Das Vereinigte Königreich wird im Rahmen der NATO Flugzeuge erwerben, die Atomwaffen tragen können.

Auch Allianz-Generalsekretär Mark Rutte, der ebenfalls zitiert wurde, begrüßte diese Ankündigung ausdrücklich und bezeichnete sie als „soliden neuen britischen Beitrag zur Nato“. Seit dem Ende des Kalten Krieges war die britische nukleare Abschreckung innerhalb des Atlantischen Bündnisses ausschließlich auf U-Boote der Royal Navy zurückzuführen. Damals „gab es in Europa kein wirkliches Interesse mehr an taktischen Atomwaffen, da die Bedrohung verschwunden war“, erklärt Héloïse Fayet, Nuklearexpertin am französischen Institut für internationale Beziehungen (Ifri).

Diese Ankündigung, so sagte sie, illustriere „die fortschreitende Renuklearisierung Europas, den erneuten Bedarf an Atomwaffen und die Stärkung der Abschreckung der Nato gegenüber einem Gegner wie Russland“, der sich seit drei Jahren im Krieg mit der Ukraine befindet. Diese F-35A-Kampfflugzeuge des amerikanischen Herstellers Lockheed Martin sind eine Variante der bereits von Großbritannien eingesetzten F-35B, mit dem Unterschied, dass sie neben konventionellen Waffen auch mit Atomsprengköpfen ausgestattet werden können. Die Anschaffung von „mindestens zwölf“ dieser Kampfflugzeuge war eine langjährige Anfrage der britischen Luftwaffe.

Ein starkes Comeback der Atomwaffen in Europa?

„In einer Zeit radikaler Unsicherheit, in der wir Frieden nicht länger als selbstverständlich betrachten können, investiert meine Regierung in die nationale Sicherheit und stellt sicher, dass unsere Streitkräfte die notwendige Ausrüstung haben“, betonte Keir Starmer. Großbritannien hat sich bereits am Montag verpflichtet, das NATO-Ziel zu erfüllen, 5 % seines Bruttoinlandsprodukts für Sicherheitsausgaben aufzuwenden. Angesichts der russischen Bedrohung und unter dem Druck von Präsident Donald Trump bereiten sich die NATO-Staaten darauf vor, in Den Haag bis 2035 eine Einigung über dieses Ziel zu verkünden. London hatte bereits im Februar angekündigt, seinen Verteidigungshaushalt bis 2027 auf 2,5 % des BIP und ab 2029 auf 3 % zu erhöhen.

Der britische Verteidigungsminister John Healey warnte am Dienstag, Großbritannien sehe sich „neuen nuklearen Risiken ausgesetzt, da andere Staaten ihre Arsenale erweitern, modernisieren und diversifizieren“. Wie Héloïse Fayet von Ifri anmerkt, „verstärkt Großbritannien damit seinen Beitrag zur nuklearen Abschreckung der Nato – und zwar nicht unabhängig, sondern im Einklang mit den USA.“ Sieben Nato-Mitglieder, darunter die USA, Deutschland und Italien, verfügen derzeit über dualfähige Flugzeuge, die amerikanische B61-Atomsprengköpfe tragen können und auf europäischem Boden lagern. Es wird erwartet, dass es sich dabei um dieselben handelt, die auch Großbritannien nutzt.