Antarktisvertrag unter Druck, als sich die Mitgliedsländer in Italien treffen
65 Jahre lang regelte ein internationaler Vertrag, der auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges geschlossen wurde, die Antarktis. Doch angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen wird es immer schwieriger, einen Konsens zu finden.
„Bis vor wenigen Jahren sprachen wir vom Antarktisvertrag als einem Rahmen für Frieden und Stabilität in der Antarktisregion und von der Arktis als einem Ort relativer Stabilität“, sagte David Hik, Chefwissenschaftler bei Polar Knowledge Canada, einer Agentur, die sich auf die Stärkung der Polarwissenschaft und -technologie in Kanada konzentriert.
„Jetzt werden beide Annahmen in Frage gestellt.“
58 Länder, darunter Kanada, sind Unterzeichner des Antarktisvertrags , der den Kontinent für wissenschaftliche Erforschung und Frieden schützt und militärische und Bergbauaktivitäten verbietet.
Allerdings darf nur die Hälfte der Unterzeichnerstaaten über Vertragsangelegenheiten abstimmen. Kanada möchte sich als sogenannter Konsultativstaat Stimmrechte sichern und wird seine Position auf der Tagung zum Antarktisvertrag Ende des Monats im italienischen Mailand erneut vertreten.
Dem standen jedoch Hindernisse im Weg.
„Kanadas Anspruch, Konsultativstaat zu werden, wurde vor allem von Russland blockiert“, sagte Klaus Dodds, politischer Biograf und Antarktisexperte am Royal Holloway der Universität London. „Der Grund dafür ist, dass Russland seinen Verbündeten Belarus neben Kanada als Konsultativstaat einstufen will.“
Im März segelte die erste rein kanadische Expedition an Bord der HMCS Margaret Brooke in die Antarktis. 15 Polarforscher waren von der kanadischen Marine eingeladen. Die Mission Canadian Antarctic Research Expedition (CARE) 2025 führte wochenlange Forschungsarbeiten durch und besuchte Forschungsstationen mehrerer Länder auf dem Kontinent, unter anderem um Kanadas Bekanntheit am Südpol zu steigern. CBC News erhielt exklusiven Zugang zur Expedition.
Um die Reise festzuhalten, verbrachten die internationale Klimakorrespondentin von CBC, Susan Ormiston, Produzentin Jill English und Videofilmer Sam Martin einen Monat an Bord der Margaret Brooke und sendeten live per Satellit Nachrichten von der Reise nach Kanada.
Aufgrund des Klimawandels verändern sich die Polarregionen schneller als andere Teile der Welt.
Die uralten Gletscher der Antarktis gehen zurück und das Meereis hat in diesem Jahr einen nahezu rekordverdächtigen Tiefstand erreicht. Beides trägt zum Anstieg des globalen Meeresspiegels bei.
„Die antarktische Eisdecke enthält enorme Mengen an Süßwasser. Wenn die Eisdecke dünner wird und stellenweise schmilzt und sich schneller ablöst, wird sich das auf den globalen Meeresspiegelanstieg auswirken“, sagte Thomas James, leitender Wissenschaftler der Mission CARE 2025.
„Was in der Antarktis passiert, bleibt nicht in der Antarktis“, fügte er hinzu.
Der Südliche Ozean ist ein riesiger Kohlenstoffspeicher und trägt zur Regulierung des globalen Klimas bei. Doch die Erwärmung der Meere könnte diese Muster stören, sagt Brent Else, Co-Wissenschaftlicher Leiter von MEOPAR, einer Organisation, die Meeresforschung und -ausbildung an kanadischen Universitäten fördert.
„Da sich die Ozeane aufgrund veränderter Zirkulationsmuster erwärmen, ist zu erwarten, dass die Kohlenstoffsenke im Ozean mit der Zeit abnimmt. Und die Polarregionen sind die Gebiete, in denen diese Kohlenstoffsenken am wichtigsten sind“, sagte er an Bord der HMCS Margaret Brooke.
Kanada ist ein Polarstaat und angesichts der wachsenden Besorgnis über die Souveränität in der Arktis verstärkt die Regierung ihre Militärpräsenz im Norden.
„Kanada ist und bleibt für immer ein arktischer Staat, und wir können unsere Souveränität und Sicherheit in der Region niemals als selbstverständlich betrachten“, sagte Premierminister Mark Carney bei einem Besuch in Iqaluit im März.
Vor einem Jahr begann die Royal Canadian Navy mit der Planung eines Einsatzes in der Antarktis, um wissenschaftliche Erkundungen zu unterstützen und ihr Wissen über die geopolitischen Belastungen am Südpol zu erweitern.
„Wir können den Klimawandel im Norden beobachten, wir können sehen, was China und Russland im kanadischen Norden und Umgebung tun, [und ich frage mich], was am Südpol vor sich geht, und [können wir] die Perspektive und Erfahrung der südamerikanischen Marinen gewinnen, die ständig hier unten sind“, sagte Vizeadmiral Angus Topshee in einem Exklusivinterview mit CBC News.
Die Idee bestehe darin, „wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen und herauszufinden, wie wir unseren Norden besser schützen und verteidigen können“, sagte er.
Topshee glaubt, dass es in der Antarktis Sicherheitsbedenken gibt, die ihre Stabilität bedrohen.
„ Ich mache mir Sorgen, dass sich die gesamte Vereinbarung, dass wir die Antarktis nicht militarisieren und verminen würden, ändern könnte. Und ich glaube nicht, dass es in unserem Interesse ist, eine solche Änderung so einfach zuzulassen.“
Auf ihrer Reise über den südlichen Polarkreis geriet die HMCS Margaret Brooke in extreme Wetterlagen und eisverstopfte Kanäle.
Als Arktis- und Offshore-Patrouillenschiff (AOPV) ist es dafür ausgelegt, bis zu einem Meter dickes Neueis zu durchbrechen. Doch bei schnell wechselnden Wetterlagen bewegt und verschiebt sich das Eis, sodass ein offener Kanal heute schon am nächsten Tag mit Eis verstopft sein kann.
Ein Eisspezialist der kanadischen Küstenwache, Donavan Tremblay, und ein Offizier der chilenischen Marine, Javier Idiaquez, begleiteten die Besatzung der Margaret Brooke, um einen sicheren Kurs zu finden. Dennoch kam es zu unerwarteten Blockaden, und die Navigation bei Nacht stellte zusätzliche Herausforderungen dar.
Auf dem Weg nach Rothera Point jenseits des Polarkreises verschlechterte sich das Wetter und das Eis rückte näher. Daher musste Commander Teri Share eine Entscheidung darüber treffen, ob sie weiterfahren sollte.
„Das Niveau war absolut erhöht“, sagte Share gegenüber CBC News aus der Kapitänskajüte auf der Margaret Brooke.
„Wir können alle möglichen Vorsichtsmaßnahmen treffen. Wir können alle Informationen nutzen, die uns zur Verfügung gestellt werden. Aber irgendwann kommt der Punkt, an dem ich als kommandierender Offizier die Entscheidung treffen muss.“
Schließlich entschied Share, weiter Richtung Süden vorzudringen. Die Besatzung steuerte das Schiff durch Eisberge und Eisplatten, um Rothera Point zu erreichen, das endgültige Ziel des Schiffes und den südlichsten Punkt, den die kanadische Marine je bereist hatte.
„Es fühlt sich an, als wäre es erst gestern gewesen, dass wir beide auf der Brücke standen und Sie mich fragten, was [die Marine] dort unten tun wird und worüber ich mich freue“, sagte Share zu Susan Ormiston von CBC.
„Die Zeit ist wirklich schnell vergangen“, sagte Share im Rückblick auf die historische Mission.
- Hier können Sie die Sonderpräsentation „CBC in der Antarktis“ sehen.
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