Ein beunruhigendes Zeichen: Wir haben von Trump eine „neue Normalität“ akzeptiert

Melden Sie sich für „Slatest“ an , um täglich die aufschlussreichsten Analysen, Kritiken und Ratschläge in Ihren Posteingang zu erhalten.

In „It Was Only an Accident“ , dem ersten Film des iranischen Dissidenten Jafar Panahi nach seiner Verhaftung im Jahr 2022 wegen staatsfeindlicher Propaganda, vermutet ein Kleinstadtmechaniker, dass der Fremde, der eines Nachts in seiner Werkstatt vorbeikommt, derselbe Mann ist, der ihn im Gefängnis gefoltert hat. Der Mechaniker schwört Rache, doch es gibt ein Problem: Er hat das Gesicht des Mannes nie gesehen und alles, was er hört, ist das verräterische Quietschen der Beinprothese seines Peinigers. Unfähig, das nagende Gefühl zu unterdrücken, den Falschen in der Hand zu haben, spürt der Mechaniker immer mehr Opfer auf, von denen jedes versucht, seinen Peiniger auf seine eigene Weise zu identifizieren, anhand der Narben an seinem Oberschenkel oder seines vertrauten Geruchs. Nach einer Weile fühlt sich aus einer qualvollen Selbstjustiz-Mission eher eine einseitige Farce an. Ohne die Möglichkeit, den Täter zu identifizieren, wird die Idee von Gerechtigkeit selbst zum Witz.

Ich musste heute an Panahis Film denken, als ich das Video sah, in dem Bundesagenten dem New Yorker Rechnungsprüfer Brad Lander in einem Einwanderungsgericht in Lower Manhattan Handschellen anlegten, nachdem er verlangt hatte, einen Haftbefehl für den Migranten vorzulegen, den sie festnehmen wollten. Lander, der bei den Vorwahlen der Demokraten in New York auch für das Bürgermeisteramt kandidiert, ist im Gerichtsgebäude ein bekanntes Gesicht. Die Agenten wussten genau, wen sie festnahmen: Minuten zuvor hatte ein Reporter gehört, wie einer den anderen fragte: „ Wollen Sie den Rechnungsprüfer festnehmen ?“ Doch wer diese Agenten waren oder für wen sie arbeiteten, ist schwieriger zu ermitteln. Denn es ist ein mittlerweile vertrauter – und, wenn man genug Zeit im Internet verbringt, praktisch täglicher – Anblick: Sie verbargen ihre Gesichter hinter Masken. Selbst als der Artikel der New York Times zu dem Vorfall die Schlagzeile brachte, Lander sei „von der ICE festgenommen“ worden, ging der Reporter im Hauptteil des Artikels auf Nummer sicher und identifizierte die Agenten lediglich als „ mehrere Männer, die Polizeibeamte zu sein scheinen “.

„Männer, die wie Polizeibeamte aussehen“ ist eine weit gefasste Kategorie, mit der wir diese Woche bereits erschreckende Erfahrungen gemacht haben. Der Verdächtige im Mordfall an der Abgeordneten Melissa Hortman aus Minnesota und ihrem Ehemann Mark konnte sich genügend Ausrüstung beschaffen, um sich glaubhaft als Polizist auszugeben – zumindest lange genug, um seine Opfer und die tatsächlichen Polizisten dazu zu bringen, ihre Wachsamkeit zu verlieren. Am Dienstag trug einer der Männer, die Lander in New York festnahmen, eine verkehrt herum aufgesetzte Baseballkappe und verwaschene Jeans – ein Typ, dem man auf der Straße ohne zu zögern begegnete, nur dass Männer, auf die diese Beschreibung zutrifft, heutzutage selten mit OP-Masken über ihren graumelierten Bärten herumlaufen. Bundesagenten dürfen gesetzlich ihr Gesicht verhüllen, um sich vor Vergeltungsmaßnahmen von Drogenkartellen und dergleichen zu schützen. Doch maskierte ICE-Agenten scheinen eher die Regel als die Ausnahme zu sein. Wer sich die Videos von Passanten von ICE-Razzien auf Social-Media-Plattformen oder in Nachrichtenmagazinen ansieht, wird kaum ein identifizierbares Gesicht finden. Es ist schwierig, den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, an dem sich diese Praxis verbreitete, insbesondere da die Zahl der ICE-Razzien in letzter Zeit dramatisch zugenommen hat (und entsprechend mehr Aufmerksamkeit erregt hat). Doch selbst ein Jahr zurück findet man relativ leicht Berichte über ICE-Razzien, in denen die Gesichter der Agenten deutlich zu sehen sind.

Beamte der Trump-Regierung stellen die weitverbreitete Maskierung – sofern sie sie überhaupt rechtfertigen – als Reaktion auf eine Epidemie von Vergeltungsschlägen dar. „Bundesagenten und ihre Kinder werden bedroht, doxed und angegriffen “, erklärte die US-Staatsanwältin für Massachusetts, Leah Foley, die an Trumps erstem Tag im Amt ernannt wurde, in einem Social-Media-Post. „Deshalb müssen sie ihre Gesichter verbergen.“

Foley sollte wissen, dass die Weitergabe vertraulicher persönlicher Informationen über Bundesangestellte bereits ein Verbrechen ist, ebenso wie die Bedrohung dieser oder ihrer Familien. Agenten wahllos Masken zu erlauben, schützt sie nicht nur; es besteht auch die Gefahr, dass sie die Grenzen des Gesetzes ausreizen. Wir sind uns des Risikos bewusst, das entsteht, wenn Strafverfolgungsbeamte anonym agieren – deshalb haben Polizisten Dienstnummern. Und obwohl aktuelle Umfragen zeigen, dass die Amerikaner in ihrer allgemeinen Unterstützung für die ICE gespalten sind, spricht sich eine deutliche Mehrheit dafür aus, dass Agenten Uniformen tragen sollten, und weniger als 40 Prozent sind der Meinung, dass ihnen das Tragen einer Gesichtsbedeckung erlaubt sein sollte.

Selbst wenn man akzeptiert, dass es Situationen gibt, in denen Agenten ihre Identität verbergen müssen, ist es zutiefst beunruhigend, wie schnell der Anblick maskierter Agenten, die unbewaffnete Zivilisten festnehmen, zur Normalität geworden ist. In einem anderen Kontext (beispielsweise in einem Oscar-prämierten Film , der während der brasilianischen Militärdiktatur spielt) wäre der Anblick gesichtsloser Männer, die Menschen von der Straße schnappen, sofort als Zeichen einer totalitären Gesellschaft erkennbar. Doch hier ist er fast alltäglich geworden, wie eine quälende Autoalarmanlage.