Die Behandlung psychischer Erkrankungen und von Drogenmissbrauch ist zunehmend nur noch per Videochat oder Telefonanruf möglich

Immer mehr Kalifornier sprechen mit ihren Therapeuten über einen Videobildschirm oder per Telefon statt persönlich. Dies markiert einen tiefgreifenden Wandel in der Art und Weise, wie psychische Gesundheitsfürsorge geleistet wird, da eine Rekordzahl von Menschen Hilfe sucht.

Während Patienten und Anbieter sagen, dass Teletherapie wirksamer und leichter zu bekommen sei als persönliche Betreuung, weisen Experten auf diesem Gebiet darauf hin, dass für Teletherapie oft ein erfahrener Psychotherapeut erforderlich sei, der darauf trainiert sei, subtile Kommunikationssignale zu erkennen.

Fast die Hälfte der rund 4,8 Millionen Erwachsenen, die im Jahr 2023 wegen psychischer Störungen oder substanzbezogener Störungen einen Arzt aufsuchten, taten dies ausschließlich per Teletherapie. Dies geht aus einer Analyse der neuesten Daten der California Health Interview Survey der UCLA durch KFF Health News hervor.

Laut der Umfrage unter etwa 20.000 kalifornischen Haushalten nutzten im Jahr 2023 etwa 24 % der Erwachsenen eine Kombination aus persönlicher Therapie und Teletherapie, während etwa 23 % ausschließlich persönlich Hilfe erhielten.

Eine kürzlich durchgeführte landesweite Studie über Patienten im Gesundheitssystem des Department of Veterans Affairs ergab ein ähnliches Muster: 55 Prozent der psychiatrischen Versorgung wurden weiterhin per Telemedizin bereitgestellt, eine Zahl, die sprunghaft anstieg, nachdem die Patienten während der Covid-19-Pandemie notgedrungen auf Teletherapie umgestiegen waren.

Teletherapie ist sicherlich bequemer, da sie den Patienten ermöglicht, ihre Therapeuten bequem von zu Hause aus aufzusuchen.

„Es ist tatsächlich sehr effektiv“, sagte Joshua Heitzmann , Präsident der California Psychological Association . „Ich denke, das liegt zum Teil daran, dass es einfach mehr Komfort bietet – die Leute sind bereit, etwas mehr zu arbeiten, wenn sie sich wohlfühlen.“

Studien belegen dies : Patienten, die eine Teletherapie erhalten, berichten von einer ähnlichen Besserung wie Patienten, die eine persönliche Therapie erhalten.

„Die Forschung hat im Wesentlichen gezeigt, dass zwischen Teletherapie und persönlicher Therapie kein Unterschied besteht – sie sind also im Prinzip genauso wirksam wie eine persönliche Therapie“, sagt Tao Lin , ein Forscher am Center for the Treatment and Study of Anxiety der University of Pennsylvania , der vor kurzem eine Analyse mehrerer Studien durchgeführt hat, in denen Teletherapie und persönliche Therapie verglichen wurden.

Lin sagte jedoch, dass es für Therapeuten während eines Videoanrufs schwierig sein könne, Handbewegungen oder Körpersprache zu erkennen. Dies könne dazu führen, dass ihnen nonverbale Hinweise auf die emotionale Verfassung ihrer Patienten entgehen. Lins jüngste, noch unveröffentlichte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine Therapie per Telefon „weniger effektiv ist als eine Videokonferenz“, da „mehr Informationen verloren gehen“.

Und manche Menschen hätten Schwierigkeiten, eine emotionale Verbindung zu einem Therapeuten aufzubauen, ohne ihn persönlich zu sehen, sagte Lin. Technische Schwierigkeiten, die nicht selten sind, können den Aufbau einer therapeutischen Beziehung ebenfalls erschweren.

Der in Sacramento lebende David Bain verlässt sich bei der Behandlung seiner Depression auf Teletherapie, da es ihm aufgrund von Mobilitätsproblemen schwerfällt, einen Therapeuten persönlich aufzusuchen.

„Es ist fast so weit gekommen, dass ich den Service nicht mehr bekommen könnte, wenn ich ihn nicht über Telemedizin bekommen könnte“, sagte Bain, Geschäftsführer von NAMI Sacramento , einer gemeinnützigen Organisation, die Menschen mit psychischen Erkrankungen Unterstützung und Interessenvertretung bietet.

Bain sagte, seine Einzelsitzungen per Teletherapie hätten ihm geholfen, mit der Online-Gruppentherapie sei er jedoch weniger erfolgreich gewesen. Kürzlich nahm er an einem zehnwöchigen Kurs zur dialektischen Verhaltenstherapie teil, habe dort aber nicht die Verbundenheit und Unterstützung erfahren, die er in früheren persönlichen Gruppensitzungen erfahren habe, sagte er.

„Wahrscheinlich waren es nur ich und zwei oder drei andere Leute, die sich tatsächlich auf dem Bildschirm zeigten“, sagte er. „Alle anderen hatten ihre Bildschirme ausgeschaltet.“

Teletherapie wird zunehmend über Handy-Apps wie BetterHelp und Talkspace angeboten. Patienten, die diese Apps nutzen, zahlen oft eine Abonnementgebühr, die teilweise von der Versicherung übernommen wird, im Gegenzug für regelmäßige Sitzungen und den Kontakt mit Therapeuten.

Eunkyung Jo , Forscherin an der University of California-Irvine , war Co-Autorin einer 2023 veröffentlichten Studie , die Patientenbewertungen zu acht der beliebtesten Teletherapie-Apps untersuchte. Viele Patienten äußerten sich zufrieden mit ihren Therapeuten, doch das Team deckte auch negative Muster auf.

Einige Patienten erhielten nicht die Therapie, für die sie bezahlt hatten, oft aufgrund technischer Probleme. Andere Patienten berichteten von desinteressiertem oder unprofessionellem Verhalten ihrer Therapeuten. Jo zufolge könnte dies mit der relativ niedrigen Bezahlung zusammenhängen, die Therapeuten auf manchen Apps verdienen.

Mehrere Nutzer erwähnten in ihren Bewertungen, dass ihr Therapeut plötzlich und ohne Erklärung aus der App verschwunden sei. Sie sagte, dass Therapeuten in traditionelleren „Pay-as-you-go“-Vereinbarungen die Behandlung selten ohne Vorwarnung abbrechen.

Nikole Benders-Hadi , Chefärztin von Talkspace, sagte, Patienten könnten oft ihre Versicherung nutzen, um Therapien auf der Plattform zu erhalten, wobei in der Regel eine Zuzahlung von 10 Dollar anfällt. Talkspace-Sprecherin Jeannine Feyen erklärte außerdem, die Gehälter für Therapeuten seien seit Jos Studie gestiegen, und Vollzeit-Therapeuten bei Talkspace verdienen zwischen 65.000 und 90.000 Dollar pro Jahr.

Bei BetterHelp verdienen Therapeuten bis zu 91.000 Dollar, und die durchschnittliche Patientenbewertung für eine Live-Sitzung auf der Plattform lag im vergangenen Jahr bei 4,9 von 5 Punkten , sagte Sprecherin Megan Garner. Eine deutliche Mehrheit der Patienten berichtete von einer zuverlässigen Symptomverbesserung oder Remission, fügte sie hinzu.

Die Zahl der Kalifornier, die wegen psychischer Probleme einen Arzt aufsuchen, stieg von 2019 bis 2023 um rund 434.000 oder 10 %, wie Daten der UCLA zeigen. Von 2009 bis 2023 stieg sie um fast 2 Millionen oder 69 %.

Dennoch hat der Übergang von der persönlichen Therapie zur Teletherapie einige Menschen zurückgelassen.

Die Daten der UCLA zeigen, dass Kalifornier, die innerhalb von 200 Prozent der bundesstaatlichen Armutsgrenze leben – zum Beispiel eine vierköpfige Familie mit einem Haushaltseinkommen von etwa 60.000 Dollar oder weniger im Jahr 2023 – weniger wahrscheinlich Teletherapie nutzen.

Die Daten zeigen auch, dass die Bewohner ländlicher Gebiete, wo der Zugang zur Telemedizin ein Segen sein sollte, diese nicht so häufig nutzten wie die Bewohner städtischer Gebiete.

So suchten beispielsweise im Jahr 2023 rund 81 % der Einwohner der Bay Area, die einen Arzt wegen psychischer Probleme aufsuchten, diese Behandlung ganz oder teilweise per Teletherapie auf. In den ländlichen und bergigen Bezirken des Bundesstaates taten dies rund 62 % der Einwohner.

Diese Unterschiede deuten auf Unterschiede in den Arbeitsmustern im Homeoffice hin: Wohlhabendere Kalifornier in städtischen Gebieten arbeiten häufiger von zu Hause aus als einkommensschwächere Bewohner ländlicher Gebiete. Folglich haben wohlhabendere Kalifornier mehr Möglichkeiten, Online-Termine zu vereinbaren, und fühlen sich dabei möglicherweise wohler.

Im Vergleich dazu gehen Menschen mit niedrigem Einkommen für Arztbesuche eher in die Praxis, sagte Heitzmann.

Auch in einkommensschwächeren und ländlichen Regionen Kaliforniens fehlt möglicherweise der zuverlässige Internetanschluss, der für eine gute Telemedizin erforderlich ist. Eine aktuelle Analyse von KFF Health News ergab, dass Millionen von Amerikanern an Orten mit Ärztemangel und schlechtem Internetzugang leben.

Kalifornier mit niedrigerem Einkommen leben außerdem häufiger auf engem Raum , was die Privatsphäre bei einer vertraulichen Therapiesitzung erschwert.

Trotzdem ist Teletherapie mittlerweile vorherrschend. Und nicht nur Patienten genießen den Komfort. Viele Therapeuten verzichten auf teure Praxismieten und arbeiten stattdessen von zu Hause aus.

„Covid hat das ermöglicht“, sagte Heitzmann. „Viele Leute haben ihre Büros einfach aufgegeben und waren vollkommen zufrieden damit, ihr Zuhause in eine Art Büro umzuwandeln und den ganzen Tag damit zu arbeiten.“

Dieser Artikel wurde von KFF Health News erstellt , dem Herausgeber von California Healthline , einem redaktionell unabhängigen Dienst der California Health Care Foundation .