Erinnerungen an Léon Marchand, verlorener Bob bei der Eröffnungsfeier... ein Jahr nach Paris 2024 sprechen Freiwillige über ihre Spiele

Sie waren die Einzigen, die man sah. Inmitten des olympischen Ameisenhaufens färbten die 45.000 Freiwilligen von Paris 2024 die Hauptstadt mit kleinen blauen Akzenten und verliehen ihr das Aussehen eines Sommercamps. Mit ihren zweifarbig türkis und indigo gestreiften Pullovern hätte man schwören können, ein ganzes Dorf Schlümpfe hätte die Straßen von Paris erobert. Immer einen Witz zu erzählen, ein Lächeln, um die Stimmung aufzuhellen, eine helfende Hand, die unaufgefordert kam. Selbst in der Metro genügte ein kurzer Blick, um Verbundenheit zu schaffen: Die Tunika machte einen Stamm.

Ein Jahr nach den Spielen sind diese Uniformen für ihre Träger zu Reliquien geworden. Besonders hervorzuheben ist der bunte Fischerhut, der zu einem echten Sammlerstück geworden ist und auf Vinted für bis zu 500 Euro verkauft wird. Carolina Zambrano, 25, hat alles sorgfältig in einer Schublade in ihrem Zimmer aufbewahrt. Alles ... außer diesem Fischerhut. „Er lag während der Eröffnungszeremonie im Rollstuhl der mexikanischen Fahnenträgerin der Paralympischen Spiele (Amalia Perez, vierfache paralympische Meisterin im Gewichtheben)!“, sagt diese Freiwillige, die der mexikanischen paralympischen Delegation im Athletendorf half. „Wir sind immer noch in Kontakt, ich werde ihn bald abholen.“

„Es ist immer noch der unglaublichste Moment meines Lebens!“

Als sich die Studentin des strategischen Marketings zwei Jahre zuvor hinter ihrem Bildschirm bewarb, ahnte sie nicht, dass sie einen solchen Moment erleben würde. „Nur die Online-Tests zur Auswahl, das war mein Test!“, lächelt sie. Und dann, am 28. August 2024, stand sie auf dem Place de la Concorde, mitten in der Eröffnungszeremonie der Paralympischen Spiele, und rückte die mexikanische Vertreterin ins Rampenlicht der Welt. „Es ist immer noch der unglaublichste Moment meines Lebens!“, sagt sie. „Ich sehe mich wieder neben der Flagge, vor diesem Meer von Menschen, die uns anfeuern. Es ist verrückt, wenn ich daran zurückdenke.“

Und dabei hatte sie sich am Tag zuvor den Knöchel verstaucht und musste massenhaft Ibuprofen nehmen, um die Schmerzen zu ertragen. „Aber wenn alles losgeht, spürt man gar nichts mehr. Die Lichter, die Musik, die Tänzer … es war einfach magisch. Ich fühlte mich wie in einem Film.“ Ihre Worte flossen schnell, als wären sie von einer Welle der Erinnerungen mitgerissen worden, die nur darauf warteten, wieder hochzukommen.

Denn ein Anruf genügt, und für die Freiwilligen von Paris 2024 läuft alles wieder wie am Schnürchen. Man erzählt ihnen von den Spielen, und sofort läuft alles auf Hochtouren. „Oh, da fällt mir gerade wieder ein ...“ , sagen fast alle, bevor sie eine neue Anekdote auftischen. Diesen Refrain haben wir schon tausendmal gehört, während wir mit ihnen in diesen Sommermonat eintauchen, der so einzigartig ist wie nie zuvor.

„Vor einem Jahr haben wir uns bei den Spielen kennengelernt. Und heute sind wir ein Paar.“

„Unter dem Himmel von Paris, Marsch der Liebenden … hmm-hmm“ Edith Piafs Refrain, den Zaho de Sagazan während der Abschlusszeremonie wieder aufgriff, klingt noch heute wie ein perfektes Echo ihrer Geschichte nach. Okay, es war also nicht wirklich in Paris, sondern unter dem Himmel von Lyon, im Groupama-Stadion, wo sich die Wege von Valentin und Margot kreuzten. Zwei von 45.000 Freiwilligen, die im Herzen der Spiele die Liebe fanden.

Valentin, 21, ein Journalismusstudent aus der Region, hatte sich fast unüberlegt angemeldet, „um die Spiele zu Hause zu sehen“. Margot, 21, Medizinstudentin in Nizza, wollte vor allem „ein einmaliges Erlebnis haben“. „Ich glaube, am 26. Juli werden wir uns ansehen und sagen: ‚Vor einem Jahr haben wir uns bei den Spielen kennengelernt‘“, lächelt Valentin.

Beide waren für das olympische Fußballturnier im Bereich „Service/Zuschauer“ des Groupama-Stadions eingesetzt. Kurz gesagt, sie mussten die Zuschauer begrüßen, ihnen Anweisungen geben und ihre Plätze zuweisen, Türen öffnen und Fragen beantworten. „Während des Wettbewerbs sind wir uns, wie viele andere Freiwillige auch, ab und zu über den Weg gelaufen“, erinnert sich Margot. „Aber erst am letzten Tag haben wir unsere Instagram-Konten ausgetauscht. Und seitdem haben wir nicht mehr aufgehört zu reden.“

Als sie also wieder über die Spiele sprechen, erinnert sich Valentin zuerst an das Halbfinale zwischen Frankreich und Ägypten, dieses verrückte Spiel, das in der Verlängerung 3:1 gewonnen wurde und in dem Jean-Philippe Mateta zwei Tore erzielte. „Der Lärm, das Drehbuch … ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich daran denke.“ Er will gerade zu einer anderen Erinnerung übergehen, doch Margot unterbricht ihn sofort: „Oh nein, das war mein Moment!“ Als ob jeder eifersüchtig seine Momente der Spiele hüten würde. Für sie bleibt der Tag, an dem Léon Marchand seine erste Goldmedaille gewann, der eindrücklichste. „Das ganze Stadion vibrierte, als sie sein erstes Finale per Fernzugriff auf ihren Handys verfolgten. Als er gewann, standen die Leute auf und jubelten, als hätte es ein Tor gegeben!“

„Ich war dort, wenige Zentimeter von Léon (Marchand) entfernt, und hielt ihm das Mikrofon.“

Ja, wir sind wieder dabei. Wie können wir über diese Spiele sprechen, ohne diesen blonden Mann aus Toulouse zu erwähnen, den Star des Sommers 2024 mit seinen vier Goldmedaillen? Hugo Andrieux seinerseits wird den 28. Juli, den Abend von Léon Marchands erstem Sieg über 400 m Lagen, nicht so schnell vergessen. Als Geschäftsführer der Caisse d'Épargne in Saint-Brieuc arbeitete er an diesem Abend ehrenamtlich in der Mixed-Zone der Arena La Défense. „Da waren viele ausländische Journalisten, alle wollten ihm Fragen stellen“, erklärt der Freiwillige, der zum Zeitpunkt des Wettkampfs regelmäßig auf Linkedin und Polarsteps ein Logbuch führte . „Und ich war da, nur wenige Zentimeter von Léon entfernt, und hielt ihm das Mikrofon. Mein Herz schlug wie wild, ich versuchte, ruhig zu bleiben.“ Ich sagte mir immer wieder: „Komm schon, Hugo, atme, bleib gerade, niemand soll sehen, wie deine Hand zittert!“

Für diesen Olympia-Enthusiasten, der sich selbst als „Olympia-Stalgiker“ bezeichnet, werden die zwei Wochen in der Arena La Défense unvergesslich bleiben. So sehr, dass er seine Freiwilligentasche nie wieder geöffnet hat. „Es ist meine Geschichte mit den Spielen, es ist eine einzigartige Erinnerung. Ich kann diese Kleidung für nichts anderes verwenden, sie hat einen enormen sentimentalen Wert. Es gibt nur noch ein paar Anstecknadeln, die ich ab und zu trage“, gesteht er. Er ist auch sehr stolz auf diese Erfahrung: „Vor Beginn der Spiele spürten wir in Frankreich dieses Klima der Unsicherheit, was die Sicherheit bei der Eröffnungszeremonie und das Schwimmen in der Seine betrifft … Und am Ende der Spiele sagten wir uns unter den Freiwilligen: „Wir haben es geschafft!“

Auf die Frage, ob er bereit wäre, sich eine Auszeit zu nehmen, um 2028 wieder als Freiwilliger bei den Olympischen Spielen in Los Angeles mitzuhelfen, antwortete er prompt: „Ich will nicht sagen, dass es wie eine Droge ist, aber es ist so intensiv, dass man es noch einmal erleben möchte.“

Für Xavier Brahim, 50, der sich ehrenamtlich als Judo-Begleiter in der Champ de Mars Arena engagiert – er hatte sogar die Gelegenheit, den Japaner Sanshiro Murao, Silbermedaillengewinner in der Kategorie -90 kg, zu begleiten – besteht kein Zweifel: „Paris 2024 wird nichts übertreffen.“

Und doch hat der Bretone andere mit Freiwilligenerfahrungen bei der Fußball-EM 2016, der Handball-Weltmeisterschaft und natürlich der Rugby-Weltmeisterschaft gesehen. „Aber das hier … die Olympischen Spiele waren etwas ganz Besonderes, eine ganz besondere Erfahrung. Wir fühlten uns, als würden wir einen historischen Moment erleben. Und dann Menschen aus aller Welt in den Straßen von Paris zu treffen … es war einfach fantastisch.“ Ein Jahr später häufen sich die Tausenden kleinen Geschichten von Freiwilligen. Und tief im Inneren sagen wir uns, dass es gar nicht so schlimm ist, einen Sommer lang ein Schlumpf gewesen zu sein.