Valley Bounty: Ob Regen oder Sonnenschein, die Erdbeeren sind da: Teddy C. Smiarowski Farm begrüßt eine weitere Saison zum Selbstpflücken
Der Familienname Smiarowski ist seit etwa 1923 ein fester Bestandteil der Landwirtschaft im Tal, als Alexander Smiarowski aus Polen kam und in Montague Ackerland für eine Molkerei sowie Gurken, Spargel und Mais kaufte.
Die Familie wuchs, und ihre Kinder führten die Arbeit und den Lebensstil der Landwirte fort. Heute betreibt die größere Familie Smiarowski landwirtschaftliche Betriebe in Montague, Sunderland, Whately und Hatfield.
Die Teddy C. Smiarowski Farm wächst seit 1950 rasant, als Teddy und Eleanor Smiarowski sich auf einem 20 Hektar großen Grundstück in Hatfield niederließen. Das Paar hatte sieben Kinder, und Bernie, Ron, John und Jim Smiarowski führen die Arbeit ihrer Eltern auf der Teddy C. Smiarowski Farm bis heute fort. Teddy Senior starb 1989, und Eleanor feierte ihren Tod jeden Frühling mit dem Verkauf von Spargel und Erdbeeren am Familienstand bis zu ihrem Tod im Jahr 2023.
Im Laufe der Jahre kamen weitere Grundstücke hinzu, darunter ein Erdbeerfeld an den Routen 5 und 10 in Whately. Eisliebhaber in der Gegend kennen die Familie vielleicht durch Simmers Creamy an der River Road in Whately.
Die Teddy C. Smiarowski Farm hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt und baut heute Kartoffeln, Gurken, Erdbeeren und Tabak an. Einst wurden auf über 400 Hektar Gurken und 50 Hektar Paprika und anderes Gemüse für die Einlegegurken von Cain's Pickle Factory in South Deerfield an. Anwohner erinnern sich vielleicht an langsam fahrende Lastwagen auf der Sugarloaf Street, die gelegentlich über eine Bodenwelle fuhren und Gurken von der Ladefläche abwarfen.
Im Jahr 2002 kauften die Brüder zusammen mit anderen Partnern die Gurkenfabrik und gründeten Oxford Foods in South Deerfield. Mit der Verwendung frischer, im Valley angebauter Produkte gewann Oxford Foods Wettbewerbe. Die Gruppe verkaufte Oxford Foods 2005, und das Unternehmen schloss kurz darauf.
Die Brüder passten ihre Anbaupläne an und bauen heute auf 700 Hektar Kartoffeln auf den Feldern an, auf denen früher Gurken wuchsen. Auf der Farm von Teddy C. Smiarowski werden rostrote, rote, gelbe und weiße Kartoffeln angebaut und an ihrem Stand in Hatfield verkauft.
Kartoffeln gehören in vielen Haushalten zu den beliebtesten Grundnahrungsmitteln, doch reife, heimische Erdbeeren begeistern die breite Öffentlichkeit. Die Erdbeerfelder von Teddy C. Smiarowski sind voll und bereit für die kurze Beerensaison, die vielleicht zwei bis drei Wochen dauert.
Historische Aufzeichnungen belegen, dass die Ureinwohner bereits im Jahr 1622 Erdbeeren anbauten und zum Kochen verwendeten. Außerdem gibt es Berichte über den kommerziellen Anbau von Erdbeeren in Boston um das Jahr 1812.
Obwohl Erdbeeren ursprünglich aus Nordamerika stammen, „sind sie nicht einfach anzubauen: Sie sind anspruchsvoll“, sagt Bernie Smiarowski. „Sie brauchen einen guten Nährstoffplan und die richtigen Bodenarten. Die Böden hier sind ideal für sie.“
Bernie Smiarowski erklärt: „Hier am Connecticut River herrscht ein Mikroklima. Morgens gibt es dichten Nebel und Tau, und der Fluss ist ein Segen für die Bewässerung. Der Nachteil ist, dass die Feuchtigkeit den Krankheitsdruck durch Pilze und Schimmel erhöht, die in diesem Klima gedeihen. … Manche Krankheiten werden durch winzige Sporen in der Luft übertragen, andere durch Wasser.“
Sowohl Erdbeeren als auch Kartoffeln sind diesem Druck ausgesetzt. Derselbe Pilz, der in den 1840er Jahren die Kartoffelfäule verursachte, verbreitet sich auch heute noch durch Wasser und Wind und befällt Kartoffelpflanzen. „Wir haben heute Möglichkeiten, damit umzugehen, die es damals noch nicht gab“, sagt Bernie Smiarowski.
Integriertes Schädlingsmanagement (IPM) ist der Ansatz, den die Teddy C. Smiarowski Farm zur Bewirtschaftung ihrer Pflanzen wählt. Das Prinzip des IPM besteht darin, das wirksamste und am wenigsten schädliche Produkt zur Lösung eines bestimmten Problems einzusetzen.
Die Brüder arbeiten seit vielen Jahren mit einem zertifizierten IPM-Experten zusammen, hauptsächlich zum Schutz ihrer Erdbeerpflanzen. Bernie Smiarowski bemerkt: „Mit IPM können wir eine Situation angehen, bevor sie zum Problem wird.“
Temperatur, Luftfeuchtigkeit oder Regen beeinflussen das Auftreten von Schimmel und Pilzen. Das Wetter in Neuengland war schon immer wechselhaft, doch in den letzten Jahren mussten die Landwirte extrem nasse Jahre und Überschwemmungen wie 2021 und 2023 bewältigen, wobei 2022 eines der trockensten Jahre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen war. „Wir sind von einem Extrem ins andere geraten“, sagt Bernie Smiarowski. „Wir pflanzen unsere Pflanzen gerne auf leichteren Böden an, wo man sie bewässern kann. Man kann Wasser zuführen, aber nicht wieder ablassen.“ Der Fluss hat dem Hof gute Dienste geleistet.
Ob Regen oder Sonnenschein, die Erdbeeren sind da. Schöne Erinnerungen an vergangene Saisons erfüllen Bernie Smiarowski mit Freude: „Erdbeeren waren die absolute Lieblingsjahreszeit meiner verstorbenen Mutter. Die Leute kamen von überall her, um sie am Stand zu sehen und Erdbeeren zu kaufen. Sogar Leute vom Kap kamen zu uns.“ Er fasst zusammen: „Wir lieben Erdbeeren, weil sie so gut schmecken. Es ist schade, dass die Saison so kurz ist, denn es ist viel Arbeit im Vorfeld, und dann ist es vorbei.“
Erdbeeren zum Selberpflücken gibt es auf der Teddy C. Smiarowski Farm die ganze Saison über von 8 bis 16 Uhr, sieben Tage die Woche. Der Stand akzeptiert nur Bargeld und befindet sich an den Routen 5 und 10 in Whately, 800 m nördlich von LaSalle Florist – achten Sie auf die Schilder. Weitere Informationen zu Beeren finden Sie auf der Facebook-Seite von Simmer's Creamy. Der Stand der Teddy C. Smiarowski Farm befindet sich in der Main Street 487 in Hatfield. Er ist täglich von 8 bis 18 Uhr geöffnet.
Lisa Goodrich ist Kommunikationskoordinatorin für die Organisation „Community Involved in Sustaining Agriculture“ (CISA). Informationen zu Erdbeerfeldern in Ihrer Nähe, auf denen Sie selbst Erdbeeren pflücken können, finden Sie im Online-Leitfaden der CISA unter tinyurl.com/LHStrawberries .
Daily Hampshire Gazette
