Republikaner könnten Trumps Erpressung in Columbia bereuen
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Am Mittwoch schloss die Columbia University eine Vereinbarung mit der Trump-Regierung, um Hunderte Millionen Dollar an Forschungsgeldern freizugeben, die die Regierung illegal blockiert hatte. Im Rahmen der Vereinbarung zahlt Columbia eine Geldstrafe von 200 Millionen Dollar an die Bundesregierung und weitere 21 Millionen Dollar zur Beilegung von Diskriminierungsklagen am Arbeitsplatz. Das Heimatschutzministerium wird über jeden Ausschluss, jede Suspendierung oder gar Verhaftung eines internationalen Studierenden informiert. Außerdem werden die DEI-Initiativen abgebaut und eine umfassende Überprüfung des Nahoststudiengangs zugelassen.
Mark Joseph Stern diskutierte diese feige Kapitulation vor einer dreist rechtswidrigen Bedrohung und ihre düsteren Folgen für die akademische Freiheit mit Jay Willis von Balls and Strikes in der Slate Plus-Bonusfolge von Amicus dieser Woche. Eine Vorschau ihres Gesprächs unten wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Mark Joseph Stern: Dieser Deal wurde allgemein als „Vergleich“ bezeichnet, ist aber kein wirklicher Rechtsvergleich im herkömmlichen Sinne. Es ist eher eine Kapitulation vor außergesetzlichen Einschüchterungstaktiken, die offenbar darauf abzielen, Columbia für Äußerungen zu bestrafen, die dieser Regierung missfallen. Ich frage mich, was Sie davon halten, dass es sich um den ersten Deal zwischen der Trump-Regierung und einer Universität handelt, die sie offenbar zerstören will.
Jay Willis: Zunächst möchte ich noch einmal betonen, wie lächerlich und peinlich es ist, so tun zu müssen, als ob eine politische und ideologische Bewegung, die sich mit Antisemiten, Fanatikern und Rassisten einlässt, sich um die Behandlung jüdischer Studenten an Elite-Universitäten sorgt. Das ist völlig unseriös. Ich versichere Ihnen: Wenn die Trump-Regierung und die konservativen Cheerleader dies nicht im Zusammenhang mit den Gaza-Protesten darstellen würden, würden sie es als etwas anderes auf einer Newsmax-Bingokarte darstellen. Es würde in erster Linie um Transgender-Athleten im Sport oder etwas in der Art gehen.
Aber genau so formuliert die Trump-Regierung ihren Angriff auf die Hochschulbildung. Und ich denke wirklich, so muss man es sehen – als einen Angriff auf die Hochschulbildung. Es spiegelt die langjährige konservative Skepsis gegenüber Fachwissen, Informationen und Bildung wider und die Vorstellung, die wahre Krise des amerikanischen Bildungswesens sei die Unterrepräsentation von Republikanern an den Universitäten. Ich finde es wirklich bemerkenswert, dass die Trump-Regierung ihren Erpressungs-„Vergleich“ mit Columbia als Vorbild für zukünftige Vorgehensweisen mit anderen Hochschulen nutzt. Die Kritik an diesen Hochschulen lautet stets, dass es sich im Grunde um Immobilien-Hedgefonds handelt, die in teuren Städten operieren und manchmal Abschlüsse an erfolglose Privatschulen vergeben. Und Columbia, Sie entkräften die Vorwürfe hier einfach nicht. Wenn ein aufstrebender Autokrat vor Ihrer Tür steht und sagt: „Sie machen Dinge falsch, zahlen Sie mir eine neunstellige Abfindung, sonst …“, lautet Ihre Antwort: „Wo unterschreiben wir, Mr. Trump?“ Sie geben zu, dass Sie lediglich einen leeren Ausweis aushändigen.
Ich möchte einen rechtlichen Aspekt dieses Themas näher erläutern, der in einem Artikel von Professor David Pozen von der Columbia Law School im Chronicle of Higher Education dargelegt wurde. Pozen schreibt : „Die Vereinbarung verleiht einem Erpressungssystem – dem ersten seiner Art! – eine rechtliche Gestalt, das die einschlägigen Gesetze sowie die verfassungsmäßige Gewaltenteilung und den Ersten Verfassungszusatz in Frage stellt.“ Und er fügt hinzu: „Die Bundesregierung versucht, die internen Abläufe der Universitäten nicht durch allgemeingültige Richtlinien, sondern durch eine Reihe bilateraler ‚Deals‘ umzugestalten. Die Trump-Regierung hat deutlich gemacht, dass Columbia zwar als erste an der Reihe ist, aber auch beabsichtigt, vergleichbare Vereinbarungen mit anderen Universitäten zu treffen – um die Erpressung von Columbia in ein umfassenderes Modell für die Verwaltung von Universitäten zu überführen, die als zu woke gelten.“
Das hat mich wirklich angesprochen, weil ich die ganze Zeit darüber nachdachte, was passieren würde, wenn die AOC-Administration in vier Jahren beschließen würde, Baylor oder einer anderen christlichen Universität, die Bundessteuergelder erhält, widerrechtlich Millionen von Dollar an Bundesmitteln zu streichen und sagen würde: „Solange Sie Ihre Abteilung für christliche Studien nicht auflösen und LGBTQ-Studenten durch eine Reihe von Initiativen, die wir entweder genehmigen oder ablehnen, absolute Gleichberechtigung garantieren, werden Sie keinen Zugriff mehr auf die Gelder haben, die der Kongress Ihnen per Verfassungsprozess bewilligt hat.“ Ich glaube, von der Rechten würde die Reaktion nicht so toll ausfallen [obwohl dies einen Präzedenzfall dafür schafft]. Und doch sieht man hier, wie die Rechten vor Freude in die Luft springen, weil die Trump-Administration Bundesgesetze und den ersten Verfassungszusatz völlig umgangen hat, um Columbia zu zwingen, sich Trumps Linie zu fügen und seine Politik dem anzunähern, was Trump wollen würde, wenn die Trump University tatsächlich durchgestartet wäre.
Mir fällt auf, dass es eine Parallele zu seinem Vorgehen gegen die Anwaltskanzleien gibt. In seinen Executive Orders, wo jemand mit funktionierendem Verstand darlegen würde, was die Kanzlei falsch gemacht hat, erwähnen die Orders lediglich am Rande Verbindungen zwischen den Kanzleien und beispielsweise der Mueller-Untersuchung. Sie werfen den Kanzleien vor, DEI zu praktizieren und zu viele Schwarze einzustellen. Es ist nur eine Ansammlung konservativer Vorwürfe. Und ich denke, es zeigt, dass diese Angriffe auf Anwaltskanzleien, wie die Angriffe auf Universitäten, lediglich den Wunsch widerspiegeln, Elite-Institutionen, die Trumps politischer Agenda im Weg stehen, präventiv zu neutralisieren. Es gibt keinen ernsthaften Streitpunkt gegen das Vorgehen dieser Institutionen.
Wie Pozen sagt, ist der Kongress also nicht involviert. Es gibt keine Verwaltungsbehörden, die im Rahmen des Notice-and-Comment-Verfahrens die Bedingungen für Bundesmittel usw. festlegen. Das gibt Trump nur die Gelegenheit, wütende Tweets zu verfassen und von der Universitätsverwaltung zu erwarten, dass sie ihre Scheckbücher zückt.
Und nun hat Columbia anderen feigen Universitätsverwaltern gezeigt, wie sie kapitulieren können.
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