In brasilianischen Gefängnissen kann Lesen zu einer Strafminderung führen

Dreimal pro Woche treffen sich 130 Insassen des Frauengefängnisses Talavera Bruce im Westen von Rio de Janeiro im Lesesaal, einem „kleinen Zufluchtsort“, der mit „Sitzkissen, Kissen, einem Teppich und einem Bücherregal“ ausgestattet ist. Sie alle nehmen am Projekt „História além muros“ („Geschichte jenseits der Mauern“) teil, das 2021 ins Leben gerufen wurde, um inhaftierte Frauen zum Lesen zu ermutigen, berichtet die Tageszeitung O Globo .

Unter Anleitung von Mediatorinnen und Mediatorinnen tauschen sich die Teilnehmenden über ihre Lektüre aus, essen gemeinsam etwas und können bis zu drei Bücher mit in ihre Zelle nehmen. Angesichts der von mehreren Häftlingen geäußerten „Leseschwierigkeiten“ wurde die Sammlung von 600 Werken – fast alle aus Spenden – um brasilianische und ausländische Literatur, Gedichte, Comics und Kinderbücher erweitert. Im Gefängnis „verlieren wir unsere Essenz“, sagte ein Häftling der Zeitung und fügte hinzu:

„Bücher helfen uns, Gefühle und Erinnerungen wiederzubeleben … Es ist, als würden wir neu lernen, wieder zu Kindern werden. Wir hören auf, Gefangene zu sein, und finden unsere Identität wieder.“

Einige verfügbare Titel sind zudem in ein offizielles Strafminderungsprogramm eingebunden. Seit 2012 erlaubt ein Gesetz es Häftlingen, ihre Haftstrafe für jedes gelesene Buch um vier Tage zu verkürzen. Zu diesem Buch müssen sie einen kurzen Aufsatz schreiben, der von einer Kommission bewertet wird, heißt es auf der portugiesischsprachigen Website der Deutschen Welle . Pro Jahr können somit bis zu 48 Tage abgezogen werden. Seit 2021 wurde dieses System durch einen Beschluss des Nationalen Justizrates insbesondere auf Hörbücher mit mündlicher Wiedergabe, Zeichnungen oder Liedern ausgeweitet.

„Die zentrale Idee“ dieses Gesetzes „war es, Gefangene zu ermutigen und zu ihrer Wiedereingliederung in die Gesellschaft beizutragen“, betont die Professorin und Literaturforscherin Rossaly Lorenset in einem Artikel in der brasilianischen Version der australischen Nachrichtenseite The Conversation . „Das Problem ist jedoch, dass in der Gefängnisfrage die Idealwelt weit von der Realität entfernt ist.“

Denn in brasilianischen Gefängnissen ist der Zugang zum Lesen nicht immer gewährleistet; 30,4 % der Gefängnisse verfügen über keine Bibliothek. Dies beeinträchtige die Reichweite dieses Systems, das derzeit fast einem Drittel der Gefangenen zur Verfügung stehe, so die Deutsche Welle . Daher übernehmen Vereine diese Aufgabe teilweise ehrenamtlich.

Auch diese Politik ist auf „lokale Verordnungen“ angewiesen und erfordert die Zusammenarbeit der Justiz- und Exekutivgewalt, um im gesamten Gebiet Anwendung zu finden – was jedoch alles andere als systematisch ist. Im südlichen Bundesstaat Mato Grosso do Sul beschränken die Gerichte Pläne zur Strafminderung auf die Arbeitszeit.

Für Menschen ohne abgeschlossene Ausbildung ist es noch schwieriger, von diesem Gesetz zu profitieren. Im Bundesstaat São Paulo, der „die größte Gefängnisbevölkerung“ Brasiliens aufweist , sind ebenso wie in Espírito Santo (Südosten) keine Initiativen für Gefangene mit geringen oder keinen Lese- und Schreibkenntnissen geplant. Andernorts behaupten einige Gerichte, sie einzuschließen, ohne die Begriffe im Titel zu spezifizieren.

Unter den brasilianischen Häftlingen – die nach den USA und China die drittgrößte Gefängnispopulation der Welt bilden – sind 53 Prozent Analphabeten oder haben keinen Mittelschulabschluss.

Der im Februar von der Regierung des linksgerichteten Präsidenten Lula ins Leben gerufene „Plan für ein gerechtes Strafmaß“ zielt unter anderem darauf ab, alle Gefängnisse mit Schulen auszustatten und bis 2027 60 % der Insassen Zugang zum Strafminderungssystem durch Lesen zu garantieren. „Es müssen dringend Maßnahmen zur Verbesserung des brasilianischen Gefängnissystems ergriffen werden“, schlussfolgert Rossaly Lorenset. „Lesen im Gefängnis ist ein Mittel, das zu einem besseren Leben innerhalb und außerhalb der Gefängnismauern beitragen kann. […] Ja, Lesen kann ein Ausweg sein.“