Nuklear: Eine Tochtergesellschaft des französischen Uranriesen Orano wird von Niger verstaatlicht

Das nigerianische Militärregime verkündete am Donnerstag, dem 19. Juni, die Verstaatlichung von Somaïr, einer Tochtergesellschaft des französischen Urankonzerns Orano. Orano hatte bereits vor einigen Monaten die operative Kontrolle über das Unternehmen verloren. Die Angelegenheit ist zu einem Symbol der Spannungen zwischen Paris und Niamey geworden.

Der Uranabbau in Niger steht im Zentrum einer Pattsituation zwischen der Junta, die 2023 in Niamey die Macht übernahm, und der Orano-Gruppe, deren Kapital zu mehr als 90 Prozent im Besitz des französischen Staates ist.

„Angesichts des unverantwortlichen, illegalen und illoyalen Verhaltens von Orano, einem Unternehmen im Besitz des französischen Staates, eines Staates, der Niger offen feindlich gesinnt ist (...), hat der Staat Niger in aller Souveränität beschlossen, Somaïr zu verstaatlichen“ , hieß es im nationalen Fernsehen (RTN), das über den Ministerrat berichtete.

„Durch diese Verstaatlichung gehen die Aktien und Vermögenswerte von Somaïr vollständig in den Besitz des Staates Niger über“, fährt RTN fort und gibt an, dass den Aktionären eine Entschädigung zusteht.

Der Fall ist zu einem Symbol für die abscheulichen Spannungen zwischen Frankreich und dem Regime geworden, das sich zunehmend anderen Partnern wie Russland und dem Iran annähert. Niamey wirft Paris regelmäßig vor, es wolle es durch die „Ausbildung von Terroristen“ destabilisieren, ohne jedoch konkrete Beweise für diese Vorwürfe vorzulegen.

Dieses Sahelland ist regelmäßig mit blutigen dschihadistischen Angriffen konfrontiert: Am Donnerstag wurden in Banibangou (Westen), nahe der malischen Grenze, 34 Soldaten getötet.

Im Dezember 2024 gab Orano (ehemals Areva) den Verlust der operativen Kontrolle über seine drei Bergbau-Tochtergesellschaften in Niger bekannt: die Somaïr-Mine, die Cominak-Mine (seit 2021 geschlossen) und die Imouraren-Lagerstätte. Letztere ist mit geschätzten Reserven von 200.000 Tonnen eines der größten Uranvorkommen der Welt. Niamey entzog Orano im Juni 2024 die Betriebslizenz.

Der französische Konzern blieb jedoch mit über 60 Prozent dieser Tochtergesellschaften Mehrheitsaktionär und leitete „mehrere internationale Schiedsverfahren“ gegen den Staat Niger ein, das letzte davon Ende Januar nach dem Verlust der operativen Kontrolle über den Standort Somaïr.

Mitte Mai meldete das französische Unternehmen nach einer Durchsuchung der Firmenräume durch Sicherheitskräfte keine Neuigkeiten von seinem lokalen Direktor. Computerausrüstung und Mobiltelefone wurden beschlagnahmt, so Orano. Das Unternehmen erstattete Anzeige bei der Staatsanwaltschaft wegen willkürlicher Verhaftung und illegaler Inhaftierung.

Orano, das seit 1971 im Norden Nigers Uran abbaut, sieht sich mit einem Souveränitätsstreben konfrontiert, das von der nigrischen Junta vorangetrieben wird, die vor fast zwei Jahren durch einen Putsch an die Macht kam. Niger weigert sich beispielsweise, seine Grenze zu Benin wieder zu öffnen, da es Benin der Destabilisierung des Landes beschuldigt.

Infolgedessen stecken nach Angaben der Gruppe noch immer fast 1.300 Tonnen Urankonzentrat, die normalerweise über den Hafen von Cotonou transportiert werden, am Standort Somaïr fest. Ihr Marktwert beläuft sich auf 250 Millionen Euro.

Zusätzlich zu seinem Bruch mit dem französischen Riesen hat das Regime in Niamey auch chinesische Arbeiter im Ölsektor angewiesen, das Land zu verlassen. Dem Unternehmen CNPCNP, das das schwarze Gold fördert, wird „Missachtung“ der geltenden Vorschriften vorgeworfen.

Auf militärischer Ebene hat Niger französische und amerikanische Soldaten, die im Kampf gegen den Dschihadismus eingesetzt waren, aus seinem Hoheitsgebiet ausgewiesen , und die Vereinigten Staaten haben im März 2024 insbesondere ihre Drohnenbasis im Norden des Landes zurückgegeben.