Weltweit sinkende Kinderimpfungen: Studie warnt vor Risiken für Millionen Kinder
In den letzten fünfzig Jahren wurden beispiellose Fortschritte erzielt, und das Impfprogramm der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat rund 154 Millionen Kinderleben gerettet. So hat sich beispielsweise die Impfrate gegen Krankheiten wie Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Masern, Kinderlähmung und Tuberkulose zwischen 1980 und 2023 weltweit verdoppelt, berichten die Forscher. Doch „dieser langfristige Fortschritt verdeckt die jüngsten Herausforderungen und erheblichen Unterschiede“, stellt die medizinische Fachzeitschrift fest.
Zwischen 2010 und 2019 gingen die Masernimpfungen in fast der Hälfte aller Länder zurück, insbesondere in Lateinamerika und der Karibik. Auch der Anteil der Kinder, die mindestens eine Impfdosis gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Masern, Polio oder Tuberkulose erhielten, sank in den meisten wohlhabenden Ländern. Dann schlug die Covid-19-Pandemie zu und verschärfte die Herausforderungen. Beispiele für ihre Auswirkungen: Zwischen 2020 und 2023 erhielten fast 13 Millionen weitere Kinder keine einzige Impfdosis, und etwa 15,6 Millionen Kinder erhielten nicht die vollen drei Impfdosen gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten oder Masern.
Und es bestehen weiterhin enorme Unterschiede, insbesondere zum Nachteil der ärmsten Länder. Im Jahr 2023 lebten mehr als die Hälfte der weltweit 15,7 Millionen ungeimpften Kinder in nur acht Ländern, hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara und Südasien. „Routineimpfungen im Kindesalter sind eine der wirksamsten und kosteneffektivsten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit“, sagte Jonathan Mosser, Hauptautor der Studie und Mitglied des US-amerikanischen Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME).
„Aber anhaltende globale Ungleichheiten, die Herausforderungen der Covid-Pandemie, zunehmende Fehlinformationen und Impfskepsis haben dazu beigetragen, den Impffortschritt zu schwächen“, fasste Jonathan Mosser in einer Pressemitteilung zusammen. Hinzu kämen „eine wachsende Zahl von Vertriebenen und zunehmende Ungleichheiten aufgrund bewaffneter Konflikte, politischer Instabilität, wirtschaftlicher Unsicherheit und Klimakrisen“, betonte Emily Haeuser, eine weitere Autorin und IHME-Forscherin.
Infolgedessen nehmen Ausbrüche impfpräventabler Krankheiten weltweit zu. Dies gefährdet Leben und setzt die betroffenen Länder steigenden Kosten aus. So verzeichnete die Europäische Union im Jahr 2024 fast zehnmal mehr Masernfälle als im Jahr 2023, und die Vereinigten Staaten übertrafen im vergangenen Monat die Marke von 1.000 bestätigten Fällen – bereits deutlich mehr als im gesamten Jahr 2024. Auch in Pakistan und Afghanistan werden immer mehr Fälle von Polio gemeldet – die Krankheit ist in vielen Teilen der Welt durch Impfungen längst ausgerottet. In Papua-Neuguinea ist ein Ausbruch zu verzeichnen.
„Eine Tragödie“All diese Rückschläge drohen die WHO daran zu hindern, ihre globalen Impfziele für 2030 zu erreichen. Dazu gehört, 90 % der Kinder und Jugendlichen mit den wichtigsten Impfstoffen zu versorgen. Die WHO strebt zudem an, die Zahl der Kinder unter einem Jahr, die keine einzige Dosis des Diphtherie-, Tetanus- und Keuchhusten-Impfstoffs erhalten haben, im Vergleich zu 2019 zu halbieren. Laut der von der Gates Foundation und Gavi finanzierten Studie haben dies bisher nur 18 Länder geschafft. Die globale Gesundheitsgemeinschaft leidet zudem unter den drastischen Kürzungen der US-amerikanischen Entwicklungshilfe durch die Regierung von Präsident Donald Trump Anfang 2025.
