Della Maddalena gewinnt Mohammeds Gürtel im Schlagabtausch

Jack Della Maddalena besiegte Belal Muhammad in einem zermürbenden Fünf-Runden-Kampf und wurde am Samstagabend im Hauptkampf von UFC 315 im Bell Centre im kanadischen Montreal einstimmig zum neuen Weltergewichts-Champion gekürt.

Der aus Perth, Australien, stammende Maddalena (18-2) zeigte eine starke Schlagkraft, neutralisierte Muhammads Vorwärtsdruck und besiegte seinen Gegner mit 200 zu 155. Der Zermürbungskampf hinterließ bei beiden Kämpfern schwere Verletzungen, doch Della Maddalena landete die härteren Schläge und wich Muhammads Takedowns aus.

Die Punktrichter werteten den Kampf mit 48-47, 48-47 und 49-46 für Della Maddalena.

„Genau so habe ich es mir vorgestellt. Es fühlt sich verdammt gut an“, sagte Della Maddalena in seinem Octagon-Interview nach dem Kampf. „Als ich gegen jemanden wie Belal antrat und so unter Druck stand, wusste ich, dass ich clever sein musste. … Belal ist der Mann. Er ist ein harter Kerl.“

Della Maddalena war zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um die Titelchance zu nutzen. Ursprünglich sollte sie im März gegenLeon Edwards antreten, doch die Australierin wurde von diesem Kampf abgezogen und in einen Titelkampf mit Muhammad versetzt, da Shavkat Rakhmonov aufgrund einer anhaltenden Verletzung nicht zur Verfügung stand.

Muhammad (11) und Della Maddalena (17) gingen mit einer zweistelligen Siegesserie in den Kampf, aber es war Della Maddalena, der seine Serie mit einer brillanten Leistung vor 19.786 Fans ausbaute, die Zeuge eines Kampfes wurden, der weitaus spannender war als viele erwartet hatten.

Muhammads selbst auferlegte Hingabe zum Schlagen erwies sich als sein Verhängnis. Er kämpfte die erste und zweite Runde fast ausschließlich im Stehen und sicherte sich seinen ersten Takedown des Kampfes erst in der vierten Runde. Doch dann war es zu spät, denn Della Maddalena hatte sich mit einer knackigen rechten Führung und Distanzkontrolle bereits einen Namen gemacht.

Der Sieg eröffnet Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev die Möglichkeit, ins Weltergewicht aufzusteigen und als erster Kämpfer Della Maddalena um den 170-Pfund-Titel herauszufordern, in der Hoffnung, Meister in zwei Gewichtsklassen zu werden. Makhachev kündigte an, dass er den Wechsel nur vornehmen würde, wenn Muhammad, mit dem er trainiert hat, am Samstag verlieren würde.

Della Maddalena nutzte die Gelegenheit und sah darin eine Chance zur Wiedergutmachung für seinen Landsmann Alexander Volkanovski , der 2023 zwei Titelkämpfe gegen Makhachev verloren hatte.

„Ich finde, das ist eine tolle Herausforderung“, sagte Della Maddalena. „Er ist Pfund für Pfund die Nummer 1. Ich werde es Volk zurückgeben.“