Nach dem Versprechen einer allgemeinen Krankenversicherung muss der Gouverneur von Kalifornien die Krankenversicherung für Einwanderer überdenken

SACRAMENTO, Kalifornien – Gouverneur Gavin Newsom hatte nicht damit gerechnet, mit einer weiteren Gesundheitskrise konfrontiert zu werden.

Im März, als Präsident Donald Trump und die Republikaner im Kongress eine landesweite Debatte über die Kürzung der Gesundheitsversorgung für arme und behinderte Amerikaner eskalieren ließen, musste der demokratische Gouverneur den Abgeordneten des Bundesstaates erklären, dass die Gesundheitskosten in Kalifornien außer Kontrolle geraten seien. Grund dafür seien wichtige Medicaid-Initiativen, die er unterstützt habe. Dazu gehörte auch die landesweit größte Ausweitung der aus Steuermitteln finanzierten Gesundheitsversorgung für Einwanderer, die ohne legale Aufenthaltserlaubnis in den USA lebten.

Seine Spitzenbeamten im Finanzministerium des Staates gaben den kalifornischen Abgeordneten in einem Brief stillschweigend bekannt, dass der Staat 3,4 Milliarden Dollar geliehen habe, um Krankenkassen, Ärzte und Krankenhäuser zu bezahlen, die Patienten des kalifornischen Medicaid-Programms (Medi-Cal) betreuen. Angesichts steigender Gesundheitskosten und einer sich verschärfenden Haushaltskrise muss Newsom nun über eine Kürzung der Leistungen nachdenken.

Der Gouverneur in seiner zweiten Amtszeit steht vor einer schwierigen politischen Entscheidung: Er muss sein Versprechen einer allgemeinen Krankenversicherung brechen und Millionen von Einwanderern, die keinen legalen Aufenthaltsstatus haben oder aufgrund von Budgetkürzungen anderswo suchen, die Krankenversicherung entziehen. Mit fast 15 Millionen einkommensschwachen oder behinderten Einwohnern, die bei Medi-Cal versichert sind, hat Kalifornien im Gesundheitswesen mehr zu verlieren als jeder andere Bundesstaat. Doch obwohl Newsom Trumps Ansatz in Bezug auf Zölle und Umweltpolitik verurteilt hat, schweigt er zur Gesundheitspolitik.

Sein politischer Drahtseilakt wird dadurch erschwert, dass Umfragen zeigen , dass die Krankenversicherung für Einwanderer ohne Aufenthaltsstatus nur verhaltene Zustimmung findet. Und daraus resultierende Haushaltsprobleme könnten seinem politischen Ruf schaden, sollte er 2028 für das Präsidentenamt kandidieren.

„Wir alle wissen, dass es definitiv zu Kürzungen kommen wird“, sagte Carlos Alarcon, Analyst für Gesundheit und Sozialleistungen beim California Immigrant Policy Center. Das Zentrum hat in Kalifornien eine zehnjährige Kampagne zur Ausweitung von Medicaid auf berechtigte Einwanderer ohne Aufenthaltsstatus mit vorangetrieben. „Der Gouverneur sollte sein Versprechen halten – wir wären sehr enttäuscht, wenn es zu Kürzungen und Rückschlägen käme. In schwierigen Zeiten sind es immer unsere marginalisierten und unterversorgten Bevölkerungsgruppen, die den Kürzeren ziehen.“

Kalifornien ermöglicht Erwachsenen mit niedrigem Einkommen die Teilnahme an Medi-Cal, sofern sie 138 Prozent der bundesstaatlichen Armutsgrenze oder höchstens 21.597 Dollar pro Jahr verdienen, unabhängig vom Einwanderungsstatus. Die Kosten sind jedoch deutlich höher als erwartet.

Der demokratische Gouverneur Jerry Brown weitete Medi-Cal auf Menschen bis 19 Jahre ohne Aufenthaltsstatus aus, äußerte sich jedoch aufgrund möglicher Kosten zurückhaltend gegenüber weiteren Maßnahmen . Newsom unterzeichnete Gesetzesentwürfe, die auch Menschen ab 20 Jahren einschließen. Schätzungsweise 1,6 Millionen Einwanderer ohne Aufenthaltsstatus sind nun versichert, und die Kosten sind auf 9,5 Milliarden Dollar pro Jahr gestiegen, verglichen mit geschätzten 6,4 Milliarden Dollar im November. Die Bundesregierung trägt davon rund 1,1 Milliarden Dollar für Schwangerschafts- und Notfallversorgung.

„Wir können aus reiner Nächstenliebe überallhin expandieren, aber sobald diese Mittel erschöpft sind, verlieren alle. Wir stehen kurz vor dem Zerbrechen“, sagte David Tangipa, ein Republikaner aus Fresno, Mitglied der California Assembly. „Entweder wir werden finanziell verantwortungsvoll, oder es gibt keine Dienstleistungen mehr für irgendjemanden – auch nicht für Kalifornier und Einwanderer ohne Aufenthaltspapiere.“

Die für die Genehmigung des Staatshaushalts zuständigen demokratischen Politiker lehnten Interviews ab. Senatorin María Elena Durazo, eine Demokratin aus Los Angeles, die sich im Parlament für die Ausweitung eingesetzt hatte, erklärte in einer Erklärung: „Diesen Fortschritt zurückzuschrauben, wäre eine schädliche und kurzsichtige Entscheidung.“

Mit der Angelegenheit vertraute Personen, die im State Capitol anonym bleiben wollten, sagten, die Gesetzgeber erwägen, die Einschreibung von Einwanderern ohne legalen Status einzufrieren, Maßnahmen zur Kostenbeteiligung wie Medikamentenzuzahlungen oder -prämien einzuführen oder Sozialleistungen einzuschränken.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Newsom in seiner am 14. Mai veröffentlichten Haushaltsrevision die Mittel kürzen wird. Stattdessen würden Kürzungen erfolgen, wenn die Republikaner im Kongress einem Haushaltsabkommen mit erheblichen Kürzungen der Bundesausgaben für Medicaid zustimmen würden.

„Das wird für den Gouverneur sehr problematisch. Budgetkürzungen werden das Leben von Millionen Einwanderern, die gerade erst eine Krankenversicherung erhalten haben, erheblich beeinträchtigen. Aber der Gouverneur muss etwas unternehmen, denn das ist nicht tragbar“, sagte Mark Peterson, Experte für Gesundheitswesen und nationale Politik an der UCLA. „Die Aussicht, an anderer Stelle zu kürzen, um illegal im Land lebende Einwanderer zu unterstützen, wäre politisch schwer durchsetzbar; ich glaube nicht, dass das passieren wird.“

Sollte Newsom zusammen mit der demokratisch dominierten Legislative zu Kürzungen gezwungen werden, könnte er argumentieren, er habe keine andere Wahl. Trump und die Republikaner im Kongress haben Bundesstaaten wie Kalifornien mit dem jüngsten Vorschlag des US-Repräsentantenhauses gedroht, die Medicaid-Finanzierung für Staaten, die Einwanderer ohne legalen Aufenthaltsstatus versichern, um 10 Prozentpunkte zu kürzen. Für Newsom, so politische Analysten, könnte Trump ein leichter Sündenbock sein.

„Er kann Trump die Schuld geben – das Geld ist begrenzt“, sagte Mike Madrid, ein republikanischer Politikanalyst in Kalifornien, der Trump ablehnt und sich auf die Belange der Latinos spezialisiert hat. „Das bringt die Leute dazu, sich die Gesundheitsversorgung, die sie sich nicht leisten können, anzuschauen und zu fragen: ‚Warum zum Teufel geben wir sie Leuten, die illegal hier sind, umsonst?‘“

Die exorbitanten Kosten kamen ziemlich überraschend.

In Newsoms erstem Haushaltsentwurf als Gouverneur – in dem er die Ausweitung von Medi-Cal auf junge Erwachsene ohne Aufenthaltsstatus forderte – schätzte seine Regierung, dass die Ausweitung der Leistungen auf alle Anspruchsberechtigten unabhängig von ihrem Status jährlich rund 2,4 Milliarden Dollar kosten würde. Die jüngste Zahl, die den Gesetzgebern vorgelegt wurde, war jedoch fast viermal so hoch.

Newsom lehnte es ab, auf Fragen von KFF Health News zu antworten. Stattdessen verwies er auf frühere Kommentare, die eine Kürzung von Medi-Cal möglich machen. Der Gouverneur verwies auf „nüchterne“ Gespräche mit dem Gesetzgeber und sagte, die Kürzung von Medi-Cal sei eine „offene Frage“, auf die der Präsident großen Einfluss haben werde.

„Welchen Einfluss hat Donald Trump auf viele dieser Dinge? Welchen Einfluss hat der Vandalismus der Regierung auf viele dieser Programme?“, fragte Newsom im Dezember rhetorisch und deutete an, dass es unklar sei, ob er die Ausweitung auf Einwanderer ohne legalen Status in den kommenden Jahren aufrechterhalten könne.

Newsom weitete Medi-Cal in drei Phasen aus, beginnend mit Einwanderern im Alter von 19 bis 25 Jahren, die 2020 anspruchsberechtigt wurden. Er widersetzte sich damit dem Druck von Gesundheitsfürsprechern, eine einzige große, kostspielige Ausweitung zu fordern. Er argumentierte, eine schrittweise Ausweitung würde Kalifornien letztlich Geld sparen.

„Es ist moralisch und ethisch das Richtige“, sagte Newsom im Jahr 2020. „Es ist auch finanziell verantwortungsvoll.“

Rekordüberschüsse im Haushalt der letzten Jahre ermöglichten es den Demokraten, weiterzumachen. Ältere Erwachsene im Alter von 50 bis 64 Jahren wurden 2022 anspruchsberechtigt, und Newsom schloss die Lücke im folgenden Jahr, indem er die Krankenversicherung ab 2024 für die größte Gruppe, die 26- bis 49- Jährigen, genehmigte.

Doch die Kosten sind enorm gestiegen, während sich die Haushaltslage verschlechtert hat. Dies geht aus einer KFF-Analyse der aktuellsten verfügbaren Aufzeichnungen des staatlichen Gesundheitsministeriums, das Medi-Cal verwaltet, aus dem Jahr 2023 hervor.

Abgesehen von Kindern war die Medicaid-Versicherung für Einwanderer ohne Aufenthaltsstatus teurer als für legale Einwohner. So zahlte Medi-Cal beispielsweise LA Care, einem großen Krankenversicherer in Los Angeles, durchschnittlich 495,32 Dollar monatlich für die Versorgung eines kinderlosen Erwachsenen ohne Aufenthaltsstatus und 266,77 Dollar für einen legalen Einwohner ohne Kinder.

Nicht nur waren Einwanderer ohne legalen Aufenthaltsstatus teurer, Kalifornien trug auch den Großteil der Kosten. Der Staat übernahm etwa 60 bis 70 Prozent der Gesundheitskosten für einen kinderlosen erwachsenen Einwanderer, der über LA Care versichert war, und etwa 10 Prozent für einen legalen Einwohner ohne Kinder. Diese Kosten decken nicht die gesamten Kosten der Gesundheitsversorgung ab, die je nach Wohnort der Medi-Cal-Patienten variieren können und beim Einlösen von Rezepten, Zahnarztbesuchen oder bei der Inanspruchnahme psychiatrischer Hilfe höher ausfallen.

Diese Zahlungen unterscheiden sich zwar je nach Versicherer, der Trend ist jedoch bei allen Medi-Cal-Krankenversicherungen des Bundesstaates gleich. In den meisten Bundesstaaten können Patienten zwischen mehreren Krankenversicherungsplänen wählen.

Kinder ohne Aufenthaltsstatus waren oft günstiger zu versichern als Kinder mit legalem Aufenthaltsstatus. Kinder sind im Allgemeinen gesünder und benötigen weniger Pflege.

Mike Genest, der unter dem ehemaligen republikanischen Gouverneur Arnold Schwarzenegger als Finanzdirektor tätig war, argumentierte, der Staat hätte die immensen Kosten einplanen sollen.

„Die Vorstellung, dass wir es uns auf lange Sicht leisten könnten, die Gesundheitsversorgung für all diese Menschen ohne Papiere zu bezahlen, ist völlig unhaltbar“, sagte Genest.

Obwohl die Kosten derzeit hoch sind, wird die Ausweitung von Medi-Cal zu langfristigen Einsparungen für die Steuerzahler und das Gesundheitssystem führen, sagte Anthony Wright, der sich zuvor als Leiter der gemeinnützigen Organisation Health Access für die Ausweitung eingesetzt hatte und jetzt als Geschäftsführer von Families USA mit Sitz in Washington, DC, gegen die Kürzungen bei Medicaid kämpft.

„Sie werden trotzdem in unser Gesundheitssystem eingeliefert“, sagte Wright. „Wenn sie keine Krankenversicherung haben, führt das nur zu noch mehr überfüllten Notaufnahmen und noch höheren Kosten. Es ist wirtschaftlich unsinnig, sie unversichert zu lassen; das entzieht Kliniken und Krankenhäusern wichtige Einnahmen und führt nur zu weiteren Problemen.“

Dieser Artikel wurde von KFF Health News erstellt , dem Herausgeber von California Healthline , einem redaktionell unabhängigen Dienst der California Health Care Foundation .