In Großbritannien auf der Spur von Haute-Cuisine-Dieben

Chris Swales, 54, ein selbstbewusster Räucherlachsproduzent mit Dreitagebart, steht an diesem Oktobertag im Jahr 2024 am Eingang eines Industriegeländes in Ostlondon und begutachtet Container. Um ihn herum lungern Teenager herum, verbeulte Autos, Doggen und Passanten, die alle mehr als ein Handy zu besitzen scheinen. Ein seltsamer Ort, um neun Paletten gefrorenen Fisch auszuliefern, denkt er. Doch Chris Swales hat die Adresse überprüft, die ihm der Kurier diktiert hat: Sie ist definitiv hier.

Noch vor wenigen Monaten hätte Swales nicht im Traum daran gedacht, jemals nach Walthamstow zu reisen, um vermissten Lachs im Wert von 37.000 Pfund (44.000 Euro) zu suchen. Alles begann im August mit einer E-Mail mit dem Betreff „Zusammenarbeit“ von einem gewissen Patrick Moulin, der sich als Einkäufer der französischen Supermarktkette Match ausgab. Moulin suchte einen festen Lieferanten für Räucherlachs und wandte sich daher an Chris Swales' Firma Chapel and Swan Smokehouse mit Sitz in Exning, Suffolk (Ostküste Englands).

Es sind Großaufträge. Sicherlich keine kolossalen, aber um sie erfüllen zu können, muss Swales den gesamten Produktionsplan seines zehnköpfigen Teams umstellen. In den nächsten Wochen arbeiten alle mit Hochdruck daran , die geräucherten Fischplatten herzustellen, einzufrieren und in einem Lagerhaus zu lagern, bis die gesamte Bestellung fertig ist. Kurz darauf erhält Chris Swales die Benachrichtigung zur Abholung der Ware, und die notwendigen Dokumente werden unterzeichnet.

Zwei Wochen später hatte der Firmenchef die Zahlung immer noch nicht erhalten. Er fragte bei seinem Kunden nach, doch als Moulin um Zahlungsaufschub bat, bis er eine zweite Bestellung Räucherlachs (weitere 55.000 Pfund) erhalten habe, unterbrach Swales die Angelegenheit. „Das hätte ich auf keinen Fall akzeptiert.“ Von da an hörte er nichts mehr von ihm.

Patrick Moulin ist verschwunden. Swales ruft direkt bei Match an, um mit dem Käufer in Kontakt gebracht zu werden. „Oh, aber wir haben niemanden namens Moulin“, hört er seinen Gesprächspartner antworten.

„Ich war wütend, dass man mich hereingelegt hatte“, sagt Chris Swales. „Und dann kamen eine ganze Reihe ähnlicher Geschichten ans Licht …“

Ende Oktober 2024 wurde bekannt, dass Neal's Yard Dairy, einer der renommiertesten britischen Anbieter von handwerklich hergestelltem Käse, Opfer eines großen Betrugs geworden war. Ein betrügerischer Käufer, der sich – ähnlich wie „Patrick Moulin“ – als Vertreter eines großen französischen Einzelhändlers ausgab, hatte 22 Tonnen preisgekrönten Cheddar bestellt. 950 Laibe Tuchrindenkäse, darunter Hafod-, Westcombe- und Pitchfork-Cheddars im Gesamtwert von 300.000 Pfund [355.000 Euro], wurden an ein Londoner Lagerhaus geliefert. Als Neal's Yard erkannte, dass der Käufer nicht der war, für den er sich ausgab, war es zu spät.

Der Fall der gestohlenen Cheddars sorgt weltweit für Aufsehen.

Denn ein solches Verbrechen regt die Fantasie an. Der Fall weckt Empörung (ein freundliches, unabhängiges Unternehmen wird auf den Arm genommen), hat aber auch etwas Amüsantes (ein Szenario, das Wallace & Gromit würdig wäre).

Lebensmitteldiebstahl wird oft als Bagatelle abgetan, doch in diesem Fall verändert das Ausmaß alles. Obwohl Ladendiebstähle ein seit zwanzig Jahren nicht mehr gesehenes Ausmaß erreichen, haben es gut organisierte Kriminelle auf ganze Lieferungen feiner Lebensmittel abgesehen – und untermauern damit den Wert von Waren, die allzu oft übersehen werden. Diese Kriminellen kennen sich sowohl in der Lebensmittelindustrie als auch mit den Produkten selbst bestens aus und verfügen offensichtlich über die Mittel, ihre Beute auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen, über Kanäle, die unter dem Radar bleiben.

Laut einem Bericht des British Standards Institute, der nationalen Normungsorganisation, sind Lebensmittel der Rohstofftyp , der „in globalen Lieferketten am stärksten dem Diebstahlrisiko ausgesetzt ist“ , und der Schaden ist