Was werden wir aus der Ausgabenprüfung des Finanzministers erfahren?

„Das ist eine große Sache für diese Regierung“, sagt Simon Case.

„Es ist der bisher deutlichste Hinweis darauf, was sie zwischen jetzt und den Parlamentswahlen vorhaben, eine Übersetzung ihres Manifests.

„Hier müsste man erwarten, dass die Bundeskanzlerin im Namen der Bundesregierung sagt: ‚Darum geht es uns.‘“

Als ehemaliger Kabinettssekretär war Herr Case bei der letzten Ausgabenprüfung im Jahr 2021 für den öffentlichen Dienst verantwortlich.

Am Mittwoch wird Rachel Reeves die Prioritäten der Labour-Regierung für die nächsten drei Jahre vorstellen. Doch es ist unklar, ob sie wirklich eine Antwort darauf geben wird, worum es dabei wirklich geht.

Anders als im Herbsthaushalt, in dem die Finanzministerin ihre Pläne zur Finanzierung der Gesamtausgaben durch Steuern und Kredite bekannt gab, wird in der Ausgabenprüfung genau dargelegt, wie das Geld zwischen den verschiedenen Ministerien aufgeteilt wird.

Seit Beginn des Verfahrens im Dezember haben diese Ministerien um ihren Anteil an den Geldern geboten und in den Verhandlungen, die voraussichtlich bis zum Schluss andauern werden, ihre Budgetvorschläge dargelegt.

Diese Überprüfung erfolgt mit der üblichen Detailliertheit. Jede einzelne Ausgabenposition wird laut dem Schatzkanzler daraufhin geprüft, ob sie ihr Geld wert ist und den Prioritäten der Regierung entspricht. Die Haushaltsvorschläge werden von sogenannten „Challenge Panels“ unabhängiger Experten geprüft.

Angesichts der bereits bestehenden Verpflichtungen, dem NHS Priorität einzuräumen (wobei mit einer Aufstockung um bis zu 30 Milliarden Pfund gerechnet wird) und die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, ist klar, dass die Gesundheits- und Verteidigungsbereiche in diesem Prozess die Gewinner sein werden.

Am Sonntagmorgen verkündete die Regierung in einer Pressemitteilung eine eindrucksvolle „Investitionsspritze von 86 Milliarden Pfund“ für Forschung und Entwicklung (F&E). Wissenschafts- und Technologieminister Peter Kyle wurde auf seiner morgendlichen Medientour geschickt, um das Rekordniveau der Investitionen zu feiern.

Man sagt uns, dass diese erhöhten Ausgaben für Biowissenschaften, fortschrittliche Fertigung und Verteidigung im ganzen Land zu Arbeitsplätzen und Wachstum führen werden, wobei jedes investierte Pfund einen wirtschaftlichen Ertrag von sieben Pfund bringen wird.

Doch die Schlagzeile ist irreführend. Es handelt sich nicht um 86 Milliarden Pfund an neuen Mitteln . Diese 86 Milliarden Pfund wurden berechnet, indem alle staatlichen Forschungs- und Entwicklungsinvestitionen der nächsten drei Jahre zusammengerechnet wurden. Bis 2029/30 werden sie sich auf jährlich 22,5 Milliarden Pfund belaufen. Für dieses Jahr war bereits ein Betrag von 20,4 Milliarden Pfund festgelegt worden. Obwohl es sich also um eine deutliche Steigerung handelt, war ein Großteil dieser Mittel bereits vergeben.

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Peter Kyle hob außerdem die Pläne hervor, „die höchsten Ausgaben pro Schüler in unserem Schulsystem zu tätigen, die es je gab“.

Ich habe gehört, dass der Schulhaushalt um 4,5 Milliarden Pfund aufgestockt werden soll. Auch das ist eindeutig eine Erhöhung – über einen Zeitraum von drei Jahren entspricht das aber nur 1,5 Milliarden Pfund pro Jahr (im Vergleich zu einem bestehenden Haushalt von 63,7 Milliarden Pfund). Die Mittel müssen außerdem die Kosten für die Ausweitung der kostenlosen Schulmahlzeiten und die versprochene Gehaltserhöhung für Lehrer decken.

Bei jedem Priorisierungsprozess gibt es sowohl Verlierer als auch Gewinner.

Wir wissen bereits von geplanten Kürzungen im Ministerium für Arbeit und Renten – doch auch andere ungeschützte Ministerien wie das Innenministerium und das Ministerium für Gemeinden und Kommunalverwaltung müssen sich auf echte Ausgabenkürzungen einstellen.

Wir haben düstere Warnungen vor einer Austeritätspolitik 2.0 gehört und vor den Folgen, die diese auf die Prioritäten der Regierung in den Bereichen Kriminalitätsbekämpfung und Polizeiarbeit, ihre Versprechen in den Bereichen Wohnungsbau und Einwanderung sowie auf die Budgets der klammen Kommunalverwaltungen hätte.

Die Finanzministerin möchte den Märkten klarmachen, dass sie an ihren Haushaltsregeln festhält und die Bücher für die täglichen Ausgaben ausgleichen will.

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Doch die Entscheidung, die Vorschriften für die Kreditaufnahme zur Finanzierung von Investitionen zu lockern, verschaffte ihr größeren Handlungsspielraum bei der Finanzierung langfristiger Infrastrukturprojekte.

Aus diesem Grund reiste sie diese Woche durch das Land, um für die 15,6 Milliarden Pfund zu werben, die sie für regionale Verkehrsprojekte ausgibt.

Das Team des Finanzministeriums möchte sich eindeutig darauf konzentrieren, die Großzügigkeit dieser Art von Investitionen zu fördern, und wir werden in den kommenden Tagen mehr darüber erfahren.

Doch besteht die reale Gefahr, dass es bei dieser Ausgabenprüfung um die Ministerien geht, die den Kürzeren gezogen haben – und um die Versprechen, die infolgedessen nicht eingehalten werden könnten.