Celtics überrollen Knicks und schicken Serie zurück nach NY

BOSTON –Derrick White erzielte 34 Punkte, darunter sieben 3-Punkte-Würfe, und führte die Boston Celtics am Mittwochabend zu einem 127:102-Sieg im fünften Spiel gegen die New York Knicks, der ihnen den Einzug ins Halbfinale der Eastern Conference sicherte.

Die Celtics trafen 22 Dreipunktewürfe – die meisten in der Playoff-Geschichte des Franchise – und feierten damit ihren ersten Heimsieg der Serie und den ersten ohne Jayson Tatum, der sich nach seiner Achillessehnenverletzung das Saisonende zugezogen hatte.

Die Knicks werden am Freitag in New York erneut versuchen, die Serie zu gewinnen. Sollten die Celtics gewinnen, würde Spiel 7 am Montag in Boston stattfinden.

Jaylen Brown erzielte 26 Punkte und 12 Assists für Boston. Er war der erste Celtics-Spieler, der in den letzten 30 Playoffs 25 Punkte erzielte und 30 Punkte assistierte. Und was noch wichtiger war: Er sorgte für die Führung, die die Celtics während des Ausfalls von Tatum brauchten.

„Ich denke, seine Führungsqualitäten zeigten sich in der Defensive allein durch seine Körperlichkeit und Präsenz. Dieser Hechtsprung zur Bank hat das Spiel für uns entscheidend verändert“, sagte Bostons Trainer Joe Mazzulla und bezog sich dabei auf Browns Hechtsprung nach einem freien Ball, als die Celtics zu Beginn des dritten Viertels mit einem Punkt führten. „Es gab noch andere spielentscheidende Spielzüge, aber das war meiner Meinung nach einer davon. Er war einfach auf allen Ebenen großartig. Er hat es sich zur Aufgabe gemacht, Jalen Brunson zu verteidigen, den Ton anzugeben, und das hat er auf beiden Seiten getan.“

Luke Kornet beendete das Spiel mit 10 Punkten, 9 Rebounds und 7 Blocks in einem großartigen Breakout-Spiel für den großen Mann, während Kristaps Porzingis nur 12 Minuten spielte, alles in der ersten Hälfte.

„Er konnte einfach nicht atmen“, sagte Mazzulla über Porzingis‘ Abwesenheit, der mit den Nachwirkungen einer Krankheit zu kämpfen hatte, die ihn gegen Ende der regulären Saison für mehrere Spiele außer Gefecht setzte. „Er stand also zur Verfügung, wenn es unbedingt nötig war. Das war eine Entscheidung zwischen mir und ihm. Er hatte einfach Atembeschwerden, aber er wollte unbedingt dabei sein.“

Die Celtics wollen das erst 14. Team in der NBA-Geschichte werden, das in 294 Versuchen einen 1:3-Rückstand aufholen konnte.

Josh Hart führte die Knicks mit 24 Punkten an, obwohl er das Spiel gegen Ende des ersten Viertels kurzzeitig verlassen musste, um eine blutige Wunde im Gesicht zu schließen, die er sich nach einem unbeabsichtigten Ellbogenstoß zugezogen hatte.

Jalen Brunson erzielte 22 Punkte, bevor er 7:19 Minuten vor Schluss wegen eines Fouls ausschied.

Boston lag in der ersten Halbzeit neun Punkte zurück, schloss das dritte Viertel aber mit einem 23:9-Lauf ab und ging mit einer 91:76-Führung ins vierte Viertel. Brunson verbrachte die letzten 2:45 Minuten des dritten Viertels auf der Bank, nachdem er sein fünftes Foul kassiert hatte.

Die Celtics hielten in der Schlussphase durch und bauten ihren Vorsprung auf bis zu 28 Punkte aus.

Das Spiel war durchweg sehr körperbetont und beinhaltete ein kurzes Handgemenge zwischen Hart und Brown.

Diese Energie übertrug sich auf die Offensive. Die Celtics starteten heiß und erzielten fünf Dreier von White und insgesamt zwölf in den ersten 24 Minuten.

Doch die Knicks verteidigten ihren Vorsprung von neun Punkten, verwandelten acht Dreier und erzielten zehn Punkte aus zweiten Chancen. Mitchell Robinson verwandelte zudem alle vier seiner Freiwurfversuche in der ersten Halbzeit und machte damit die serienlange Strategie der Bostoner, absichtlich gegen ihn zu zielen, zunichte.

Als die Halbzeit endete, stand es 59:59.

In diesem Bericht wurden Informationen von ESPN Research und The Associated Press verwendet.