Nachdem der erschreckende Zusammenhang zwischen Melatonin und tödlichen Herzerkrankungen aufgedeckt wurde, äußern sich Experten zur Sicherheit des Schlafmittels.
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Eine Studie legt nahe, dass die Einnahme von Melatoninpräparaten zum Einschlafen das Risiko eines tödlichen Herzversagens erhöhen kann.
Forscher in New York werteten Gesundheitsakten von mehr als 130.000 Erwachsenen aus, die an Schlaflosigkeit litten und mindestens ein Jahr lang Melatonin eingenommen hatten, ein Nahrungsergänzungsmittel, das dem Gehirn hilft, seinen Schlaf-Wach-Rhythmus zu regulieren .
Im Vergleich zu Menschen mit Schlaflosigkeit, die kein Schlafmittel einnahmen, war bei Melatonin-Anwendern die Wahrscheinlichkeit, innerhalb von fünf Jahren an Herzinsuffizienz zu erkranken, um 90 Prozent höher. Herzinsuffizienz tritt auf, wenn das Herz nicht mehr genügend Blut durch den Körper pumpen kann.
Melatonin-Anwender wurden zudem dreimal häufiger wegen Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert als Gleichaltrige, die kein Melatonin einnahmen.
Und diejenigen, die Melatonin einnahmen, hatten im Vergleich zu Nicht-Anwendern ein fast doppelt so hohes Risiko, innerhalb von fünf Jahren an irgendeiner Ursache zu sterben.
Melatonin, rezeptfrei erhältlich, ist ein Hormon, das von der Zirbeldrüse im Gehirn produziert wird und den zirkadianen Rhythmus, den natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus des Körpers, reguliert. Der Melatoninspiegel steigt abends an und fördert die Müdigkeit, um dann morgens wieder zu sinken, damit man tagsüber wach und leistungsfähig ist.
Die Studie wurde noch nicht von Fachkollegen begutachtet, und die Forscher wiesen darauf hin, dass weitere Studien erforderlich seien, um den genauen Zusammenhang zwischen Melatonin und Herzinsuffizienz, von der 7 Millionen Amerikaner betroffen sind und die jährlich fast 500.000 Todesopfer fordert, genauer zu bestimmen.
In einigen Fällen kann Schlaflosigkeit ein frühes Anzeichen für Herzinsuffizienz sein, da Symptome wie Atemnot oder Bluthochdruck das Einschlafen erschweren können.
Forscher in New York stellten fest, dass die Einnahme von Melatonin mit einem um 90 Prozent erhöhten Risiko für Herzinsuffizienz verbunden sein könnte (Archivbild).
„Melatoninpräparate sind möglicherweise nicht so harmlos, wie allgemein angenommen wird“, sagte Dr. Ekenedilichukwu Nnadi, Hauptautor der Studie und Oberarzt für Innere Medizin am SUNY Downstate/Kings County Primary Care in New York City , in einer Pressemitteilung. „Sollte sich unsere Studie bestätigen, könnte dies Auswirkungen darauf haben, wie Ärzte Patienten über Schlafmittel beraten.“
Ärzte, die nicht an der Studie beteiligt waren, erklärten gegenüber der Daily Mail jedoch, dass sie „keine abrupte Beendigung“ der Melatonin-Einnahme empfehlen würden, bis weitere Forschungsergebnisse vorliegen.
„Bei der betreffenden Studie handelte es sich um eine Beobachtungsanalyse von Gesundheitsdaten, die einen Zusammenhang zwischen Melatonin-Einnahme und Herzinsuffizienz aufzeigt, jedoch keinen Kausalzusammenhang“, sagte Dr. Chelsie Rohrscheib, Neurowissenschaftlerin und Leiterin der Schlafabteilung bei Wesper, die nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber der Daily Mail.
„Weitere Forschung ist erforderlich, um zu klären, ob die Einnahme von Melatonin der entscheidende Faktor ist oder ob Menschen, die Melatonin über einen längeren Zeitraum einnehmen, häufiger Melatonin einnehmen, weil sie bereits Schlafprobleme haben, wie zum Beispiel Schlaflosigkeit, und ob diese Schlafprobleme tatsächlich der entscheidende Faktor für Herzinsuffizienz sind.“
„Derzeit gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass die Einnahme von Melatonin zu Herzinsuffizienz führt.“
Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem mehr als jeder vierte Amerikaner, etwa 67 Millionen, angeben, mindestens einmal im Jahr Melatonin einzunehmen.
Die Studie, die diese Woche auf den wissenschaftlichen Tagungen der American Heart Association in New Orleans vorgestellt wird, untersuchte 130.828 Erwachsene mit der Diagnose Schlaflosigkeit. Das Durchschnittsalter betrug 56 Jahre, und mehr als 61 Prozent der Teilnehmer waren Frauen.
Von diesen Teilnehmern hatten 65.414 mindestens einmal Melatonin verschrieben bekommen und gaben an, es mindestens ein Jahr lang eingenommen zu haben. Melatoninpräparate sind in den USA rezeptfrei erhältlich, in Großbritannien hingegen nur auf Rezept.
Es gab auch eine Kontrollgruppe von Menschen mit Schlaflosigkeit, die aber noch nie Melatonin eingenommen hatten.
Die Forscher durchforsteten die Akten, um Diagnosen von Herzinsuffizienz sowie Krankenhausaufenthalte und Todesfälle aufgrund dieser Erkrankung zu finden.
Die obige Karte der CDC zeigt die Häufigkeit von Todesfällen durch Herzinsuffizienz in den USA von 2018 bis 2020, die aktuellsten verfügbaren Daten.
Das Forschungsteam fand heraus, dass Erwachsene mit Schlaflosigkeit, die Melatonin über einen längeren Zeitraum einnahmen, ein 4,6-prozentiges Risiko hatten, innerhalb von fünf Jahren eine Herzinsuffizienz zu entwickeln. Bei denjenigen, die keine Melatoninpräparate einnahmen, lag das Risiko hingegen bei 2,7 Prozent, wodurch das Risiko für Melatonin-Anwender um 90 Prozent erhöht war.
Und bei Menschen in Großbritannien, die mindestens zwei Melatonin-Rezepte im Abstand von mindestens 90 Tagen eingelöst hatten, war das Risiko einer Herzinsuffizienz um 82 Prozent erhöht.
Darüber hinaus hatten Melatonin-Anwender eine 19-prozentige Wahrscheinlichkeit, wegen Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, verglichen mit 6,6 Prozent bei Nicht-Anwendern. Das bedeutet, dass diejenigen, die auf Melatonin angewiesen sind, 3,5-mal häufiger im Krankenhaus landen.
Teilnehmer der Melatonin-Gruppe hatten zudem ein doppelt so hohes Risiko, innerhalb von fünf Jahren an irgendeiner Ursache zu sterben, verglichen mit Personen, die kein Melatonin einnahmen.
„Melatoninpräparate gelten allgemein als sichere und ‚natürliche‘ Option zur Förderung eines besseren Schlafs. Daher war es auffällig, solch beständige und signifikante Anstiege schwerwiegender gesundheitlicher Folgen zu beobachten, selbst nach Berücksichtigung vieler anderer Risikofaktoren“, sagte Nnadi in der Pressemitteilung.
Die obige Grafik zeigt den Anstieg der Verkäufe von Melatoninpräparaten in den USA von 2016 bis 2020, gemessen in Millionen Dollar.
Eine typische Melatonin-Dosis liegt zwischen einem und drei mg und wird etwa 30 Minuten vor dem Schlafengehen eingenommen, wobei die genaue Dosierung variieren kann (Symbolbild).
„Ich bin überrascht, dass Ärzte Melatonin gegen Schlaflosigkeit verschreiben und die Patienten es länger als 365 Tage anwenden lassen, da Melatonin zumindest in den USA nicht zur Behandlung von Schlaflosigkeit zugelassen ist“, sagte Dr. Marie-Pierre St-Onge, Vorsitzende der Autorengruppe für die wissenschaftliche Stellungnahme der American Heart Association für 2025, die nicht an der Studie beteiligt war, in einer Erklärung.
„In den USA ist Melatonin als rezeptfreies Nahrungsergänzungsmittel erhältlich, und man sollte sich darüber im Klaren sein, dass es nicht ohne entsprechende Indikation chronisch eingenommen werden sollte.“
Die neue Studie hatte einige Einschränkungen, unter anderem stützte sie sich auf Aufzeichnungen, in denen die Verwendung von Melatonin offiziell dokumentiert war – die tatsächliche Zahl der Menschen, die weltweit Melatonin verwenden, ist viel höher.
„Der Datensatz kann auch den rezeptfreien Gebrauch von Melatonin, die Dosierung oder die Produktqualität nicht zuverlässig erfassen, da diese Faktoren auf dem US-amerikanischen Nahrungsergänzungsmarkt bekanntermaßen stark variieren“, sagte Rohrscheib gegenüber der Daily Mail.
„Personen mit chronischen Schlafproblemen wie zu kurzer oder zu kurzer Nachtschlafzeit, Schlaflosigkeit oder anderen Schlafstörungen sollten mit ihrem Arzt über gesundheitliche Risiken, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen, sprechen.“
Die Forscher gaben an, dass eine Begutachtung durch Fachkollegen und weitere Studien erforderlich seien.
„Verschlimmerte Schlaflosigkeit, Depressionen/Angstzustände oder die Einnahme anderer schlaffördernder Medikamente könnten sowohl mit der Einnahme von Melatonin als auch mit einem erhöhten Herzrisiko zusammenhängen“, sagte Nnadi.
„Obwohl der von uns festgestellte Zusammenhang Sicherheitsbedenken hinsichtlich des weit verbreiteten Nahrungsergänzungsmittels aufwirft, kann unsere Studie keinen direkten Kausalzusammenhang beweisen. Das bedeutet, dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Sicherheit von Melatonin für das Herz zu testen.“
Daily Mail
