Warum empfinden manche Menschen mehr Schmerzen als andere?

Als Co-Autor des Buches „The Painful Man“ (1) untersucht dieser Neurobiologe seit Jahren Fälle von Personen, die eine Überempfindlichkeit gegenüber Schmerzen aufweisen. Tests haben gezeigt, dass wir in Bezug auf die Schmerzwahrnehmung nicht alle gleich sind. Und das gilt unabhängig vom Schweregrad der organischen Funktionsstörung, der Läsion, der Pathologie... Auf biologischer Ebene gibt es kaum Unterschiede zwischen den Individuen. Der Hauptfaktor ist unsere individuelle Geschichte, die mehr oder weniger schmerzhaft ist.

Beispielsweise ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass jemand schmerzempfindlicher ist, wenn er ein ängstliches Temperament hat oder sich in einer mehr oder weniger stressigen Umgebung befindet. „Es hat sich gezeigt, dass Patienten, die sich dem gleichen chirurgischen Eingriff durch das gleiche Chirurgenteam und im gleichen Krankenhaus unterziehen, 2,5-mal weniger starke Schmerzmittel, insbesondere Opioide (Morphin oder Derivate), verbrauchen, wenn sie nach der Operation in einem Zimmer mit Blick auf die Bäume im Krankenhauspark untergebracht werden, als in einem Zimmer mit Blick auf die Mauern eines anderen Gebäudes“, erläutert Guy Simonnet.

„Wir wissen auch, dass die Schmerzempfindlichkeit des Patienten nach einem Krankenhausaufenthalt zweifellos größer sein wird, wenn er in eine prekäre Wohnsituation zurückkehrt, allein ist und familiäre oder finanzielle Probleme hat.“

Auch das Zusammenleben mit oder die Begleitung einer kranken Person (Elternteil, Ehepartner usw.) kann diese Überempfindlichkeit durch den Effekt einer „emotionalen Ansteckung“ aktivieren. Es kann auch vom Kontext abhängen, in dem der Schmerz auftritt. Wenn eine Verletzung durch die Unachtsamkeit eines rücksichtslosen Fahrers verursacht wird und wir diese Verletzung als „ungerecht“ empfinden, wenn wir uns schuldig fühlen oder wenn wir uns mitten in einer Scheidung oder Arbeitslosigkeit befinden... All dies kann unsere Schmerzwahrnehmung verändern.

Andere Faktoren spielen eine Rolle: Geschlecht, sozialer Status, körperliche Betätigung, Ernährung, Einstellung der Familie oder des sozialen Umfelds zur Krankheit usw. Auch die Vergangenheit spielt eine große Rolle. So hat sich gezeigt, dass Menschen, die unter chronischen Schmerzen (Fibromyalgie, Rückenschmerzen, Migräne usw.) leiden, oft eine Kindheit voller Härten hatten: Inzest, Vernachlässigung, Missbrauch usw.

Eine tiefe narzisstische Wunde verstärkt oft das Schmerzempfinden. Wir erleben viele Menschen mit einer schwierigen Kindheit, die jahrelang extrem dynamisch und engagiert waren, plötzlich an ihre Grenzen stoßen und von extrem schmerzhaften Gefühlen berichten, zum Beispiel Rückenschmerzen. In diesen Fällen dient Schmerz als Alarmsignal, als Signal für sich selbst oder andere … er ist ein psychobiologisches Zeichen dafür, wer man ist“, ergänzt Guy Simonnet.

Guy Simonnet, emeritierter Professor an der Universität Bordeaux, Mitglied des CNRS Aquitaine Institute of Cognitive and Integrative Neuroscience.

Wenn die Person in der Vergangenheit bereits Schmerzen hatte, Unfälle oder Verletzungen erlitten hat, ist es außerdem sehr wahrscheinlich, dass sie bei einer neuen Krankheit das Schmerzempfinden verstärkt. Für den Neurobiologen „ist das Überempfindlichkeits- und Gedächtnissystem mit den neuronalen Schmerznetzwerken verbunden... Unsere Forschung hat auch gezeigt, dass die mehr oder weniger häufige Einnahme von Analgetika, Opioiden, Morphin usw. langfristig zu Hyperalgesie führen kann, d. h. zu einem übertriebenen Schmerzempfinden“, fügt Guy Simonnet hinzu.

Es sei von wesentlicher Bedeutung, „das Soma nicht länger von der Psyche zu trennen und die Betreuung der Patienten nicht länger auf den alleinigen biomedizinischen und pharmakologischen Ansatz zu reduzieren, indem man den Menschen und seine Geschichte erneut in den Mittelpunkt seines Leidens stellt.“

Marianne Peyri

(1) „The Painful Man“ , Guy Simonnet, Bernard Laurent, David Le Breton, Ed. Odile Jacob, Sciences, November 2018.