Palästina bei der WM? Gegen Oman setzen die Canaan Lions ihren Traum fort

Das König-Abdullah-II.-Stadion am Stadtrand von Amman, der Hauptstadt Jordaniens , bereitet sich auf die Austragung eines entscheidenden Spiels am Dienstag, dem 10. Juni, zwischen der palästinensischen Nationalmannschaft und der omanischen Nationalmannschaft vor, die im Qualifikationsturnier für die Fußballweltmeisterschaft 2026 antreten. Dieses aus Sicherheitsgründen verlegte „Heimspiel“, das nur wenige Kilometer vom Westjordanland entfernt ausgetragen wird, ist nun Alltag für die palästinensische Auswahl, die seit über einem Jahr zwischen den Einrichtungen ihres derzeitigen Gastgebers und denen Katars pendelt.

Das Faisal Al-Husseini International Stadium, die übliche Heimstätte der Canaan Lions, nördlich von Jerusalem gelegen, wurde seit über einem Jahr nicht mehr genutzt, während der israelische Krieg im Gazastreifen gegen die Hamas seit Beginn der Reaktion auf die Angriffe vom 7. Oktober 2023 immer höhere Opfer fordert. Auch Sportler blieben nicht verschont: Der palästinensische Fußballverband beziffert den Verlust von 370 Spielern und die Zerstörung seiner wichtigsten Infrastruktur in der Enklave Gaza.

Die laut Internationalem Fußballverband (FIFA) auf ^{Platz 101} der Weltrangliste rangierende Nation setzt jedoch ihren Siegeszug fort, den sie Anfang 2024 beim Asien-Pokal begonnen hat. Nach dem Aus im Achtelfinale des Wettbewerbs in Katar träumt die palästinensische Nationalmannschaft nun von ihrer ersten WM-Teilnahme. Ein hochgestecktes Ziel, aber alles andere als übertrieben angesichts der jüngsten Ergebnisse – zwei Siege in Folge gegen den Irak (2:1) und Kuwait (2:0) – und eines unerwarteten Aufstiegs in Gruppe B der asiatischen Zone, wo Südkorea und Jordanien ihre Tickets bereits gelöst haben. Nachdem Palästina einst in der Rangliste zurückgefallen war, liegt es nun auf Platz fünf seiner Gruppe, nur einen Punkt hinter dem Vierten, der sich für die nächste Runde qualifiziert und am Dienstag gegen Oman antritt.

Nach einem schwierigen Saisonstart hegen Trainer Ihab Abu Jazar und seine Spieler noch die leiseste Hoffnung auf die Teilnahme am Weltturnier, das vom 11. Juni bis 19. Juli 2026 von den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen wird. Zumal die Erhöhung der Teilnehmerzahl von 32 auf 48 Teams ihre Chancen erhöht. „Wir haben immer noch eine Chance, uns für die asiatische Qualifikation zu qualifizieren, und wir haben Spieler, die dazu in der Lage sind“, versicherte der Taktiker auf einer Pressekonferenz vor dem Spiel.

Trotz einer negativen Bilanz gegen Oman – vier Niederlagen in fünf Spielen – können die Canaan Lions auf die Erfahrung und Entschlossenheit ihrer erfahrenen Spieler zählen, allen voran ihrem besten Torschützen Oday Dabbagh (16 Tore in 42 Spielen). „Als Spieler tragen wir eine nationale Botschaft, um unsere Fans und unser Volk angesichts der aktuellen Umstände glücklich zu machen. Das motiviert uns zusätzlich zum Sieg“, betonte er zusammen mit seinem Trainer.

Unter den wenigen palästinensischen Spielern, die in Europa spielen, bleibt der aus Ostjerusalem stammende und im Mai mit Aberdeen den schottischen Pokalsieger, neben dem erfahrenen Torhüter Rami Hamadeh, der in der katarischen Meisterschaft spielt und im September 2024 eine bemerkenswerte Leistung gegen Südkorea (0:0) zeigte, der wichtigste Trumpf seiner Auswahl.

Nur noch wenige Spiele bis zur WM-Teilnahme, kann sich die palästinensische Nationalmannschaft von der jüngsten Qualifikation Usbekistans und Jordaniens für die WM 2026 inspirieren lassen und in der nächsten Runde gegen Oman in deren Fußstapfen treten. Sie träumt davon, sich im Sommer 2026 in nordamerikanischen Stadien der Welt zu präsentieren.