Die Hilflosigkeit der Frauen, Mütter und Kinder vermisster kongolesischer Soldaten: „Warum lässt die Regierung uns langsam sterben?“

Marie-Jeanne, eine 36-jährige Mutter von vier Kindern, lebte im Militärlager Katindo, ganz in der Nähe von Goma im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo), bevor die M23-Rebellen im vergangenen Januar die Stadt, die Hauptstadt von Nord-Kivu, einnahmen . Ihr Mann, ein Soldat der kongolesischen Streitkräfte, war kurz vor der Offensive an die Front geschickt worden. Seitdem hat sie nichts mehr von ihm gehört. „Ich weiß nicht, ob er lebt oder tot ist. Jeden Tag warte ich auf ein Zeichen, eine Nachricht, aber nichts“, sagt sie. Zuvor lebte die Familie in einem Holzhaus mit „vier Zimmern und einem Wohnzimmer“, und Marie-Jeanne verkaufte jeden Nachmittag Obst und Gemüse auf der Nationalstraße Nr. 1. Jetzt schläft sie mit ihren Kindern „auf dem Boden einer Schule“. „Wir haben weder Essen noch Trinkwasser, und die Kinder werden krank“, beschreibt sie.

Marie-Jeannes Tortur ist die gleiche, die Tausende Ehefrauen kongolesischer Soldaten durchmachen, seit die M23 mit Unterstützung Ruandas eine Offensive im Osten des Landes startete. Diese Offensive markiert einen neuen Meilenstein in einem Konflikt, der bereits fast 30 Jahre andauert und laut dem UN-Hochkommissariat für Flüchtlinge (UNHCR) mindestens 400.000 Menschen vertrieben hat. Vor Januar lebten die Angehörigen der Soldaten niedrigerer Ränge in den Militärlagern von Katindo und in der Nähe des Zentralgefängnisses Munzenze in Goma. Doch während es den höheren Offizieren gelang, ihre Familien in Sicherheit zu bringen und sie oft nach Kinshasa oder in andere sicherere Regionen zu schicken , überleben die Ehefrauen und Kinder der einfachen Soldaten unter prekären Bedingungen. Dies berichten sechs Frauen, die gegenüber EL PAÍS aussagten – unter der Bedingung, dass ihre Realnamen aus Angst vor Repressalien der M23 nicht veröffentlicht werden.

Einige suchen Zuflucht in Schulen oder Kirchen. Andere haben sich in der Hoffnung auf Hilfe auf den Weg nach Beni nördlich von Goma gemacht. Doch alle sind sich einig, dass der Mangel an institutioneller Unterstützung ihre Lage verschlimmert und sie Hunger, Krankheiten und Unsicherheit aussetzt – in einem Land, in dem nach Schätzungen des Amtes der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) mehr als 21 Millionen Menschen – bei einer Gesamtbevölkerung von fast 118 Millionen – humanitäre Hilfe benötigen .

Kämpfer oder andere unbekannte Gruppen kamen und plünderten den Ort. Ich habe alles verloren. Sogar das Foto meines Mannes.

Agnès, Witwe eines kongolesischen Soldaten

„Als uns die M23-Milizen aus dem Lager Katindo vertrieben, ließen wir all unsere Habseligkeiten zurück. Kämpfer oder andere unbekannte Gruppen kamen und plünderten den Ort. Ich habe alles verloren. Sogar das Foto meines Mannes“, sagt Agnès, 32, die Witwe eines in Kibumba getöteten Korporals. Mit ihren drei Kindern und schwanger mit einem vierten lebt sie in einem Zimmer, das sie sich mit zwei anderen Familien teilt. Sie schlafen auf Laken, die direkt auf dem Boden liegen. Jeden Morgen steht Agnès um vier Uhr auf, um Mangos von benachbarten Feldern zu pflücken und sie zu verkaufen, um ihre Familie zu ernähren.

Obwohl den neuesten Daten des UNHCR zufolge 1.359 unbewaffnete Soldaten der regulären Armee und ihre Familien „erfolgreich von Goma nach Kinshasa umgesiedelt wurden“, hat keine der für diesen Bericht befragten Frauen bei ihrer Umsiedlung Unterstützung erhalten.

So ergeht es Chantal, 29, der Frau eines anderen vermissten Soldaten. Sie muss in den wohlhabenden Vierteln von Goma Wäsche waschen, um ihre beiden Töchter zu ernähren. „Ich gehe von Haus zu Haus. Wenn eine Frau einverstanden ist, wasche ich ihre Wäsche für 1.500 oder 2.000 kongolesische Francs (etwa 40 bis 60 Cent). So unterstütze ich sie“, sagt sie. Es gibt Tage, an denen sie mit leeren Taschen zurückkommt, entweder weil niemand die Tür öffnet oder weil sie für Leute wäscht, die ihr später kein Geld zahlen wollen.

Andere Frauen haben in Kirchen Zuflucht gesucht. So wie die 17-jährige Rachel, Waise, minderjährig und Ehefrau eines vermissten Soldaten, die dank der Großzügigkeit ihrer Gemeindemitglieder überlebt. „Ich wurde schwanger, bevor mein Mann nach Masisi aufbrach. Seitdem habe ich nichts mehr von ihm gehört.“ Die Teenagerin schläft nun in einer verlassenen Schule und geht zu einer religiösen Gemeinschaft, um sich mit dem Nötigsten zu versorgen. Jeden Sonntag bittet der Pfarrer um eine Sonderspende von 500 kongolesischen Francs [15 Cent] pro Gottesdienstbesucher, damit sie sich unter der Woche ernähren können. „Ich beschwere mich nicht; in dieser Kirche geht es mir besser als zu Hause. Sie sind großzügig zu mir, aber ich habe Angst, dass sie es leid werden“, fügt Rachel hinzu.

Denn die Kirchen, die Frauen und ihren Kindern Schutz bieten, sind kein sicherer Ort. Die dort Zuflucht suchenden Kinder leiden zudem unter Unterernährung und Krankheiten, die durch die unhygienischen Bedingungen verursacht werden. Sie sind wiederum sexueller Gewalt und Ausbeutung ausgesetzt. Allein im April verzeichnete der UNHCR 106 Fälle von Gewalt gegen Frauen und Mädchen in Nord- und Süd-Kivu. Die meisten Fälle ereigneten sich in Beni.

Auch Esther, 50, hat keine Nachricht von ihrem Sohn, einem Soldaten. Der junge Mann, Mardochee, 25, meldete sich sechs Monate vor Kriegsbeginn bei der Armee. Seit dem 28. Januar versucht seine Mutter, ihn telefonisch zu erreichen, jedoch ohne Erfolg. „Ist er gestorben? Hatte die Regierung nicht die Namen der Soldaten, die an der Front waren? Warum gibt es keine Kommunikation, wie in anderen Ländern?“, fragt Esther. „Wir bitten die Behörden, uns zu evakuieren und uns zuzuhören. Warum lässt uns die Regierung langsam sterben?“, fleht sie.

Wir sind keine Staatsfeinde. Wir sind die Ehefrauen, Mütter und Schwestern derer, die für die Nation kämpfen. Wir verdienen Respekt und Würde.

Julienne, verheiratet mit einem kongolesischen Soldaten

Clarisse, 22, verließ Goma mit ihren beiden Kindern in Richtung Beni. „In Goma schlafen wir im Freien. In Beni hoffen wir auf Gnade der Behörden. Deshalb habe ich mich entschlossen, dieses Risiko einzugehen. Für die Zukunft meiner Kinder“, fügt sie hinzu. Mit ihrer Wählerregistrierungskarte in der Hand schwingt sich Clarisse trotz aller Risiken mit ihren Kindern auf ein Motorrad, um weiter in den Norden zu reisen. Die junge Frau stammt ursprünglich aus Kasai Oriental und kennt die Region nicht. Sie kam mit ihrem Mann, einem Soldaten, der vier Monate vor Kriegsbeginn in Goma stationiert war, aus Kinshasa. Ihr einziges Ziel ist die Rückkehr nach Kinshasa, da sie die Hoffnung aufgegeben hat, ihren Mann wiederzufinden.

„Wir sind keine Staatsfeinde. Wir sind die Ehefrauen, Mütter und Schwestern derer, die für die Nation kämpfen. Wir verdienen Respekt und Würde“, sagt die 39-jährige Julienne. Wie sie fordern auch die anderen Frauen, die mit EL PAÍS sprachen, „dringende Hilfe“ von der kongolesischen Regierung und der internationalen Gemeinschaft sowie Informationen über das Schicksal ihrer Ehemänner. Vor allem aber wollen sie in sicherere Gebiete wie Kinshasa evakuiert werden, damit sie ihr Leben „wieder aufbauen“ können.