<em>Der weiße Hai</em> ist immer noch (und wird es immer bleiben) mein Lieblingsfilm

Ich werde den 20. Juni 1975 nie vergessen. Dieses Datum hat sich aus zwei Gründen für immer in mein Gehirn eingebrannt. Erstens war es der Tag, an dem ich sechs wurde. Wenn ich die Augen schließe, sehe ich immer noch meine Geburtstagsbeute von damals: ein brandneues Dreigangrad und eine originalversiegelte Schachtel mit Topps-Baseballkarten. Das Fahrrad ist mir vor allem wegen seiner Farbe Lila in Erinnerung geblieben – eine Farbe, die ich nie gewählt hätte. Die Karten jedoch waren eine wahre Goldgrube. Ich weiß noch, dass die letzte Karte in der letzten Packung, die ich aufgerissen habe, eine absolute Rookie-Karte meines Lieblingsspielers Fred Lynn war, der 1975 zum Rookie of the Year gewählt und zum MVP der AL ernannt wurde. Der zweite Grund, warum ich diesen Tag nie vergessen werde, ist, was meine Familie machte, nachdem wir die letzten schmelzenden Stücke meiner Carvel-Eistorte verputzt hatten. Wir gingen am Premierentag ins Kino, um uns einen neuen Film namens „Der weiße Hai“ anzusehen.

Ich war damals sechs. Ich kann mir noch immer die Schlange aufgeregter, spannungssüchtiger Teenager vorstellen, die sich um den Block schlängelten, um im Showcase Cinemas in Dedham, Massachusetts, Karten zu kaufen. Der Film war noch keine zwölf Stunden im Kino, und schon hatte sich herumgesprochen, dass man ihn unbedingt sehen musste . Ich sehe das Plakat vor mir: Ein riesiger Weißer Hai mit Zähnen wie Dolche, der aus der Meeresoberfläche ragt, wo eine ahnungslose Schwimmerin gleich zu Fischködern verarbeitet wird. Ich sehe die blutroten Buchstaben von „Der weiße Hai“ auf der Kinoleinwand vor mir. Und ich sehe den jugendlichen Platzanweiser vor mir, wie er meinen Eltern einen einschmeichelnden „Ich-weiß-nicht-ob-das-die-beste-Idee-ist“-Blick zuwarf und unsere Karten zerriss. Ich wusste es damals noch nicht, aber mein Leben sollte sich für immer verändern.

Ich erinnere mich noch an die prickelnde Vorfreude, gepaart mit leichter Übelkeit, als im Kino die Lichter gedimmt wurden. Von diesem Moment an wurde alles etwas holprig. Ich weiß noch, dass mein Herz wie ein Windhund raste, als eine junge Nacktbaderin sich auszog und im Mondlicht ins Meer sprintete, um ein Bad zu nehmen. Ich weiß noch, dass mir der Magen umdrehte, als John Williams' ikonische zweitönige „Da-duh…da-duh “-Musik einsetzte. Und ich weiß noch, dass ich mir die Finger vor die Augen presste, als die Nacktbaderin hin und her geworfen und um sich geschlagen wurde wie eine zähe Stoffpuppe. Nicht, dass das die Schreie ausgeblendet hätte, wohlgemerkt. Meine Güte, diese Schreie. Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass ich bis zum Ende des Films durchgehalten habe, aber ich würde lügen, wenn ich nicht auch sagen würde, dass ich die meiste Zeit mit fest geschlossenen Augen verbracht habe. Aber das ist egal, denn diesen Film zu sehen war ein Initiationsritus. Ein Übergangsritus, der den Beginn einer fünfzigjährigen Liebesbeziehung markieren sollte, die nie ein Fünftel ihrer ursprünglichen, mitreißenden Kraft verloren hat.

Der weiße Hai Der junge, 27-jährige Regisseur Steven Spielberg erlitt beinahe einen Nervenzusammenbruch, als der Film in ein Fiasko nach dem anderen abrutschte.

Eine Woche nachdem „Der weiße Hai“ gesehen wurde, mieteten meine Eltern ein Ferienhaus in Scituate an Bostons Südküste. Es war nur zwei Blocks vom Meer entfernt. Rückblickend sehe ich diesen Urlaub als den letzten Versuch meiner Eltern, ihre Ehe zu retten, bevor sie sich schließlich dazu entschlossen, das Handtuch zu werfen. Und ich glaube, meine Mutter stellte sich auch einen Monat voller heilender, unbeschwerter Strandausflüge vor. Spaß würde sein, Coppertone würde aufgetragen werden, Kodak-Momente würden entstehen. Aber ich habe nicht einmal einen Zeh ins Wasser getan. Wie auch? Ich war immer noch erschüttert und gezeichnet von „Der weiße Hai“ .

Es spielte keine Rolle, dass es im Umkreis von 160 Kilometern um Scituate keine Weißen Haie gab. Vernunft und rationales Denken waren ein Luxus, den ich mir als Sechsjähriger von meinem wöchentlichen Taschengeld von einem Dollar nicht leisten konnte. Ich weigerte mich nicht nur, ins Meer zu gehen, ich mied auch Schwimmbäder und Badewannen. Ich war überzeugt, dass der Weiße Hai es schon schaffen würde, sich durch das winzige Abflussloch zu quetschen und mir das anzutun, was er diesem Nacktbader angetan hatte. Oder dem kleinen Alex Kintner auf dem gelben Schlauchboot, aus dem wie aus dem Springbrunnen vor dem Bellagio Geysire aus arterieller Gischt spuckten. Oder dem armen Hund Pipit, der in der einen Minute spielerisch Stöckchen in der Brandung apportierte und in der nächsten nirgends zu sehen war. Sogar Quint, ein alter Seebär, der einiges erlebt hatte und fünf Tage lang im Südpazifik gegen Haie kämpfte, nachdem sein Schiff, die USS Indianapolis , in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs torpediert worden war? Am Ende war er hilflos, wurde in zwei Hälften gebissen und trat und schrie die ganze Zeit. Es war ein harter Sommer für mich. Ein harter Sommer ohne viel Körperhygiene meinerseits, da auch die Dusche eine Gefahrenzone war.

Ich kann nicht zählen, wie oft ich „Der weiße Hai“ seit jenem Sommer gesehen habe. Fünfzig? Hundert? Wahrscheinlich mehr. Ich habe ihn in Kinos auf der ganzen Welt gesehen. Ich habe ihn in Autokinos gesehen. Ich habe ihn auf VHS, Laserdisc, DVD und Special Edition Blu-ray gesehen. Aber als ich ihn das erste Mal sah, hatte ich keine Ahnung von seiner Hintergrundgeschichte. Wie der junge, 27-jährige Regisseur Steven Spielberg fast einen Nervenzusammenbruch erlitt, als der Film in ein Fiasko nach dem anderen abstürzte. Wie „Bruce“, der mechanische Hai, selten länger als ein paar Sekunden am Stück funktionierte, bevor er auf dem Grund des Atlantiks landete. Wie das Budget des Films von 3,5 auf 9 Millionen Dollar anstieg. Wie der Zeitplan so sehr überschritten wurde, dass Universal Spielberg beinahe gefeuert hätte. Wie Robert Shaw seine berühmte Rede auf der USS Indianapolis nicht am geplanten Tag halten konnte, weil er stockbetrunken war. Wie Roy Scheider zufällig die Rolle des Chief Brody bekam, weil er Spielberg auf einer Party zufällig begegnete. Wie Richard Dreyfuss die Rolle des Hooper zunächst ablehnte, später aber darum bettelte, sie wieder zu bekommen, nachdem ihn die schlecht aufgenommene Voraufführung seines vorherigen Films „The Apprenticeship of Duddy Kravitz“ aus der Fassung gebracht hatte. All das erfuhr ich später, als ich alles las, was ich über den Film in die Finger bekommen konnte, insbesondere das fantastische Set-Tagebuch des Drehbuchautors Carl Gottlieb, „ Der weiße Hai“ (wärmstens zu empfehlen).

Am Eröffnungswochenende von „ Der weiße Hai “ scheffelten die Kinobesitzer ein Vermögen. Universal brachte den Film in sage und schreibe 465 Leinwänden heraus, was ihn neben dem Charles-Bronson-Action-Flop „ Breakout “ zu einem der allerersten „weiten Kinostarts“ machte. Am Ende des ersten Wochenendes hatte „ Der weiße Hai “ 7 Millionen Dollar eingespielt. Nach einem Monat lag er bei 49,5 Millionen Dollar. Am Ende seiner Erstlaufzeit hatte er 260 Millionen Dollar und ein paar Zerquetschte eingespielt und war damit der umsatzstärkste Film aller Zeiten. In Hollywood gilt gängige Meinung als „ Der weiße Hai“ als Geburtsstunde des modernen Blockbusters. Da gibt es nichts zu diskutieren. Doch diese Meinung schreibt Spielbergs Film auch das Ende von „ Easy Riders“, „Wie wilde Stiere“ und dem goldenen Zeitalter von New Hollywood zu. Das erscheint weniger fair. Ich persönlich war immer der Meinung, dass „Der weiße Hai “ perfekt zu diesen unkonventionellen Autorenfilmen passt. Das Einzige, wofür man ihm wirklich die Schuld geben kann, ist sein Erfolg – ​​eine Meinung, der Spielberg, vielleicht wenig überraschend, schnell zustimmte, als ich ihn vor einigen Jahren danach fragte.

Am Eröffnungswochenende von „ Der weiße Hai “ scheffelten die Kinobesitzer Unsummen.

„Der weiße Hai“ war ein zu populäres Phänomen, als dass man von manchen Kritikern, die zu sehr von den Kassenerfolgen des Films geblendet waren, um ihn als das Meisterwerk zu sehen, das er ist, eine faire Chance erwarten konnte. Das mag kleinlich klingen, aber wir Kritiker können ein kleinlicher Haufen sein. Mit der Zeit brachte Spielbergs „Der weiße Hai“ - Blockbuster eine Welle von Nachahmern und Möchtegern-Filmen hervor – Joe Dantes „ Piranha“ , James Camerons „ Piranha 2 – Die Brut des Teufels“, Michael Andersons „ Orca“ (mit einem unglücklich dreinblickenden Richard Harris), Ovidio G. Assonitis‘ „ Tentakel “ (mit dem Dream-Team John Huston und Shelley Winters), Lewis Teagues „Alligator“ (tatsächlich ziemlich unterhaltsam) und William Girdlers „ Grizzly“ (wuff!), ganz zu schweigen von einer langen, reißerischen Liste europäischer Nachahmer, vollgestopft mit Ramscheffekten und mehr als reichlich Nacktheit, wie etwa „Tintorera“ von 1977. Einer davon, ein italienischer Billigfilm namens „Der weiße Hai“ (alias „ Der letzte Hai“ ) , war ein so dreister Diebstahl, dass Universal schließlich klagte (und gewann), um seine Veröffentlichung in den USA zu verhindern. Am schlimmsten waren aber vielleicht die genehmigten Fortsetzungen von „Der weiße Hai“ selbst. Ich habe sie alle in den kleinen Videotheken aufgespürt, die einst so allgegenwärtig waren wie Fliegenpilze nach einem heftigen Regenschauer. Erst später wurde mir klar, dass ich einem Rausch nachjagte, den ich nie wieder erreichen würde.

Als Filmkritiker werde ich ständig gefragt, welcher mein Lieblingsfilm sei. Und jedes Mal habe ich das Gefühl, ich sollte etwas Kluges sagen wie „Die Spielregel“ von Jean Renoir oder „Jeanne Dielman, 23 Commerce Quay, 1080 Brüssel“ von Chantal Akerman oder „8 ½“ von Federico Fellini. Verstehen Sie mich nicht falsch, all diese Filme sind fantastisch. Aber am Ende entscheide ich mich immer für die Ehrlichkeit. Es ist „ Der weiße Hai“ . Es wird immer „Der weiße Hai“ bleiben. Mit etwas Glück wird es auch eines Tages der Lieblingsfilm meiner Kinder sein. Für mich sind meine Erinnerungen an „Der weiße Hai “ so nachhaltig eingebrannt wie die Klänge von Quints Ahab-ähnlichem „Lebe wohl und Adieu an euch, schöne spanische Damen“. Es ist ein Film, der mich sogar 50 Jahre später noch nährt und inspiriert und bei dem sich mir die Nackenhaare aufstellen und ich jubeln muss, wenn ich dieses Zwei-Noten-Thema höre. Ich wünschte, ich könnte dasselbe über die Rookie-Karte von Fred Lynn sagen, aber meine Mutter hat sie vor langer Zeit beim Frühjahrsputz in den Müll geworfen. Nur zur Info: Ich habe kürzlich den Fehler gemacht, bei eBay nach Ersatz zu suchen. Sie wird jetzt für 7.500 Dollar verkauft.