Aaron und Bret erneuern Boone Bowl im Yanks-Rangers-Spiel

NEW YORK – Zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten saßen die Boone-Brüder in gegenüberliegenden Unterständen, als die New York Yankees und die Texas Rangers am Dienstagabend im Yankee Stadium zum Auftakt einer Drei-Spiele-Serie aufeinandertrafen.

Im Jahr 2005 waren Bret Boone und sein kleiner Bruder Aaron – dessen Vater und Großvater in der Major League spielten – in ihren Dreißigern und näherten sich dem Ende ihrer Karriere als Spieler der dritten Generation. Inzwischen ist Aaron in seiner achten Saison als Yankees-Manager und Bret in seiner dritten Woche als Hitting Coach der Rangers.

Um diesen ungewöhnlichen Anlass zu feiern, aßen sie am Montag zusammen zu Abend, nachdem sie sich seit ihrem gemeinsamen Weihnachtsfest in San Diego nicht mehr gesehen hatten.

„Nun, das ist neu für mich“, sagte Bret vor dem 5:2-Sieg der Yankees. „Er hat gestern Abend tatsächlich die Rechnung bezahlt.“

Bret, 56, hatte noch nie in einem Major-League-Trainerstab gearbeitet, bevor die Rangers ihn unerwartet anriefen, um sein Interesse an der Unterstützung ihrer schwachen Offensive zu erfragen. Er nahm den Job sofort an und übernahm am 5. Mai das Schlagtraineramt, nur wenige Tage nachdem der Verein Offensive Coordinator Donnie Ecker entlassen hatte.

Zu diesem Zeitpunkt lagen die Rangers, die erst vor knapp zwei Jahren mit Ecker die World Series gewonnen hatten, in der American League bei den erzielten Runs auf dem letzten Platz. Die Stichprobe ist zwar klein, aber die Rangers gingen am Dienstag seit Boones erstem Arbeitstag, dem 6. Mai, auf Platz sieben der Liga ins Rennen.

„Er hat sich wirklich gut eingefügt“, sagte Rangers-Manager Bruce Bochy, der Bret 2000 bei den San Diego Padres trainierte. „Bret hat neue Ideale mitgebracht, ein weiteres Paar Augen und Ohren. Und ich denke, er hat die Jungs wirklich gut kennengelernt und bereits Beziehungen aufgebaut, und es ist eine Freude, ihn um sich zu haben.“

Da die Brüder vier Jahre auseinander waren, spielten sie in ihrer Jugend weder offiziell zusammen noch gegeneinander. Zu Hause gab es jedoch allerlei Auseinandersetzungen.

„Wir haben als Kinder geboxt, und ich habe immer den Kopfschutz getragen, er aber nicht“, sagte Aaron. „Stell dir vor, ich bin wahrscheinlich sechs, er ist wahrscheinlich zehn. Und ich habe ihm einmal richtig einen verpasst. Und er war irgendwie wütend, und er hat es mir ziemlich übel genommen.“

„Und ich fange an zu weinen. Und er sagt: ‚Nein, du darfst nicht weinen. Wir kriegen Ärger.‘ Jahre später dachte ich: ‚Wir kriegen Ärger? Du kriegst Ärger, weil du deinen kleinen Bruder verprügelt hast.‘“

Vor Dienstag trafen die Boone-Brüder zum letzten Mal in der Major League gegeneinander, nämlich am 24. April 2005. Bret, der seine 14. und letzte Saison spielte, startete als Second Baseman für die Mariners und erreichte 0 von 3 Strikeouts, zwei Strikeouts und einen Sacrifice Fly. Aaron startete als Third Baseman für Cleveland. Er erreichte 1 von 3 Strikeouts und erzielte mit einem Solo-Homerun gegen Jamie Moyer den einzigen Run für Cleveland.

Aaron, 52, spielte bis zur Saison 2009. Acht Jahre später wurde er Trainer der Yankees und führte das Team sechsmal in die Playoffs, darunter im vergangenen Oktober zur World Series. Aaron startete am Dienstag mit einer Karriere-Gewinnquote von 0,584 auf dem 15. Platz.

„Es war seltsam für mich“, sagte Bret. „Er war immer Brets kleiner Bruder. Und dann bekam er plötzlich den Job bei den Yankees und die Leute sagten: ‚Du bist Aarons Bruder.‘ Ich bin sehr stolz auf das, was er geleistet hat.“

Vor dem Spiel am Dienstag tauschten die beiden Brüder an der Home Plate die Aufstellungskarten ihrer jeweiligen Teams aus. Sie lachten mit dem Schiedsrichterteam und machten gemeinsam Fotos. Dann ging es ans Eingemachte.

„Ich bin sicher, dass ich irgendwann während des Spiels mal dort rüberschauen werde“, sagte Aaron, „und mir anschauen werde, wie sein Auftritt aussieht.“