NBA 2025: Oklahoma City holt sich blitzschnell seinen ersten Titel

Die Oklahoma City Thunder, angeführt von ihrem kanadischen MVP Shai Gilgeous-Alexander (29 Punkte, 12 Assists), gewannen am Sonntag, den 22. Juni, zu Hause gegen die Indiana Pacers ihren ersten NBA-Titel und belohnten damit ein Franchise, das auf die Jugend seiner Spieler und seines Trainers vertraut hat.

Oklahoma City gewann in einem elektrisierenden siebten Spiel mit 103:91 und sicherte sich damit den Titel. Gegen die Pacers schwächelte das Team jedoch lange, obwohl Tyrese Haliburton, der nach sieben Spielminuten verletzt ausgewechselt wurde, nicht zum Einsatz kam. Die Thunder, die 1979 die Seattle SuperSonics als Meistertitel erbten, holten damit ihren ersten Titel seit ihrem Wechsel nach Oklahoma im Jahr 2008. „OKC“ hatte 2012 nach Kevin Durant erstmals das Finale erreicht, wurde aber von Miami und LeBron James dominiert.

Dreizehn Jahre später hat sich bei dem Franchise, das in diesem ländlichen Südstaat auf einen bescheidenen kommerziellen Markt angewiesen ist, alles verändert – bis auf General Manager Sam Presti, der dank junger Spieler und dem etwas älteren Trainer Mark Daigneault (40 Jahre) geduldig eine defensive Dampfwalze aufgebaut hat. „Sie verhalten sich wie Champions. Sie unterstützen sich gegenseitig, was im Profisport selten ist. Ich wiederhole: Sie sind ein außergewöhnliches Team, und jetzt sind sie Meister“, kommentierte Daigneault.

Nach einer ersten goldenen Ära machte Presti 2019 einen Neuanfang und setzte auf Gilgeous-Alexander, den er von den Clippers verpflichtet hatte – ein Deal, der heute als NBA-Coup des Jahrhunderts gilt. Daigneault sammelte im darauffolgenden Jahr seine ersten Erfahrungen als Stammspieler ohne Druck auf der NBA-Bank und nahm sich die Zeit, seine jungen Spieler um den zukünftigen Star Gilgeous-Alexander herum aufzubauen, der ab der Saison 2022/23 durchschnittlich über 30 Punkte pro Spiel erzielte.

Die Thunder, die bereits im letzten Jahr die beste Bilanz der Western Conference vorweisen konnten, beendeten ihre Ausbildung mit der Niederlage im Conference-Halbfinale gegen Dallas und Luka Doncic, bevor sie in dieser Saison zum besten Team der Liga wurden. In den Playoffs wurde das Team in der zweiten Runde vom Champion von 2023, Denver, und Nikola Jokic, mit 3:4 geschlagen. Nach einem Aufwärmspiel gegen Memphis (4:0) und einem souveränen Sieg gegen Minnesota (4:1) erreichten sie das Finale, in dem die erstaunlichen Pacers die Thunder bis zum Schluss in Atem hielten.

Shai Gilgeous-Alexander hat seinen Status als bester Spieler der nordamerikanischen Liga mit seiner Saisonbestleistung (durchschnittlich 30,3 Punkte) und der Auszeichnung als MVP absolut verdient. „Es ist unfassbar, so viele Stunden Arbeit, Emotionen, Nächte voller Zweifel. Diese Mannschaft hat dafür gearbeitet und verdient es“, sagte „SGA“ ins Stadionmikrofon. „Es ist eine große Erleichterung für mich, so viel Stress ist weg“, fügte er hinzu.

Die Thunder konnten einen soliden Ersatz für ihren Star Jalen Williams (20 Punkte) finden, der in den letzten Spielen eine Offenbarung war. Der gewaltige, agile und stets leistungsfähige Chet Holmgren (18 Punkte) komplettierte das Trio. Im vergangenen Sommer verstärkten Pivot Isaiah Hartenstein und das Schweizer Taschenmesser Alex Caruso ein Team mit einer beeindruckenden Verteidigung unter der Führung des eisernen Kanadiers Luguentz Dort.

Das Finale am Sonntag begann unglücklich, als Tyrese Haliburton nach sieben Minuten auf dem Platz zusammenbrach und das Spiel aufgrund einer Prellung am rechten Unterschenkel unter Tränen verließ. Trotz des Fehlens ihres Helden blieben die Pacers im Spiel und verteidigten ihre Chancen vehement. In der ersten Halbzeit lieferten sich die beiden Teams einen Schlagabtausch, und Indiana ging zur Halbzeit sogar mit 48:47 in Führung.

Die Thunder machten im dritten Viertel schließlich den Unterschied (81:68), dank einiger Distanzwürfe und trotz der Arabesken von TJ McConnell (16 Punkte, davon 12 im dritten Viertel). Haliburtons Abwesenheit machte sich zu Beginn des vierten Viertels bemerkbar, die Pacers konnten 4 Minuten und 30 Sekunden lang keinen einzigen Punkt erzielen, was das endgültige Aus der Heimmannschaft bedeutete.

Die NBA feiert ihren siebten Meistertitel in sieben Jahren. Die Thunder haben dank ihrer kontrollierten Gehaltsliste und einem Kader mit einem Durchschnittsalter von 25 Jahren die Mittel, an der Tabellenspitze zu bleiben . „Das Schöne ist, dass wir noch Luft nach oben haben. Ich bin gespannt, was die Zukunft bringt“, fügte Gilgeous-Alexander hinzu.