Fawlty Towers-Star fühlt sich schuldig, weil er 50 Jahre lang ein Geheimnis bewahrt

Connie Booth, Star aus „Fawlty Towers“, hat zugegeben, dass sie sich angesichts des Beifalls, den sie für ihre Rolle in der Kult- BBC -Komödie „Torquay“ erhielt, wie eine „Betrügerin“ fühlt. Booth, die die von Devon inspirierte Serie gemeinsam mit ihrem damaligen Ehemann John Cleese kreierte, spielte auch die vernünftige Kellnerin Polly an der Seite von Cleeses hitzköpfigem Hotelbesitzer Basil Fawlty. Das Duo konzipierte denkwürdige Szenen wie den Vorfall mit dem Autounfall, den Schlag auf den Kopf des Kellners Manuel, das Waldorfsalat-Fiasko und den berüchtigten Schlagsatz „Nicht den Krieg erwähnen“ gegenüber den deutschen Gästen. Trotz des überschwänglichen Lobes für die zeitlosen Momente der Sitcom gab Booth zu, sich wie eine Hochstaplerin zu fühlen, da sie nur das Drehbuch für die Hälfte der Serie geschrieben hatte.

In einem Interview mit Radio Times verriet sie: „In den anderthalb Jahren, die wir brauchten, um ‚Fawlty Towers‘ zu schreiben, hätten John und ich uns nie vorstellen können, welche Wirkung die Serie haben würde.“ Und sie fuhr fort: „Zum 50. Jubiläum möchte ich die Gelegenheit nutzen, etwas klarzustellen. John hat die Dialoge geschrieben. Ein halbes Jahrhundert lang habe ich Lob für die Dialoge bekommen, die John geschrieben hat. Wenn Leute Worte aus dem Drehbuch zitierten, fühlte ich mich nicht geschmeichelt, sondern gekünstelt. Ich musste sagen: ‚Nein, das hat John geschrieben.‘

„Da ich Amerikaner bin, ist diese Enthüllung des absolut perfekten Dialogs vielleicht selbstverständlich, aber bei dieser Feier unserer Arbeit wollte ich unter anderem die Wahrheit feiern.“

Obwohl der Film in Torquay spielt, fanden die meisten Außenaufnahmen von „Fawlty Towers“ in Harrow und Wembley statt.

Die 84-jährige Booth zeigte sich überrascht über die anhaltende Popularität der Komödie, die auch heute noch von Millionen Menschen geliebt wird. Sie beleuchtete auch einige der Herausforderungen bei der Entstehung von „Fawlty Towers“, darunter die Frage der gemeinsamen Urheberschaft.

„Bevor die Dialoge geschrieben wurden, haben er und ich die Handlung entwickelt“, verriet sie. „Jede Episode brauchte etwa einen Monat, um sie auszuarbeiten. Aus den lächerlichen Verwicklungen der Farce entstanden seine brillanten Zeilen.“

Als die Frage der Abrechnung aufkam, dachte ich, ‚Geschrieben von John Cleese, Handlung von uns beiden‘ wäre für mich akzeptabel gewesen. John sagte, das mache man bei Fernsehkomödien nicht und bestand auf einer Co-Autorenschaft. Johns großzügiges Angebot anzunehmen, erwies sich als eine Art vergifteter Kelch.“

In einem separaten Gespräch mit dem Magazin im letzten Jahr lobte Cleese Booths schriftstellerische Fähigkeiten in den höchsten Tönen. Er erklärte: „Sie war von unschätzbarem Wert: Sie hatte die Charaktere besser im Griff, ich die Handlung besser. Ich kann mich in der Handlung verlieren und dann die Figur vielleicht etwas aus dem Gleichgewicht bringen, und sie war immer diejenige, die sagte: ‚Nein, nein, das passt im Moment nicht zu der Figur.‘“

„Fawlty Towers“ wurde von der ersten Staffel 1975 bis zur zweiten Staffel 1979 in lediglich 12 Folgen ausgestrahlt, einer Zeit, in der sich Booth und Cleese zwar getrennt hatten, ihre berufliche Partnerschaft jedoch fortsetzten.

Seit der Erstausstrahlung am 19. September 1975 hätten jedoch nur wenige den anhaltenden Einfluss vorhersehen können, den die Sendung fünf Jahrzehnte lang haben würde.

Das Programm erfreut sich einer treuen Anhängerschaft, wurde erfolgreich auf die Bühne gebracht und seine absurde Komik hat zahllose nachfolgende Komödienautoren beeinflusst.

Im Jahr 2019 belegte sie in einer Umfrage des Radio Times den ersten Platz unter den 20 besten britischen Sitcoms aller Zeiten.

Booth verriet der Zeitschrift: „Ich denke, Fawlty Towers ist deshalb so erfolgreich, weil es kindlicher Wut und Aggression in der konservativen, wohlerzogenen englischen Gesellschaft freien Lauf lässt.

„Die Farce ist einzigartig, mit all den Überraschungen in der Handlung und der Präzision, die dieser Stil erfordert. Und es schadet nicht, dass der Star der Show ein 1,95 Meter großes komisches Genie ist. Wäre er kleiner, kann ich mir nicht vorstellen, wie es funktioniert hätte.“

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Neben Fawlty Towers war der amerikanische Künstler in mehreren Episoden von Monty Pythons Flying Circus und dem Film Das Leben des Brian zu sehen und hatte in den 1990er Jahren kleinere Rollen in verschiedenen Fernsehsendungen.

1995 gab sie die Schauspielerei auf, um eine Ausbildung zur Psychotherapeutin zu absolvieren, bevor sie sich ganz aus der professionellen Arbeit zurückzog.

Sie ist derzeit mit dem amerikanischen Theaterkritiker John Lahr verheiratet. Ihr Ex-Mann Cleese bereitet die Veröffentlichung seines neuen Buches vor, in dem er seine schönsten Momente aus der Show Revue passieren lässt.

Sein Buch mit dem Titel „Fawlty Towers: Fawlts and All“ soll am 9. Oktober erscheinen.

Zuvor wird er am 27. August die St. George's Concert Hall in Bristol mit einer exklusiven Live-Fragerunde beehren, um das goldene Jubiläum zu feiern und über das Buch zu sprechen.