Eisbärbiopsien helfen, arktische Schadstoffe besser zu verstehen

▲ Forscher sammeln Fettgewebebiopsien und Blutproben von Eisbären, um die Auswirkungen von Schadstoffen auf ihre Gesundheit zu untersuchen. AFP-Foto

AFP

Zeitung La Jornada, Mittwoch, 21. Mai 2025, S. 6

Norwegen. Eine norwegische wissenschaftliche Expedition, die AFP begleiten durfte, führte im April auf Spitzbergen in der Arktis die ersten Biopsien von Fettgewebe bei Eisbären durch, um die Auswirkungen von Schadstoffen auf ihre Gesundheit zu untersuchen.

Von einem Hubschrauber aus feuert Tierarzt Rolf Arne Olden mit einem Luftgewehr einen Betäubungspfeil ab und lähmt damit einen Bären, der auf dem Eis herumläuft und sich durch den Lärm des Geräts erschreckt hat.

Der Hubschrauber landet in der Nähe des schlafenden Bären, die Wissenschaftler steigen aus und entnehmen dünne Streifen des Fettgewebes des Tiers sowie Blutproben.

Die Idee besteht darin, das Leben der Bären in freier Wildbahn im Labor so naturgetreu wie möglich nachzubilden , erklärt Laura Pirard, eine belgische Toxikologin.

Dazu schneiden wir ihr Gewebe in sehr dünne Scheiben und setzen es denselben Belastungen aus, denen sie selbst ausgesetzt sind, nämlich Schadstoffen und Stresshormonen , ergänzt Pirard, der die Methode entwickelt hat.

Die Forscher halten die Proben mehrere Tage lang auf dem Expeditionsschiff am Leben und setzen sie dabei Schadstoffen und Hormonen aus.

Anschließend werden sie eingefroren und nach der Rückkehr des Teams an Land in einem Labor analysiert.

Zusätzlich zu dem Tierarzt, der für die Betäubung der Bären zuständig ist, kümmern sich zwei Wissenschaftler um die Tiere, führen Biopsien durch, entnehmen Blutproben und statten sie mit elektronischen Ortungshalsbändern aus.

Aufgrund der Form ihres Halses können nur Eisbären diese Halsbänder tragen.

Die ersten Gesundheitsüberwachungsgeräte , kleine Zylinder, die Puls und Temperatur aufzeichnen, wurden letztes Jahr fünf Frauen angepasst.

Diese Informationen sowie die GPS-Daten der Halsbänder geben den Wissenschaftlern ein Bild vom Lebensstil und den Bewegungen der Bären im Laufe des Jahres.

Das norwegische Polarinstitut leitet seit 40 Jahren das Eisbärenforschungsprogramm auf Spitzbergen.

In diesem Jahr bestand das Team aus acht Forschern: Missionsleiter Jon Aars, seinem Stellvertreter, einem Weltraumverhaltensexperten, einem Tierarzt und vier auf Meeresumwelt spezialisierten Toxikologen.

Die acht reisten auf einem 100 Meter langen Forschungsschiff, dem Eisbrecher Kronprins Haakon, zu dem arktischen Archipel.

„Wir hatten eine gute Saison ... Wir haben 53 Bären gefangen, darunter zehn Weibchen mit Jungen oder Jährlingen, und ihnen 17 Halsbänder angelegt“ , sagte Aars gegenüber AFP.

Landlebensmittel

Bis 1976, als ein Schutzabkommen in Kraft trat, waren die Eisbären durch die Jagd bedroht. Heute leiden sie unter den Auswirkungen der globalen Erwärmung, da das Meereis, ihr natürlicher Lebensraum, rapide schmilzt.

Einer im US-Fachblatt „Nature“ veröffentlichten Studie zufolge erwärmt sich die Arktis seit 1979 viermal schneller als der Rest des Planeten.

Mittlerweile ernähren sich die Eisbären auf Spitzbergen mehr von Landnahrung als von Robben und dergleichen. Sie jagen immer noch Robben, fressen aber auch Rentiere, Eier und sogar Gras, obwohl ihnen das keine Energie liefert , sagt Aars.

Wenn sie nur sehr wenig Meereis haben, müssen sie zwangsläufig an Land sein , fügt er hinzu und weist darauf hin, dass sie heute viel mehr Zeit an Land verbringen als noch vor 20 oder 30 Jahren .

Allerdings sei die Eisbärenpopulation auf Spitzbergen im letzten Jahrzehnt leicht angestiegen, stellt er fest.

▲ Ein junger Brüllaffe klammert sich auf der Insel Jicarón in Panama an einen erwachsenen männlichen Kapuzineraffen. Foto-App

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Zeitung La Jornada, Mittwoch, 21. Mai 2025, S. 6

Washington. Ein Affenbaby klammerte sich an den Rücken eines älteren männlichen Primaten und umklammerte mit seinen winzigen Fingern das Fell. Sie sind jedoch nicht verwandt und gehören nicht einmal zur selben Art.

Wissenschaftler haben bei der Auswertung von Videoaufnahmen von einer kleinen Insel in Panama erschreckende Beweise für eine ihrer Ansicht nach von Affen entführte Person gefunden. Zwischen 2022 und 2023 wurden Kapuzineraffen dabei beobachtet, wie sie mindestens elf Brüllaffen-Nachkommen zur Welt brachten.

„Das ist ein sehr bemerkenswerter Befund“ , sagte Zoë Goldsborough, Verhaltensökologin am Max-Planck-Institut für Tierverhalten in Deutschland. So etwas haben wir im Tierreich noch nicht gesehen .

Die Motive der Affen werden weiterhin untersucht. Kapuzineraffen sind katzengroße Hausaffen, die in Süd- und Mittelamerika vorkommen. Sie sind langlebig, intelligent und lernen neue Verhaltensweisen voneinander. Eine Gruppe Kapuziner in Panama hat sogar gelernt, mit Steinwerkzeugen Nüsse und Schalentiere zu knacken.

Goldsborough und andere Forscher vom Max-Planck-Institut und dem Smithsonian Tropical Research Institute hatten mehr als 80 Kameras aufgestellt, um den Werkzeuggebrauch der Kapuzineraffen zu untersuchen, waren jedoch überrascht, als Anfang 2022 die ersten Brüllaffenjungen auftauchten.

Die Aufnahmen zeigten die Kapuziner beim Gehen und beim Benutzen ihrer Steinwerkzeuge, während sie junge Brüllaffen auf ihrem Rücken trugen. Allerdings haben die Kameras die Momente der Entführung nicht aufgezeichnet. Wissenschaftlern zufolge ereignete sich die Entführung wahrscheinlich in den Bäumen, wo die Brüllaffen die meiste Zeit verbringen.

„Unsere Sicht auf diese Geschichte ist begrenzt“ , sagte Co-Autorin Margaret Crofoot vom Max-Planck-Institut und Smithsonian. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.

In den meisten oder allen Fällen seien die Brüllaffenjungen gestorben, sagten die Forscher. Normalerweise werden Brüllaffenbabys von ihren Müttern getragen, während sie noch gesäugt werden. Alle Säuglinge im Video, im Alter von einigen Wochen bis einigen Monaten, waren zu jung, um entwöhnt zu werden.

Ein hoffnungsvoller Teil von mir möchte glauben, dass einige entkommen und zu ihren Müttern zurückgekehrt sind, aber wir wissen es nicht , sagte Crofoot.

Auf den Videos waren einige Fälle zu sehen, in denen junge Kapuzineräffchen noch junge Brüllaffen trugen, die vermutlich verhungert waren. Bei vielen Tieren, vom Gorilla bis zum Orca, wurde beobachtet, dass sie ihre eigenen toten Jungen austrugen, obwohl die Wissenschaftler sich über die Gründe dafür nicht im Klaren sind.

Warum haben die Kapuzinermännchen das getan? Es gab keine Anzeichen einer absichtlichen Aggression gegenüber den Jungen und sie wurden nicht gefressen, sodass eine Raubtierjagd ausgeschlossen ist.

Wir haben uns stundenlang den Kopf darüber zerbrochen, warum sie das tun würden , sagte Goldsborough.

Der erste Kapuzineraffen, der Junge entführte, habe möglicherweise eine verwirrte Fürsorgemotivation oder einen elterlichen Instinkt gehabt, da er im Umgang mit den Säuglingen Sanftmut an den Tag legte, erklärte er. Dann ahmten andere Männer sein Verhalten nach.

Die Forscher sagten, sie glaubten nicht, dass die Kapuzineraffen den Babys absichtlich Schaden zugefügt hätten. Bisher ist nur von einer Kapuzinergruppe bekannt, dass es zu Entführungen gekommen ist.