Unheimliches Geisterdorf in Großbritannien: Betreten auf eigene Gefahr, da niemand weiß, warum es verlassen wurde

Tief in den Yorkshire Wolds liegt ein Ort, an dem die Zeit stehen geblieben zu sein scheint – eine Siedlung, in der einst die Geräusche des mittelalterlichen Lebens widerhallten, die heute jedoch unheimlich still daliegt und nur von jenen besucht wird, die neugierig genug sind, die Reise auf sich zu nehmen.

Wharram Percy, ein sogenanntes „ Geisterdorf “, ist seit Jahrhunderten verlassen, doch seine Ruinen erzählen noch immer eine Geschichte voller Tragödien, Mysterien und eines dunklen Geheimnisses, das Historiker seit Jahrzehnten vor Rätsel stellt.

Es ist leicht zu verstehen, warum es Besucher beunruhigt. Um dorthin zu gelangen, muss man das Auto stehen lassen und zu Fuß gehen – über Felder, über eine alte Bahnlinie und einen kalkhaltigen Pfad hinauf –, bevor die Überreste einer Steinkirche aus dem 12. Jahrhundert in Sicht kommen. Rundherum liegen grasbewachsene Hügel, auf denen einst Hütten, Werkstätten und zwei Herrenhäuser standen. Doch die wahre Unruhe lauert unter der Erde.

In den 1960er Jahren machten Archäologen bei Ausgrabungen an der Stätte eine verblüffende Entdeckung: eine Grube mit über 100 menschlichen Knochen, die weit entfernt vom Friedhof vergraben waren, auf dem Wharram Percys Tote normalerweise ihre letzte Ruhe gefunden hätten.

Zunächst gingen Experten davon aus, dass die Überreste prähistorischer oder römischer Zeit stammten – doch die Radiokarbondatierung ergab etwas viel Seltsameres. Sie gehörten den mittelalterlichen Bewohnern des Dorfes. Dies wirft die beunruhigende Frage auf, warum diese Menschen abseits von geweihtem Boden begraben wurden, was völlig gegen die damaligen Gepflogenheiten verstieß.

Einige Forscher glauben, dass die Dorfbewohner gewaltsam umkamen, andere wiederum verweisen auf grausame Praktiken, die die Toten am „Wandern“ hindern sollten – mittelalterlicher Aberglaube in seiner makabersten Form. Moderator Clive Anderson sagte bei seiner Erkundung der Stätte für Mystic Britain: „Dieses Dorf birgt ein so grausiges Geheimnis, dass Sie es kaum glauben werden.“

Doch bevor es zum archäologischen Mysterium wurde, war Wharram Percy eine einfache, blühende Gemeinde, die mehr als ein halbes Jahrtausend überdauerte. Ihre Geschichte reicht bis in die Eisenzeit zurück, als hier bereits 50 v. Chr. eine kleine Bauernsiedlung stand. Im 9. oder 10. Jahrhundert hatte sich ein richtiges Dorf gebildet, mit einer Holzkirche im Zentrum und Feldern, die sich über das ganze Tal erstreckten.

Nach der normannischen Eroberung ging das Land an die Familie Percy über – mächtige Barone, die die Siedlung erweiterten, die Holzkirche durch eine aus Stein ersetzten, Herrenhäuser bauten und das Land in ordentliche Streifen für den Anbau aufteilten.

In seiner Blütezeit im 13. und frühen 14. Jahrhundert war Wharram Percy die Heimat von rund 200 Menschen. Sie lebten mit ihren Tieren in Langhäusern, bestellten die Felder und versammelten sich in der St. Martinskirche, die noch heute – wenn auch ohne Dach – im Zentrum des Geländes steht.

Doch schon bald schlich sich Unheil ein. Das frühe 14. Jahrhundert brachte schottische Überfälle und Jahre schlechter Ernten mit sich, gefolgt vom Schwarzen Tod, der ganze Familien auslöschte. Steuerunterlagen aus dem Jahr 1334 zeigen, dass Wharram Percy bereits im Niedergang begriffen war und im Vergleich zu den Nachbardörfern einen niedrigen Wert hatte.

Dennoch hielt die Gemeinschaft noch ein weiteres Jahrhundert durch. Doch im späten 15. Jahrhundert war Wolle zu Englands lukrativstem Exportgut geworden, und die Landbesitzer erkannten, dass sie mit der Umwandlung von Ackerland in Schafweiden weitaus mehr verdienen konnten, als mit der Erhebung von Pachtzinsen von notleidenden Pächtern.

Um 1500 begann Baron William Hilton, der damalige Besitzer des Herrenhauses, die Dorfbewohner zu vertreiben. Einige gingen stillschweigend, andere leisteten Widerstand. Ein widerspenstiger Bewohner starb Berichten zufolge, als sein Haus mit ihm darin abgerissen wurde.

Und im Jahr 1527 war der Prozess abgeschlossen: Schafe weideten auf den Feldern, die Häuser verfielen und Wharram Percy war praktisch tot.

Erst Mitte des 20. Jahrhunderts wurde das Dorf wieder zu einem faszinierenden Ort. 1948 begann der Wirtschaftshistoriker Maurice Beresford mit Ausgrabungen, und über 40 Jahre lang wurde Wharram Percy zu einem Labor für Archäologen.

Ihre Arbeit rekonstruierte das Leben der mittelalterlichen Bewohner, von der Ernährung und Krankheiten bis hin zu Hinweisen auf das Wachstum in der Kindheit und sogar auf Stillpraktiken. Doch die menschlichen Knochen, die in dieser Grube entsorgt wurden, bleiben der eindringlichste Fund von allen – ein Rätsel, das bis heute keine Forschung vollständig lösen konnte.

Wharram Percy wird heute von English Heritage verwaltet und ist eines der berühmtesten verlassenen mittelalterlichen Dörfer Europas. Die Anreise ist Teil des Erlebnisses – halten Sie Ausschau nach dem ausgeschilderten Weg zum Parkplatz (2 £ für Nichtmitglieder). Von dort ist es ein 25-minütiger Spaziergang durch Felder und über einen Bach zum eigentlichen Ort. Der Weg ist hundefreundlich (Leinen sind wegen grasender Rinder erforderlich), jedoch nicht ideal für Personen mit eingeschränkter Mobilität.

Einheimische warnen Besucher, dass das Betreten des Ortes auf eigene Gefahr erfolgt – nicht nur wegen der körperlichen Herausforderung, sondern auch wegen der beunruhigenden Geschichten und unbeantworteten Fragen, die über diesem Ort schweben.

Die St. Martinskirche mit ihrem Chor, den Turmresten und Grabsteinen aus dem 18. Jahrhundert ist der Mittelpunkt der Ruinen. Überall im Gelände finden sich Informationstafeln, die zeigen, wie die längst verschwundenen Häuser einst aussahen.

Ein Besucher schrieb auf Tripadvisor: „Was für ein Privileg, diesen unglaublichen Ort besuchen zu können … Wir saßen auf dem Gras am Teich und saugten alles in uns auf.“