die Lockdowns zum Schutz der Bevölkerung stieg die spanische Quote auf 15,1 % und die europäische auf 20,7 %. Beide Variablen stiegen im Jahr 2021 weiter an, und zwar um 15,3 % bzw. 24 %. Sowohl die spanischen als auch die europäischen Zahlen gingen im Jahr 2022 mit dem Ende der Pandemie zurück. Im Jahr 2024 erholten sie sich erneut, insbesondere in Spanien, und erreichten 15,4 %, also drei Zehntel Prozentpunkte mehr als der bisherige Rekordwert.

„Die Zahlen sind sehr überzeugend: Wir haben einen Telearbeitsanteil wie seit dem Herbst der COVID-19-Pandemie nicht mehr erreicht, 3,2 Millionen Menschen arbeiten derzeit aus der Ferne“, sagt José Varela, Leiter der Digitalisierung bei UGT. „Als klar wurde, dass die Pandemie der Vergangenheit angehörte, begannen die Unternehmen, COVID-bezogene Telearbeitsvereinbarungen massenhaft aufzuheben“, erinnert sich der Gewerkschaftsfunktionär, stellt jedoch sofort klar, dass „die Auswirkungen der Fernarbeit bereits spürbar waren und einen Wendepunkt in der Mentalität der Arbeitnehmer darstellten“. Dies erklärt den Einbruch nach COVID und die anschließende Erholung: „Bei den Tarifverhandlungen wurde der Telearbeit Priorität eingeräumt, und das führte zu ersten Ergebnissen“, erklärt er.

Telearbeit manchmal oder normalerweise

Der Prozentsatz von 15,4 % ergibt sich aus der Summe der beiden von Eurostat unterschiedenen Telearbeitsmodalitäten. Das EU-Statistikamt unterscheidet zwischen denen, die „normalerweise“ Telearbeit leisten und denen, die dies „manchmal“ tun. Zur ersten Gruppe gehören diejenigen, die an mindestens der Hälfte ihrer Arbeitstage zu Hause eine produktive Arbeit verrichten, die mit ihrer aktuellen Beschäftigung zusammenhängt. Das heißt, diese Gruppe ist diejenige, die am meisten Telearbeit leistet, im Vergleich zu den anderen, die nur wenige Stunden pro Woche arbeiten.

Aus den aufgeschlüsselten Daten geht hervor, dass 7,8 % der spanischen Arbeitnehmer regelmäßig Telearbeit leisten. Dies ist ein deutlicher Anstieg von sieben Zehnteln im Vergleich zu 2023, aber noch weit entfernt vom Pandemierekord mit 10,9 % im Jahr 2020 und 9,4 % im Jahr 2021. 2023 ist der erste Anstieg dieses Prozentsatzes, seit er infolge der Gesundheitskrise zu sinken begann, was auf eine Trendwende hindeuten könnte. In diesem Sinne steigt in Spanien der Anteil derjenigen, die angeben, manchmal von zu Hause aus zu arbeiten: von 7,1 % im Jahr 2023 auf 7,6 % im Jahr 2024. Dieser Prozentsatz ist seit der Coronavirus-Krise kontinuierlich gestiegen.

Die europäischen Länder mit dem höchsten Anteil an Telearbeitern (beide Modalitäten zusammengerechnet) sind die Niederlande (52 %), Schweden (45,6 %), Luxemburg (42,8 %), Norwegen (42,5 %) und Dänemark (41,1 %). Den gegenteiligen Platz nehmen Ungarn (9 %), Griechenland (7,8 %), Serbien (7,6 %), Rumänien (3,5 %) und Bulgarien (3 %) ein.

Der Anteil der Telearbeiter in einem Land hängt laut Experten von mehreren Faktoren ab: der allgemeinen Lage der Unternehmen, den regulatorischen Rahmenbedingungen und insbesondere der Produktionsstruktur . In Spanien gibt es im Durchschnitt mehr kleine und mittlere Unternehmen als in anderen europäischen Ländern, und Telearbeit ist unter KMU weniger verbreitet als in großen Unternehmen. Auch Tätigkeiten mit geringerer Wertschöpfung (wie etwa Landwirtschaft oder Gastgewerbe) wirken sich tendenziell negativ auf die Telearbeit aus, die in Spanien stärker verbreitet ist als in nordeuropäischen Ländern.

Dies ist jedoch keine unveränderliche Formel. „Portugal und Malta übertreffen uns bei der Telearbeit um fünf bzw. elf Prozentpunkte und ihr BIP ist ebenfalls stark an Tourismus, Gastgewerbe und persönlichen Kundenservice gekoppelt“, betont Varela. Darüber hinaus verändert sich Spanien langsam in zweierlei Hinsicht : Die Unternehmen werden größer und die produktivsten Tätigkeiten gewinnen an Bedeutung bei der Gesamtbeschäftigung. Diese beiden Phänomene könnten zum jüngsten Anstieg der Telearbeit beigetragen haben.

Unternehmen gegen

Andererseits schränken einige Unternehmen ihre Telearbeitspolitik schon seit einiger Zeit ein, darunter große amerikanische Multis wie Tesla, Amazon, Goldman Sachs und JP Morgan. Das Phänomen ist auch in Spanien aufgetreten, in Unternehmen wie Holaluz und sogar im öffentlichen Sektor . Dies geht einher mit immer fortschrittlicheren Computer- und Kommunikationssystemen, die diese Art von Arbeit erleichtern, und mit dem Arbeitskräftemangel in bestimmten Sektoren, der Telearbeit zu einer attraktiven Möglichkeit macht, Bewerber anzuziehen . Je größer die Nachfrage nach Mitarbeitern und je geringer das Angebot, desto mehr Möglichkeiten haben Arbeitnehmer, Telearbeit zu verlangen.

„Die Eurostat-Daten bestätigen, dass der vermeintliche Rückgang der Telearbeit, zumindest in unserem Land und derzeit, eher in Unternehmenserklärungen und Schlagzeilen als in der Realität am Arbeitsplatz stattfindet. Erklärungen sind eine Sache, die Realität, die die Zahlen zeigen, eine ganz andere: Telearbeit ist möglich, sie funktioniert und sie beginnt sich durchzusetzen“, so Varela.

Der Gewerkschafter glaubt, dass die geringe Digitalisierung der spanischen Wirtschaft und die geringere Präsenz hochqualifizierter Fachkräfte einen Einfluss darauf haben. Auch die Unternehmenskultur ist für ihn entscheidend: „Wir haben noch viele Arbeitgeber, die im 20. Jahrhundert steckengeblieben sind. Ich erinnere mich an Aussagen von Unternehmensvertretern zu Beginn der Pandemie, die sagten, Telearbeit sei für Spanier keine Option, weil ihnen die Disziplin fehlte.“ Trotzdem glaubt er, dass die Telearbeit weiter zunehmen wird: „Sonst führt sie zu Arbeitskonflikten und Talentabwanderung.“