Rachel Reeves riskiert die Wirtschaft, die Zukunft der Labour-Partei – und ihre eigene Karriere

Rachel Reeves hat ein gewaltiges Risiko eingegangen – auf die Wirtschaft, auf das politische Schicksal der Labour-Partei und auf ihre eigene Zukunft als Finanzministerin. Ihre gigantischen Ausgaben im mit Spannung erwarteten Ausgabenbericht dieser Woche haben die Uhr für alle drei Faktoren in Bewegung gesetzt.

Doch die Zeit ist nicht auf ihrer Seite. Die Wirtschaft befindet sich erneut im Niedergang, ihre Partei stürzt in den Umfragen ab, und die Geier kreisen um sie, um sie aus der Downing Street 11 zu verdrängen. Labour-Kanzler bleiben in der Regel im Amt; der derzeitige Amtsinhaber ist erst ihr sechster in vier Regierungen in sechzig Jahren.

Jim Callaghan blieb drei Jahre im Amt, während Roy Jenkins beinahe ebenso lange im Amt blieb, bis er bei der Wahlniederlage der Labour-Partei im Jahr 1970 abgesetzt wurde.

Als sie vier Jahre später an die Macht zurückkehrten, behielt Denis Healey das Amt fünf Jahre lang, bis die Tories unter Margaret Thatcher 1979 die Regierung übernahmen.

Gordon Brown war während der Blair-Ära ein Jahrzehnt lang Schatzkanzler und Alastair Darling wurde während seiner dreijährigen Amtszeit als Premierminister zum Buchhalter des Landes.

Doch die Wahrscheinlichkeit, dass Frau Reeves langfristig als Bundeskanzlerin im Amt bleibt, sinkt – ähnlich wie die wirtschaftliche Lage.

Offiziellen Zahlen zufolge ist das BIP im April um 0,3 Prozent gefallen. Das ist bereits das vierte Mal in den ersten zehn Monaten, in denen sie für die Staatskasse verantwortlich ist.

Das Finanzministerium wusste, dass dieser Einbruch bevorstand.

Daher war es keine Überraschung, dass die Kanzlerin bei der Vorstellung ihres Haushaltsplans vor den Abgeordneten am Mittwoch wieder auf die alte Komfortzone der Labour-Partei zurückgriff: höhere Steuern, höhere Kreditaufnahme und höhere Ausgaben.

Frau Reeves hat im Rahmen einer beispiellosen Ausgabenorgie 300 Milliarden Pfund ausgegeben, die sich letztlich auf Billionen belaufen werden.

Doch diese Großzügigkeit bedeutet bereits jetzt, dass viele Menschen in England und Wales höhere Kommunalsteuern zahlen müssen, um die Polizei zu finanzieren – etwas, das sie am Rednerpult nicht explizit zum Ausdruck brachte.

Mittlerweile belaufen sich die Staatsschulden auf 148 Milliarden Pfund, also 11 Milliarden mehr als prognostiziert, und für den Herbst stehen weitere Steuererhöhungen bevor.

Ihre massive Kauforgie ermöglicht es ihr, auf glänzende neue Infrastrukturprojekte hinzuweisen und von „Erneuerung“ zu sprechen.

Allerdings treibt Frau Reeves die Wirtschaft nun an ihre Grenzen, nachdem es ihr nicht gelungen ist, den Sozialstaat und die Schulden in den Griff zu bekommen.

Es ist ein riskanter Schachzug, die Wähler der Arbeiterklasse, die Labour verliert, für Reform UK zu gewinnen.

Viele, die sich um Nigel Farage scharen, tun dies aus wachsender Verzweiflung darüber, dass – um es mit seinen Worten auszudrücken – „Großbritannien kaputt ist“.

Aus diesem Grund hat sie große Summen in die Verteidigung und den NHS gesteckt und die Einrichtung von Migrantenhotels eingestellt.

Doch die Wähler werden es dem Kanzler nicht danken, wenn die Steuern in ein paar Monaten noch weiter steigen.

Die meisten Ökonomen und Finanzexperten glauben, dass dies unvermeidlich ist.

Paul Johnson, Direktor des Institute for Fiscal Studies (IFS), sagte, sie sei nur einen Katzensprung davon entfernt, im Herbsthaushalt die Steuern erhöhen zu müssen, während Tom Clougherty vom Institute of Economic Affairs sich auf Erhöhungen einstellen müsse.

Frau Reeves kündigte gegenüber dem Daily Express eine demütigende Kehrtwende in Bezug auf ihre zum Scheitern verurteilte Politik an, die Winter-Brennstoffzahlungen für Rentner zu kürzen. Sie erklärte, sie könne dies tun, weil die Wirtschaft nun auf einer „soliden Basis“ stehe.

Die Zahlen belegen dies nicht.

Neben den Problemen Großbritanniens hinsichtlich BIP, Staatsverschuldung und Verschuldung gibt es auch das besorgniserregende Problem der steigenden Arbeitslosigkeit.

Während ihres Albtraumhaushalts im vergangenen Oktober leitete Frau Reeves eine Steuerrazzia im Wert von 40 Milliarden Pfund – die Folgen davon werden noch jahrelang zu spüren sein.

Während ihre Verschärfung der Winterbrennstoffpreise und die höheren Erbschaftssteuern für Landwirte und Familienbetriebe politisch schädlich waren, haben die Erhöhungen der Sozialversicherungsbeiträge für Arbeitgeber durch die Finanzministerin der Wirtschaft nach Ansicht mehrerer Analysten den Garaus gemacht.

Dies wird auch auf die steigende Arbeitslosigkeit zurückgeführt, die derzeit mit 4,5 % den höchsten Stand seit Sommer 2021 erreicht.

Es wird erwartet, dass die Zahlen im Laufe des Jahres steigen.

Auch die Inflation ist im Gange, was bedeutet, dass die Lebenshaltungskosten steigen.

Weniger Erwerbstätige und steigende Preise führen dazu, dass die Verbraucher weniger ausgeben, was das Wirtschaftswachstum bremst.

Das Wirtschaftswachstum war das wichtigste Versprechen von Frau Reeves, als sie vor fast zwölf Monaten die Regierung übernahm.

Tory-Chefin Kemi Badenoch warnte, Labour wolle mehr ausgeben, mehr Steuern erheben und mehr Kredite aufnehmen.

„Das wird unsere Probleme nicht lösen. Es wird sie verschlimmern!“, sagte sie diese Woche.

Natürlich musste sich Frau Reeves auch mit einer zunehmend unbeständigen globalen Lage auseinandersetzen. Donald Trumps Zollkrieg hat weltweit Schockwellen ausgelöst.

Der Krieg in der Ukraine geht weiter und die Spannungen im Nahen Osten waren nie höher.

Hinzu kommt das Problem der Spannungen im Kabinett.

Der Schatzkanzler hat praktisch für jedes Ministerium einen Scheck ausgestellt und darin festgelegt, was sie in den nächsten vier Jahren ausgeben dürfen und was nicht.

Zuvor waren wochen- und monatelange, angespannte Verhandlungen stattgefunden.

Es gab Gewinner und Verlierer und die Beziehungen dürften zweifelsohne angespannt gewesen sein.

Den Löwenanteil der guten Nachrichten erhielt Wes Streeting: Der NHS erhielt eine große Finanzspritze, während Geld in John Healeys Verteidigungsministerium gepumpt wurde.

Dies ging zu Lasten des Auswärtigen Amtes, das erhebliche Kürzungen hinnehmen musste.

Die Finanzierung des Innenministeriums von Yvette Cooper war gemischt. Es gab mehr Geld für die Bekämpfung der illegalen Einwanderung, aber es gab Ärger über die Finanzierung der Polizei.

Angela Rayner dürfte sich insgeheim über die Förderung des sozialen Wohnungsbaus freuen.

Doch die gesamte Flucht habe den Kanzler angreifbar gemacht, heißt es aus einer Quelle in Whitehall.

Dieses Problem hat sie größtenteils selbst verursacht, und sie wird feststellen, dass sie nicht so viele Freunde am Kabinettstisch hat, wie sie vielleicht gehofft hatte. Dies könnte für die Kanzlerin in Zukunft zum Problem werden, wenn sich die Lage nicht bald bessert.

Ein anderer Westminster-Veteran war jedoch weniger zurückhaltend und sagte, Frau Reeves sei letztlich „verdammt“.

Wenn die Steuern steigen, werden die Labour-Abgeordneten von ihren Wählern dafür bestraft. Dann könnte sie dem Untergang geweiht sein.

Die Umfragewerte der Labour-Partei sind seit ihrem historischen Sieg bei den Parlamentswahlen besorgniserregend gesunken.

Eine Anhäufung verpfuschter Politik, ein Skandal um Gratisgeschenke, ein rasanter Anstieg der illegalen Einwanderung und eine schwache Wirtschaft haben dazu geführt, dass die Partei von Sir Keir Starmer auf den zweiten Platz zurückgefallen ist.

Die Niederlage gegen Reform UK bei der Nachwahl in Runcorn und Helsby im vergangenen Monat war äußerst peinlich, ebenso wie die schweren Niederlagen bei den Kommunalwahlen.

Bei den Wahlen in Wales und Schottland im nächsten Jahr könnte Labour noch weiter hinter die Reform zurückfallen.

Dies könnte für Frau Reeves der Wendepunkt sein, insbesondere wenn sich die wirtschaftliche Lage nicht verbessert und die Arbeitslosigkeit weiter steigt.

Ein ehemaliger politischer Stratege sagte: „Die Zeit im nächsten Jahr wird ein entscheidender Moment sein. Natürlich kann in der Zwischenzeit viel passieren, aber wenn die Dinge so weitergehen wie jetzt, wird sie immer schwächer.“

Dann blickt man ernsthaft auf die nächste Bundestagswahl und überlegt, ob ein Kurswechsel nötig ist. Dasselbe gilt für alle politischen Parteien. Wenn es in zwölf Monaten wirtschaftlich nicht läuft, liegt die Schuld beim Bundeskanzler.

Die Regierung versucht, die Ausgabenprüfung als Wendepunkt darzustellen.

So oft dreht es sich bei der Beschwerde um Kurzsichtigkeit, den schnellen Erfolg und den Mangel an strategischem, langfristigem Denken.

Und dennoch ist die Regierung das Risiko eingegangen, in einer Zeit der Ungeduld Geduld zu zeigen.

Und dies in einer Zeit politischer Instabilität und Unruhe unter den Wählern, von denen sich viele schon seit vielen Jahren unter Druck gesetzt fühlen.