Ich habe den europäischen Zug ausprobiert, der vom Meer in die Stadt fährt – es fühlte sich an wie ein Flug erster Klasse, kostete aber nur 40 £

Nachdem ich mir den Räucherlachs, das Pesto und die Frischkäse-Brioche schmecken ließ, die mir ein lächelnder Kellner reichte, lehnte ich mich in meinem Sitz zurück, während die Landschaft an mir vorbeizog.

Es mag sich wie die Erste-Klasse-Kabine einer Fluggesellschaft anhören, aber ich befinde mich tatsächlich in einem polnischen Zug.

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Die Intercity-Hochgeschwindigkeitszüge, die von der hübschen Hafenstadt Danzig an der Ostseeküste bis in die stattliche Stadt Krakau im Süden Polens fahren, sind die schönste Art, Polen kennenzulernen.

Und ein Erste-Klasse-Ticket inklusive Essen, Trinken und herrlicher Aussicht kostet für die 300 Meilen lange Fahrt etwa 40 £.

Das britische Äquivalent wäre eine Zugfahrt von London nach Glasgow . Allerdings müsste man in Spitzenzeiten eine Null zum Preis hinzufügen.

Danzig trägt seine Geschichte mit Leichtigkeit, aber respektvoll.

Hier begann der Zweite Weltkrieg, als das deutsche Schlachtschiff Schleswig-Holstein den Hafen des damaligen Danzig bombardierte.

In einem schrägen Gebäude gibt es ein riesiges Museum, das dem Konflikt gewidmet ist (muzeum1939.pl/en), und das sich besonders auf die Zeugenaussagen gewöhnlicher polnischer Bürger konzentriert, die den Krieg miterlebt haben.

Allein die Größe des Panzers, der auf einer nachgebauten Straße steht, macht jegliche Hollywood- Vorstellung zunichte, dass Krieg mehr als nur eine Terrorübung sei.

Das Nachtleben in Danzig ist genauso lebendig, wie man es von einer Hafenstadt erwartet, doch das Klischee der rauen Seemannskneipen ist längst überholt. Das Mercure Hotel bietet in seiner schicken Bar umwerfende Cocktails, und ich habe in der Bar Lamus zwischen den abgenutzten Chesterfield-Sofas zu DJ-Soundtrack erlesene lokale Wodkas probiert.

Die Zugfahrt Richtung Süden nach Krakau dauert etwas mehr als fünf Stunden und führt mitten durch das Zentrum des Landes.

Als wir die Ostseeküste verließen, kamen wir an weiten, leuchtend grünen Feldern, Birkengruppen, rot gestrichenen Scheunen und verlassenen ländlichen Bahnhöfen mit Blumenbeeten davor vorbei.

Sonnenstrahlen durchbohrten die schmalen Gassen und färbten die glänzenden, bodenlosen Flüsse und Bäche zinnfarben.

Für ein Land, das durch einen Hochgeschwindigkeitszug so viel Blutvergießen erlebt hat, wirkt die Nation geordnet, ruhig und beruhigend vertraut – wie die Landschaften von Lincolnshire oder Kent vor einem halben Jahrhundert.

Während ich ein Glas Weißwein bestelle, laufen wir durch das wimmelnde Warschau mit seinen gemähten Parks und dem Wirrwarr neuer Wolkenkratzer im Hintergrund.

Ein Mittagsschläfchen war verlockend, doch als wir weiter Richtung Süden fuhren, war ich wieder einmal fasziniert von der Landschaft. Eiskugelartige Wolken hingen über robusten Häusern mit Dächern in der Farbe von starkem Tee.

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Ich hatte das Gefühl, ich könnte ewig in diesem Zug sitzen. Aber Krakau ist das Ende der Hochgeschwindigkeitsstrecke, und so machte ich mich zu Fuß auf den Weg in die Altstadt – ein hübsches Labyrinth aus Arkaden und Innenhöfen, das sich am majestätischen Königsschloss und der Kathedrale auf dem Wawelhügel vorbei bis hinunter zur Weichsel schlängelt.

Das Abendessen wurde im Pod Baranem (podbaranem.com) serviert, das aussieht wie das Wohnzimmer einer polnischen Großmutter, aber köstliche Gerichte mit lokalen Klassikern wie mit Hüttenkäse gefüllten Knödeln und Kalbsbraten mit Pilzen serviert.

Zurück im flippigen Mercure Fabryczna-Hotel im Loft-Stil fiel ich mit dem Gefühl ins Bett, dass ich meine Definition von Luxusreisen überdenken musste.

Sie brauchen kein Fünf-Sterne-Kreuzfahrtschiff oder unendlich viele Flugmeilen, um stilvoll zu reisen.

In einem polnischen Zug können Sie sich auf eine Art verwöhnt fühlen, die Sie bei National Rail wahrscheinlich nie erleben werden.