Kapuzineraffen entführen Brüllaffenbabys, wie ein Video zeigt

▲ Ein junger Brüllaffe klammert sich auf der Insel Jicarón in Panama an einen erwachsenen männlichen Kapuzineraffen. Foto-App

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Zeitung La Jornada, Mittwoch, 21. Mai 2025, S. 6

Washington. Ein Affenbaby klammerte sich an den Rücken eines älteren männlichen Primaten und umklammerte mit seinen winzigen Fingern das Fell. Sie sind jedoch nicht verwandt und gehören nicht einmal zur selben Art.

Wissenschaftler haben bei der Auswertung von Videoaufnahmen von einer kleinen Insel in Panama erschreckende Beweise für eine ihrer Ansicht nach von Affen entführte Person gefunden. Zwischen 2022 und 2023 wurden Kapuzineraffen dabei beobachtet, wie sie mindestens elf Brüllaffen-Nachkommen zur Welt brachten.

„Das ist ein sehr bemerkenswerter Befund“ , sagte Zoë Goldsborough, Verhaltensökologin am Max-Planck-Institut für Tierverhalten in Deutschland. So etwas haben wir im Tierreich noch nicht gesehen .

Die Motive der Affen werden weiterhin untersucht. Kapuzineraffen sind katzengroße Hausaffen, die in Süd- und Mittelamerika vorkommen. Sie sind langlebig, intelligent und lernen neue Verhaltensweisen voneinander. Eine Gruppe Kapuziner in Panama hat sogar gelernt, mit Steinwerkzeugen Nüsse und Schalentiere zu knacken.

Goldsborough und andere Forscher vom Max-Planck-Institut und dem Smithsonian Tropical Research Institute hatten mehr als 80 Kameras aufgestellt, um den Werkzeuggebrauch der Kapuzineraffen zu untersuchen, waren jedoch überrascht, als Anfang 2022 die ersten Brüllaffenjungen auftauchten.

Die Aufnahmen zeigten die Kapuziner beim Gehen und beim Benutzen ihrer Steinwerkzeuge, während sie junge Brüllaffen auf ihrem Rücken trugen. Allerdings haben die Kameras die Momente der Entführung nicht aufgezeichnet. Wissenschaftlern zufolge ereignete sich die Entführung wahrscheinlich in den Bäumen, wo die Brüllaffen die meiste Zeit verbringen.

„Unsere Sicht auf diese Geschichte ist begrenzt“ , sagte Co-Autorin Margaret Crofoot vom Max-Planck-Institut und Smithsonian. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.

In den meisten oder allen Fällen seien die Brüllaffenjungen gestorben, sagten die Forscher. Normalerweise werden Brüllaffenbabys von ihren Müttern getragen, während sie noch gesäugt werden. Alle Säuglinge im Video, im Alter von einigen Wochen bis einigen Monaten, waren zu jung, um entwöhnt zu werden.

Ein hoffnungsvoller Teil von mir möchte glauben, dass einige entkommen und zu ihren Müttern zurückgekehrt sind, aber wir wissen es nicht , sagte Crofoot.

Auf den Videos waren einige Fälle zu sehen, in denen junge Kapuzineräffchen noch junge Brüllaffen trugen, die vermutlich verhungert waren. Bei vielen Tieren, vom Gorilla bis zum Orca, wurde beobachtet, dass sie ihre eigenen toten Jungen austrugen, obwohl die Wissenschaftler sich über die Gründe dafür nicht im Klaren sind.

Warum haben die Kapuzinermännchen das getan? Es gab keine Anzeichen einer absichtlichen Aggression gegenüber den Jungen und sie wurden nicht gefressen, sodass eine Raubtierjagd ausgeschlossen ist.

Wir haben uns stundenlang den Kopf darüber zerbrochen, warum sie das tun würden , sagte Goldsborough.

Der erste Kapuzineraffen, der Junge entführte, habe möglicherweise eine verwirrte Fürsorgemotivation oder einen elterlichen Instinkt gehabt, da er im Umgang mit den Säuglingen Sanftmut an den Tag legte, erklärte er. Dann ahmten andere Männer sein Verhalten nach.

Die Forscher sagten, sie gingen nicht davon aus, dass die Kapuzineraffen den Babys absichtlich Schaden zugefügt hätten. Bisher ist nur von einer Kapuzinergruppe bekannt, dass es zu Entführungen gekommen ist.