AS Monaco im Finale der Euroleague: eine Premiere nach der Revanche gegen Olympiakos

Vor zwei Jahren schied AS Monaco im Halbfinale gegen Olympiakos aus, doch am Freitag, den 23. Mai, nahm der AS Monaco in Abu Dhabi (78:68) Revanche an dem griechischen Klub und erreichte nach nur vier Teilnahmen sein erstes Euroleague-Finale.

Der Klub aus dem Fürstentum wird am Sonntag versuchen, Limoges nachzueifern, der einzigen Mannschaft in der französischen Meisterschaft, die 1993 den größten europäischen Wettbewerb gewonnen hat.

ASM, das bereits 26 Jahre französischer Abwesenheit vom Final Four im Jahr 2023 wettgemacht hatte (Asvel, 1997), will am Sonntag erneut Revanche nehmen, und zwar gegen Fenerbahçe, das es im letzten Jahr vor den Toren des Halbfinales aus dem Rennen warf.

Inzwischen hat sie endlich den Klub aus Piräus besiegt, der ihr auch den Weg zum Final Four im Jahr 2022 versperrt hatte, dem Jahr, in dem ihr Aufstieg auf die höchste kontinentale Ebene begann.

Vassilis Spanoulis hat in seiner ersten Euroleague-Saison die Möglichkeit, als Trainer die Champions League zu gewinnen, nachdem er sie als Spieler bereits dreimal (davon zweimal mit Olympiakos) gewonnen hat. Die griechische Legende hat das „Roca-Team“ in fünf Monaten auf der Bank grundlegend verändert und ersetzte Sasa Obradovic, der Ende November entlassen wurde.

Unter seiner Führung ist das Team gemeinschaftlicher geworden, wie es am Freitag zeigte, sei es im Angriff (21 Assists) oder in der Verteidigung, wo es unter den wachsamen Augen von Franck Ribéry und Tony Parker den Griechen am Ende den Rang ablief, trotz der Bemühungen von Evan Fournier (31 Punkte), sie über Wasser zu halten.

Der französische Verteidiger, der in dieser Saison nach Europa zurückgekehrt war, schwamm und brachte sein Team zwei Minuten vor Schluss auf sieben Punkte heran (72-65), aber vergeblich. Auf den ersten großen Titel seiner Karriere muss er allerdings noch etwas warten.

„Wir haben ein großartiges Spiel abgeliefert, waren konzentriert und haben den Spielplan von Anfang bis Ende umgesetzt. Wir haben Charakter gezeigt, ohne den Druck eines Halbfinales zu spüren. Wir sind mental gut in dieses Spiel gegangen, das ist der Schlüssel zu solchen Begegnungen“, sagte Spanoulis.

Matthew Strazel hob Monacos hervorragende Verteidigung hervor: „Wenn es uns gelingt, gut zu verteidigen und zu stoppen, können nicht alle Teams mit unserer Körperlichkeit mithalten.“ Wenn wir so weitermachen, haben wir genug, um es bis zum Ende zu schaffen. »

„(Die Spieler von Olympiakos) bewegen den Ball viel, hier haben sie nur 10 Torvorlagen gemacht. Wir haben sie dazu gebracht, direkt zu spielen, umkämpfte Schüsse abzugeben und den Rebound zu kontrollieren“, bemerkte Elie Okobo.

Monaco hatte einen perfekten Start mit seinem Kapitän und Starspieler Mike James, der seinen ersten Euroleague-Titel anstrebt, um sich in die Reihen der Größten eines Wettbewerbs einzureihen, in dem er der beste Torschütze aller Zeiten ist.

Der US-Amerikaner (17 Pkt. und 7 Assists) erzielte somit vor der Pause 13 Pkt. und machte 4 Assists (plus 5 Rebounds und 2 Interceptions). Einschließlich einer Serie am Ende der ersten Halbzeit, die ASM wieder in Führung brachte (35-32 zur Halbzeit): vier Punkte, ein Caviar Inside für Jaron Blossomgame, dann ein Ballverlust an Nikola Milutinov, der zu einem „Alley-Oop“ von Alpha Diallo zu Daniel Theis führte.

Dieser Sieg ist auch den Männern im Hintergrund zu verdanken, Mam Jaiteh (11 Punkte und 6 Rebounds), Alpha Diallo (22 Punkte und 6 Rebounds) und Blossomgame (12 Punkte und 5 Rebounds), die für ihre defensive und offensive Wirkung von entscheidender Bedeutung sind.

Letzterer fing insbesondere im dritten Viertel Feuer – das ASM vor zwei Jahren in Kaunas zum Verhängnis wurde (2-27, 62-76 Endstand) – indem er 8 Punkte erzielte, darunter einen Drei-Punkte-Wurf, der nach einigen lehrbuchmäßigen Wechsel einen Vorsprung von 13 Punkten (55-42, 28.) verschaffte und das von Spanoulis propagierte Teamspiel veranschaulichte.

Diallo wiederum war derjenige, der das Spiel 1 Minute und 30 Sekunden vor Schluss mit einem Dunk nach einem Konterpass von Elie Okobo entschied. „MVP, MVP“, sang die kleine Monaco-Kolonie am Ende des Spiels viel lauter als die Tausenden von Olympiakos-Anhängern.