Kanadischer Diplomat sagt, die Terrorgefahr in Westafrika sei seit seiner Festnahme gestiegen
Ein kanadischer Diplomat, der 130 Tage lang von Al-Kaida-Terroristen in der Sahara gefangen gehalten wurde, meint, Kanadas versprochene Verstärkung der Verteidigung sollte auch Verpflichtungen zur Bekämpfung der wachsenden Bedrohung durch den islamistischen Terrorismus in Afrika beinhalten – eine Bedrohung, die seiner Meinung nach nicht die Aufmerksamkeit erhält, die sie verdient.
Robert Fowler meint, es bedürfe „sehr großer und ernsthafter Anstrengungen, um die Gruppen auszurotten“, die sich in der Sahelzone Westafrikas – vor allem in Niger, Burkina Faso und Mali – festgesetzt haben und die laut Angaben von US-Militärvertretern um Zugang zur Westküste kämpfen, was ihre Angriffsmöglichkeiten auf Nordamerika erhöhen würde.
„Wir können diese Leute nicht davon abhalten, das zu tun, was sie tun – das habe ich auf jeden Fall im Sand gelernt“, sagte er Mercedes Stephenson in einem Interview, das am Sonntag auf The West Block ausgestrahlt wurde.
Sie sind zutiefst und absolut entschlossen und offensichtlich bereit, dafür zu sterben. Es bedarf daher großer und ernsthafter Anstrengungen, sie auszurotten, denn sie lassen sich nicht davon überzeugen, es nicht zu tun.
Fowler, der am längsten amtierende kanadische Botschafter bei den Vereinten Nationen und Berater von drei ehemaligen Premierministern, wurde im Dezember 2008 von Militanten der Terrorgruppe al-Qaida im Islamischen Maghreb (AQIM) gefangen genommen, als er als UN-Sondergesandter in Niger diente.
Er wurde zusammen mit anderen westlichen Gefangenen im darauffolgenden April freigelassen.
Seitdem hat die Präsenz von AQIM und anderen militanten islamischen Gruppen in der Sahelzone nur zugenommen. Sie verüben Angriffe auf Zivilisten und beanspruchen weite Gebiete für sich.
Niger, Burkina Faso und Mali werden derzeit von Militärjuntas regiert, die in den letzten beiden Jahren durch Putsche an die Macht kamen und dabei unterschiedlich stark unter islamischem Einfluss stehen.
Warum die dschihadistische Gewalt in Westafrika zunimmtDem Armed Conflict Location and Event Data Project zufolge wurden in den ersten fünf Monaten dieses Jahres bei der Gewalt in diesen drei Ländern rund 5.000 Zivilisten getötet, was einem Anstieg um 25 Prozent gegenüber den fünf Monaten zuvor entspricht.
Der Verlust französischer und amerikanischer Streitkräfte aus der Region in den letzten Monaten habe ein weiteres Machtvakuum geschaffen, sagen Experten wie Fowler.
General Michael Langley, Kommandeur des US Africa Command, erklärte Reportern letzte Woche , dass das US-Militär im vergangenen September aus Niger und einem wichtigen Stützpunkt zur Terrorismusbekämpfung abgezogen worden sei und dass man damit „die Fähigkeit verloren habe, diese Terrorgruppen genau zu überwachen“, während die Häufigkeit und Komplexität gewalttätiger Angriffe in der Sahelzone weiter zunehme.
Er fügte hinzu, dass die US-Streitkräfte den lokalen Streitkräften in Ghana, der Elfenbeinküste und Benin zur Seite stehen, um zu verhindern, dass diese Gruppen ihre Küsten erreichen.
„Wenn sie sich Zugang zur Küste sichern, können sie ihre Operationen durch Schmuggel, Menschenhandel und Waffenhandel finanzieren“, sagte Langley in einer Pressekonferenz.
„Dies gefährdet nicht nur afrikanische Länder, sondern erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass Bedrohungen die US-Küste erreichen.“
Laut Fowler besteht auch in Kanada dieses Risiko, insbesondere die Gefahr individueller Gewalttaten im Namen von Gruppen wie Al-Kaida und dem Islamischen Staat.
„Ich denke, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass der islamische Terrorismus noch nicht besiegt ist“, sagte er.
„Unsere Erfolge im Irak und unsere Misserfolge in Afghanistan haben die Dschihad-Bewegung keineswegs geschwächt. Deshalb müssen wir äußerst wachsam sein.“
Er fügte hinzu, dass die westlichen Regierungen nicht bereit seien, die notwendigen Investitionen und militärischen Kapazitäten bereitzustellen, um diese Bedrohungen in Afrika zu beseitigen.
„Was auch immer sie tun sollten, sie werden es aus den verschiedensten Gründen nicht tun, die meisten davon haben nichts mit Afrika zu tun“, sagte er. „Es gibt andere Probleme und Sorgen, und jeder braucht dafür Geld. Da bleibt für Afrika nicht viel übrig.“
Die Franzosen hatten jahrelang 5.000 Spitzensoldaten dort stationiert, und sie waren nicht in der Lage, das zu schaffen. Es bräuchte viel mehr. Aber nein, ich glaube nicht, dass wir den Willen dazu haben.
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