USA melden Fälle der neuen COVID-Variante NB.1.8.1 als Grund für den Anstieg in China

Das Flughafen-Screening-Programm der Centers for Disease Control and Prevention hat mehrere Fälle der neuen COVID-19- Variante NB.1.8.1 festgestellt, die mit einem starken Anstieg des Virus in China in Verbindung gebracht wird.

Laut Aufzeichnungen des Flughafentestpartners der CDC, Ginkgo Bioworks, wurden bei ankommenden internationalen Reisenden an Flughäfen in Kalifornien, im Bundesstaat Washington, in Virginia und im Großraum New York City Fälle gemeldet, die mit der Variante NB.1.8.1 in Verbindung stehen.

Details zu den Sequenzierungsergebnissen, die in den letzten Wochen in der Virendatenbank GISAID (Global Initiative on Sharing All Influenza Data) veröffentlicht wurden , zeigen, dass die Fälle von Reisenden aus verschiedenen Ländern stammen, darunter Japan, Südkorea, Frankreich, Thailand, die Niederlande, Spanien, Vietnam, China und Taiwan. Die Reisenden wurden zwischen dem 22. April und dem 12. Mai getestet, wie aus den Aufzeichnungen hervorgeht.

Ein Sprecher der CDC reagierte nicht sofort auf die Bitte von CBS News um einen Kommentar.

Auch in anderen Bundesstaaten, darunter Ohio, Rhode Island und Hawaii, wurden von den Gesundheitsbehörden inzwischen Fälle von NB.1.8.1 gemeldet, unabhängig von den Flughafenfällen. In Kalifornien und im Bundesstaat Washington gehen die ersten Fälle auf Ende März und Anfang April zurück.

Experten beobachten die Variante, die mittlerweile in China vorherrschend ist und in Teilen Asiens auf dem Vormarsch ist, aufmerksam . Die Behörden in Hongkong geben an, dass die COVID-19-Raten in der Stadt auf den höchsten Stand seit mindestens einem Jahr gestiegen sind, nachdem es zu einem „signifikanten Anstieg“ der gemeldeten Notaufnahmebesuche und Krankenhauseinweisungen aufgrund von COVID-19 gekommen war.

Während die Behörden in Hongkong sagen, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass die Variante, ein Abkömmling der XDV-Linie des Virus, schwerwiegender sei, fordern sie angesichts der steigenden Fallzahlen die Einwohner Hongkongs auf, in öffentlichen Verkehrsmitteln oder an überfüllten Orten Masken zu tragen.

Auch die Gesundheitsbehörden in Taiwan meldeten einen Anstieg der Notaufnahmebesuche, schwerer Verläufe und Todesfälle. Die lokalen Gesundheitsbehörden gaben an, als Reaktion auf die Epidemiewelle Impfstoffe und antivirale Medikamente zu horten.

Vorläufige Daten von Forschern in China deuten darauf hin, dass die Variante NB.1.8.1 im Vergleich zu anderen auf dem Vormarsch befindlichen Stämmen das Immunsystem nicht besser umgehen kann, sie jedoch eine größere Fähigkeit besitzt, an menschliche Zellen zu binden, was darauf schließen lässt, dass sie übertragbarer sein könnte.

Der Stamm wurde während eines Treffens der externen Impfstoffberater der Food and Drug Administration am Donnerstag mehrfach angesprochen, als sie sich mit der Frage beschäftigten, ob und wie eine Aktualisierung der COVID-19-Impfstoffe für die kommende Herbst- und Wintersaison empfohlen werden sollte.

Die Impfstoffe der letzten Saison zielten auf einen Abkömmling der JN.1-Variante namens KP.2 ab. Erste Daten, die dem Ausschuss von Pfizer und Moderna vorgelegt wurden, deuten darauf hin, dass die Umstellung auf einen anderen JN.1-Abkömmling namens LP.8.1, der in den letzten Monaten dominant war, auch den Schutz gegen NB.1.8.1 erhöhen könnte.

„Der Impfstoff LP.8.1 hat die höchsten Titer gegen LP.8.1, das in den USA und vielen anderen Regionen vorherrschend ist und andere derzeit zirkulierende Varianten kreuzneutralisiert, darunter NB.1.8.1, eine in vielen asiatischen Ländern vorherrschende JN.1-Subvariante“, sagte Darin Edwards, Leiter des COVID-19-Programms von Moderna, dem Gremium.

Der Ausschuss sprach sich einstimmig für die Empfehlung aus, die Impfstoffe der kommenden Saison auf eine Art JN.1-Variante abzuzielen, war sich jedoch über die Details uneinig. Einige sprachen sich dafür aus, den Impfstoffherstellern zu erlauben, bei den Impfstoffen der letzten Saison zu bleiben, während andere forderten, dass die Aktualisierung auf den LP.8.1-Nachkommen von JN.1 abzielt, dessen Prototyp von Pfizer und Moderna entwickelt wurde.

„Obwohl man die Entwicklung nicht vorhersagen kann und nicht weiß, wie sich die Diversifizierung weiter ausweiten wird, ist die Wahrscheinlichkeit überwältigend, dass das, was in den nächsten Monaten, den nächsten sechs Monaten und dem nächsten Jahr tatsächlich kommt und dominiert, von etwas herrühren wird, das bereits im Umlauf ist. Es wird nicht von etwas herrühren, das es nicht mehr gibt“, sagte Jerry Weir, Leiter der Abteilung für Virusprodukte der FDA.

Vertreter der CDC und FDA teilten dem Gremium vorerst mit, dass sich in den USA nur ein Stamm – eine Variante namens XFC – signifikant ausgebreitet habe. Sie warnten jedoch davor, dass die Entwicklung des Virus unvorhersehbar gewesen sei, auch wenn sich im Land ein relativ vorhersehbares Muster von zwei Anstiegen pro Jahr eingependelt habe: einmal im Sommer und einmal im Winter.

In der vergangenen Saison kam es lediglich zu einer evolutionären „Drift“ des Virus, im Gegensatz zu den umfassenden Veränderungen, die in früheren Jahren durch stark mutierte Stämme verursacht wurden. Zwar stiegen die COVID-19-Trends im Winter an, blieben aber weit unter den vorherigen Höchstständen.

„In diesem Winter haben wir keinen Stammwechsel erlebt, wie in den vergangenen Jahren. Ich sage aber nicht, dass sich das Virus in naher Zukunft nicht wieder verändern wird“, sagte Natalie Thornburg von der CDC dem Gremium. Thornburg ist kommissarische Leiterin der Laborabteilung der CDC-Abteilung für Coronaviren und andere Atemwegsviren.

Die COVID-19-Raten sind inzwischen landesweit wieder auf ein niedriges Niveau gesunken, gemessen an Besuchen in der Notaufnahme und Abwassertests .

„Ich denke, dass wir nach fünf Jahren nun sehr deutliche Muster erkennen, die sich zu einem vorhersehbareren Muster zusammenfügen“, sagte Thornburg und verwies auf eine „Saisonalitätsanalyse“, an der die Agentur im Hinblick auf das Virus arbeitet.