Experten aus Alberta warnen: Rauch von Waldbränden birgt kurz- und langfristige Gesundheitsrisiken

Alberta steht vor einem weiteren von Waldbrandrauch geplagten Sommer. Experten fordern die Bevölkerung daher dringend auf, die Bedingungen im Auge zu behalten und Maßnahmen zum langfristigen Schutz ihrer Gesundheit zu ergreifen.

Environment Canada gab am Mittwoch eine Luftqualitätswarnung für die Stadt Calgary heraus, da der Air Quality Health Index (AQHI) Werte erreichte, die auf ein sehr hohes Risiko hinweisen.

In Teilen Westkanadas wüten bereits Brände, und eine Mischung aus Trockenheit und Hitze könnte das Risiko von Waldbränden in den kommenden Monaten weiter erhöhen, warnte Environment Canada diese Woche.

„Es ist schrecklich, dass uns möglicherweise ein weiterer Sommer mit solch schlechter Luftqualität und Waldbrandrauch bevorsteht“, sagte Kerri Johannson, eine Lungenfachärztin aus Calgary.

„Wir wissen, dass eine langfristige Belastung durch Luftverschmutzung – und genau darum geht es hier – ein Risikofaktor für alle möglichen chronischen Erkrankungen ist.“

Zu diesen Krankheiten zählten die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Asthma und Lungenkrebs, sagte sie.

„Es ist sehr besorgniserregend, dass dies seit nunmehr zehn Jahren eine chronische Situation ist, in der die gesamte Bevölkerung einer hohen Feinstaubbelastung ausgesetzt ist – und zwar Feinstaub, der wirklich giftige Chemikalien enthält“, sagte Johannson, der auch außerordentlicher Professor an der medizinischen Fakultät der Universität Calgary ist.

Wenn Menschen Rauch einatmen, können winzige Partikel tief in ihre Lunge gelangen und dort und im ganzen Körper Entzündungen auslösen.

Das Schlimmste am Rauch von Waldbränden sei, dass er Partikel von allem enthalte, was sich im Weg des Feuers befunden habe, darunter Bäume, Reifen, Baumaterialien und Chemikalien wie Flammschutzmittel, so Johannson.

„Waldbrandrauch ist ein ziemlich gefährlicher Schadstoff“, sagte Opel Vuzi, ein regionaler Spezialist für Luftqualität und Gesundheit bei Health Canada.

„Die Feinstaubpartikel … dringen tief in die Lunge ein und können direkt in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Und dann können die Giftstoffe in andere Körperteile wie Leber, Nieren usw. transportiert werden. Das ist also wirklich besorgniserregend.“

Laut Alberta Health Services kann jeder durch Waldbrandrauch Reizungen von Augen, Nase und Rachen bekommen. Weitere Symptome können Schnupfen, Husten oder Kopfschmerzen sein. Bei Menschen mit Herz- und Lungenerkrankungen können sich die Symptome verschlimmern.

Laut Health Canada kann die Belastung mit Waldbrandrauch auch zu ernsteren Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall, vorzeitigem Tod und niedrigem Geburtsgewicht führen.

„Es gibt keine sichere Belastungsgrenze für diesen Feinstaub“, sagte Vuzi.

Jeder ist gefährdet

Senioren, schwangere Einwohner von Alberta, Babys und Menschen mit chronischen Lungen- oder Herzerkrankungen seien am stärksten durch Waldbrandrauch gefährdet, sagte Johannson.

Wenn der AQHI im mittleren Bereich liegt, empfiehlt sie Personen mit einem höheren Gesundheitsrisiko, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Dazu gehören, drinnen zu bleiben, körperliche Betätigung im Freien zu vermeiden und einen HEPA-Luftfilter zu verwenden, um die Luft in Innenräumen zu reinigen.

Wenn der AQHI-Wert 10 erreiche, sei jeder gefährdet und müsse Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, sagte sie.

Vuzi empfiehlt, dass selbst gesunde Menschen Aufenthalte im Freien und körperliche Betätigung meiden sollten, wenn der AQHI-Wert sieben oder höher ist.

Bei älteren Menschen, Kindern und Menschen mit gesundheitlichen Problemen können die Symptome auch bei geringeren Konzentrationen auftreten.

Vuzi fordert die Einwohner von Alberta dringend auf, den AQHI täglich zu beobachten, die WeatherCAN-App herunterzuladen und bereit zu sein, Maßnahmen zu ergreifen, um sich selbst und ihre Angehörigen zu schützen.

Die Regierung von Alberta empfiehlt, an Tagen mit starker Verrauchung nicht nur drinnen zu bleiben, sondern auch HEPA-Luftfilter zu verwenden, Klimaanlagen laufen zu lassen, Frischlufteinlässe zu schließen, Ofenfilter regelmäßig auszutauschen und wenn möglich zu modernisieren sowie sicherzustellen, dass die Luft in Ihrem Zuhause durch die Lüftungssysteme umgewälzt wird.

Bei hohen Temperaturen empfiehlt Vuzi Menschen, die nicht in der Lage sind, Türen und Fenster zu schließen und eine Klimaanlage laufen zu lassen, Orte wie Bibliotheken oder Freizeitzentren aufzusuchen.

Environment Canada empfiehlt außerdem gut sitzende Masken im N95-Stil als zusätzliche Schutzschicht.