Symptome eines Mineralstoffmangels, der jeden Vierten betrifft, aber mit einer Pille behoben werden kann

Müdigkeit und Atemnot können viele Ursachen haben, doch ein Hauptgrund lässt sich leicht beheben – wenn er diagnostiziert wird. Zahlen zeigen, dass Millionen von Menschen an Eisenmangel leiden, einem lebenswichtigen Mineral, der schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben kann. Laut dem Institute for Health Metrics and Evaluation geht man davon aus, dass ein Viertel der Weltbevölkerung an Eisenmangel im Blut leidet.

In Großbritannien sind schätzungsweise vier Millionen Menschen von dieser Krankheit betroffen, hauptsächlich Frauen im gebärfähigen Alter. Die schwerste Form betrifft schätzungsweise 8 % der Frauen und 3 % der Männer.

Zu den Symptomen können Müdigkeit und Kurzatmigkeit gehören. Unbehandelt kann sich eine Anämie entwickeln, bei der die Anzahl der roten Blutkörperchen sinkt, was zu schwerwiegenderen Herz- und Gesundheitsproblemen führen kann.

Der britische Gesundheitsdienst NHS warnt, dass es auch Lungenprobleme verursachen und das Immunsystem beeinträchtigen kann, was das Infektions- und Krankheitsrisiko erhöht. Bei schwangeren Frauen kann es sowohl vor als auch nach der Geburt zu Komplikationen kommen.

Nach der Diagnose ist die Erkrankung jedoch oft leicht mit Nahrungsergänzungsmitteln oder einer Ernährungsumstellung auf eisenhaltigere Lebensmittel zu behandeln. Ein einfacher Bluttest misst Ferritin – ein Protein im Blut, das Eisen speichert.

Während dies in den meisten Ländern, einschließlich der USA, nicht Teil einer Routineuntersuchung ist, kann es in Großbritannien Teil einer Standard-Blutuntersuchung sein. Die Weltgesundheitsorganisation gibt jedoch seit Jahrzehnten 15 Mikrogramm Ferritin pro Liter als Grenzwert für Eisenmangel an. Einige Experten halten diesen Wert für zu niedrig und spiegeln nicht die tatsächliche Prävalenz von Eisenmangel wider.

George Goshua, MD, MSc, Assistenzprofessor für Medizin (Medizinische Onkologie und Hämatologie) an der Yale School of Medicine, warnt, dass viele symptomatische Personen dadurch keinen Zugang zu einer Behandlung erhalten könnten. Er sagt: „Wir wissen mit Sicherheit, dass wir Menschen mit echtem Eisenmangel übersehen.“

Er leitete ein Team, das Nutzen und Kosten des Screenings auf Eisenmangel bei erwachsenen Frauen untersuchte. Die Ergebnisse wurden kürzlich im American Journal of Hematology veröffentlicht .

Zahlen aus aller Welt zeigen, dass das Problem bis zu zwei Milliarden Menschen betreffen könnte. Doch dem ließe sich mit einer einfachen Lösung begegnen. Dr. Goshua sagte: „Dieses Problem ist eigentlich recht einfach zu lösen. Wir wissen genau, was Eisen bewirkt, und wir wissen, wie sich ein Eisenmangel äußert.“

Der größte Teil des Eisens im menschlichen Körper wird zu Hämoglobin, einem Protein in den roten Blutkörperchen, das Sauerstoff bindet und zu Zellen und Gewebe transportiert. Das Mineral wird über die Nahrung aufgenommen. Mangelernährung und Probleme mit der Nährstoffaufnahme aufgrund von Krankheiten oder Magen-Darm-Beschwerden können den Eisenspiegel senken. Eisenmangel entsteht, wenn die roten Blutkörperchen nicht genügend Hämoglobin produzieren können, um den Sauerstoffbedarf des Körpers zu decken.

Dies führt dazu, dass Betroffene häufig unter Müdigkeit, Kurzatmigkeit, Stimmungsschwankungen und unruhigen Beinen leiden. Dr. Goshua sagt, dies seien „die Dinge, die historisch normalisiert wurden“.

Mit der Zeit kann sich Eisenmangel zu einer Anämie entwickeln. Doch bis eine Anämie auftritt, kann ein Betroffener bereits „Monate oder Jahre unnötiger Symptome“ erlebt haben, warnt er.

Es gibt einige häufige Anzeichen, die auf Eisenmangel hinweisen, und einige weniger häufige. Laut NHS sind dies:

Zu den häufigsten Symptomen einer Eisenmangelanämie können gehören:

• Müdigkeit und Energiemangel
• Kurzatmigkeit
• spürbare Herzschläge (Herzklopfen)
• blassere Haut als sonst
• Kopfschmerzen

Zu den weniger häufigen Symptomen einer Eisenmangelanämie (die normalerweise nicht mit einer Schwangerschaft in Verbindung stehen) gehören:

• Klingeln, Summen oder Zischen in Ihrem Kopf (Tinnitus)
• Essen schmeckt seltsam
• Juckreiz
• eine wunde Zunge
• Haarausfall – Sie bemerken, dass beim Bürsten oder Waschen mehr Haare ausfallen
• Verlangen, Nicht-Lebensmittel wie Papier oder Eis zu essen (Pica)
• Schluckbeschwerden (Dysphagie)
• schmerzhafte offene Wunden (Geschwüre) in den Mundwinkeln
• Nagelveränderungen, wie zum Beispiel löffelförmige Nägel
• Restless-Legs-Syndrom

Die Behandlung kann entweder durch die Einnahme eines Eisenpräparats und/oder den Verzehr eisenreicher Lebensmittel erfolgen. Dort heißt es: „Sobald die Ursache Ihrer Eisenmangelanämie gefunden wurde (z. B. ein Geschwür oder starke Regelblutungen), wird der Hausarzt eine Behandlung empfehlen.“

Wenn die Blutuntersuchung eine niedrige Anzahl roter Blutkörperchen zeigt, werden Eisentabletten empfohlen, um den Eisenmangel in Ihrem Körper zu ersetzen. Sie müssen diese etwa sechs Monate lang einnehmen. Orangensaft nach der Einnahme kann die Aufnahme des Eisens erleichtern.